Greg Abel: 'Omaha Kahini'nin Gölgesinde

Eğer hırslı olmasaydı -bu önyargısız, sadece bir ifade olarak- Greg Abel kendini bu kadar kötü bir durumda bulmazdı.

Kendine saygısı olan her yönetici şirketin başına geçmeyi hayal eder. Abel bu hedefe ulaşmak için çok çalıştı, ancak 62 yaşında, ne kadar büyük olursa olsun, devasa bir şirketle başa çıkmanın zorluğundan çok, kendisine bayrağı devreden kişinin uzun gölgesiyle karşı karşıya. En büyük zorluğu, yerine geçmesi gereken kişiyi yerine koyabilmektir.

Yangın söndürme tüplerini yeniden dolduran bir şirkette yaptığı çalışmalardan dolayı Alberta Üniversitesi'nden burs kazandı.

İş adamı ve yatırımcı Warren Buffett'ın referansı her zaman orada olacak.

Komşularının ifadesine göre, büyük yatırımcının karizması ve bilgeliği, evinin bulunduğu Batı Omaha semtindeki (Nebraska) samimiyeti, sevimli liderlik becerileri ve servetinin hiçbir zaman gölgesinde kalmayan insanlığı (bir zamanlar dünyanın en zengin adamı olmuştu), Berkshire Hathaway CEO'sunu bir efsaneye dönüştüren bir yaşam tarzı sunuyor. Bu tekstil şirketi, altmış yıldan uzun bir süre önce krizdeydi ve onu, sigortacılıktan demiryollarına kadar ABD'de geniş bir sosyal etkiye sahip bir iş grubuna ve kültürel bir fenomene dönüştürdü.

Omaha Kahini olarak anılan ve şu anda 94 yaşında olan bu kişi, son toplantısında "emekli olma zamanının geldiğini" ancak fahri başkan olarak kalacağını duyurdu. Abel onların tercihi oldu ve yönetim kurulu onu 1 Ocak'tan itibaren yeni CEO olarak onayladı.

Abel ilk açıklamalarında yüksek gerilimli bir vaatte bulundu. "Berkshire'ın itibarını koruyacağım" dedi. "Bu gerçekten yatırım felsefesi ve Warren ve ekibinin son 60 yıldır sermayeyi nasıl tahsis ettiği. Bu gerçekten değişmeyecek. Bu, ileriye doğru izleyeceğimiz yaklaşım," diye tekrarladı.

Şu ana kadar gizlice ikinci sıradaydı. Buffett gibi coşkulu ve etkili birinin yanında kendini göstermek de kolay değil, ama onun onayı var ve bu harika bir destek.

Kanada çayırlarındaki Edmonton'da doğup büyüyen Abel, Warren Buffett Berkshire'daki yolculuğuna başladığında henüz bebekti. Ailesi işçi sınıfının yaşadığı bir mahallede yaşıyordu. Babası, birkaç sezon profesyonel buz hokeyi oynayan bir satış elemanıydı.

Ergenlikten itibaren çabanın disiplinini öğrendi. Evlere reklam broşürleri dağıtmak, atılan şişeleri toplayıp nakit karşılığında satmak, ormancılık üretim şirketinde çalışmak ve yangın söndürücülerini yeniden doldurmak gibi çeşitli işlerde çalıştı. Levitt Safety'deki işi sırasında Alberta Üniversitesi'nden burs kazandı. 1984 yılında işletme ve muhasebe bölümünden mezun oldu.

İlk sözleşmesini PricewaterhouseCoopers'da yaptı ve daha sonra MidAmerican Energy adını alacak olan jeotermal elektrik şirketi CalEnergy'ye geçti.

Buffett'la ilk karşılaşması 1999 yılında Iowa eyaletinin Des Moines kentindeki kamu hizmetleri şirketinde gerçekleşmişti. Berkshire, MidAmerica'ya yatırım yaptı. Abel ve eski patronu David Sokol, bir dizi satın alma yoluyla Berkshire Hathaway Energy'nin kurulmasına yardımcı oldu.

Tüm bunlar, Buffett'ın 2018 yılında onu şirketin sigorta dışı tüm operasyonlarının en üst düzey yöneticisi olarak atamasına yol açtı. Onu başkan yardımcılığına ve yönetim kurulu üyeliğine terfi ettirdi.

Buffett, 2021 yılında Abel'ın halefi olması gerektiğine dair her türlü sinyali vermişti.

"Benden daha başarılı olacak. Aksini söyleseydim burnum uzardı," Omaha Kahini 2023'te ünlü tahminlerinden birinde ilan etti. Abel'ın, Berkshire'ın birleşik iş kolundaki lider isimden daha aktif bir yönetim rolü üstlenmesi bekleniyor.

Buffett'ın gölgesinin hem bir teşvik hem de belki de bir gölge olduğunu belirten Abel, "Hayata karşı çok pozitif bir bakış açısına sahip ve paylaşmaya ve öğretmeye odaklanıyor" dedi.