Kamu sektörüne saldırmak konusunda başarısız olan Amerikan deneyi

Kamu sektörünü küçümsemeden, teşviklere ve özel sektörün ekonomideki olağanüstü önemine inanmak mümkündür. Bireysel girişimciliğin ve kapitalist inovasyonun timsali olan ABD, cesur olmaktan çok yıkıcı sonuçlar doğuran bir ekonomik ve sosyal deney başlattı. Kamu sektöründe sadece daralma yaşanmadı, aynı zamanda tarihi ve rasyonel temelleri de sarsıldı. Bu süreçte, özel sektörün gelişmesini sağlayan kamu kaynaklarının bir kısmını, yani ifade özgürlüğünü ve her modern ekonominin temelini oluşturan anayasal ve kurumsal yapıyı bile yok etme girişimlerinde bulunuldu. Kamusal ile özel arasındaki köprü, kişisel ilişkilerdeki sorumluluk ile bağlılık arasındaki köprüye benzer: Bunlar, bir menüdeki yemekler gibi ayrı ayrı seçilemezler. Sorumluluk, görevleri ve sonuçları üstlenmeyi gerektirir; bağlılık, sürekli özveri, aktif sadakat. Onları ayırmak aralarındaki bağı zayıflatır. Aynı şey kurumsal yapı için de geçerlidir: Özel sektör kendini sürdürebilmek için kamu sektörüne ihtiyaç duyar.

Elon Musk'ın onayıyla ikinci Trump yönetimi sırasında kurulan Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE), federal harcamaları düzenlemeyi vaat ediyordu. Gerçek ise farklıydı. Yol haritası, verimsizlikleri gözden geçirmekten değil, "küçülme" söylemiyle kamu yapılarını tümüyle ortadan kaldırmaktan oluşuyordu. İlk hedefler arasında, ülkenin demokratik ve kültürel yaşamının yanı sıra reel ekonomisi için de temel önem taşıyan Ulusal Kamu Radyosu (NPR) ve Ulusal Sanat Vakfı (NEA) gibi kurumlar yer aldı. Mayıs 2025'te, ideolojik önyargı iddiasıyla NPR ve PBS'ye verilen federal fonlar bir yürütme emriyle kesildi. NPR ve birkaç yerel yayıncı, bu eylemin Birinci Değişiklik'i ve usul kurallarını ihlal ettiğini ileri sürerek 27 Mayıs'ta dava açtı. DOGE operasyonel sökümü koordine etti ve yerel yayıncıları personel çıkarmaya ve programlarını kesmeye zorladı. Bu kesintilerin ekonomik etkisine ilişkin resmi rakamlar bulunmamakla birlikte, NPR'nin yerel ekonomideki ve istihdam yaratmadaki rolü yıllardır vurgulanıyor.

Bilgi boşluğu kısa sürede komplo teorilerinin çoğaldığı algoritmik platformlar tarafından işgal edildi. RAND Corporation bu olguyu incelemiş ve "gerçeğin çürümesinin" medeni söylemi nasıl aşındırdığını ve siyasi felce neden olduğunu saptamıştır. Ancak kamusal alanın aşınması sadece medyayla sınırlı değil. Harvard gibi saygın özel kurumlarda bile, düzen veya kurumsal itibar adına muhalefet hakkını kısıtlamaya yönelik girişimler ortaya çıktı. Kamusal tartışmanın zayıflaması -ister algoritmalar yoluyla isterse akademik sansür yoluyla olsun- daha derin bir krizi ortaya koyuyor: Gerçeğin özgürce tartışılabileceği alanlar zayıflatıldığında, yalnızca yanlış bilgi ortaya çıkmıyor, aynı zamanda vatandaşlık da etkisizleşiyor.

Kültür, neşterle yaklaşılmak üzere çırılçıplak soyulur. Yönetim, NEA'nın 2026 federal bütçesinden tamamen çıkarılmasını bile önerdi. DOGE daha önce onaylanan yüzlerce hibeyi iptal etti. Sadece Kuzey Karolina'da, kâr amacı gütmeyen kültürel sektör 2,23 milyar dolar ekonomik etki yarattı, yaklaşık 38.000 kişiye iş imkanı sağladı ve 439 milyon dolardan fazla vergi geliri elde etti. Ekonomik Analiz Bürosu'na göre, ulusal çapta kültürel endüstriler 2023 yılında GSYİH'ye 1,2 trilyon dolar katkıda bulunarak ABD ekonomisinin %4,2'sini oluşturdu ve 5,4 milyon kişiye istihdam sağladı.

Enerji ve ulaştırmada paradokslar artıyor. Teksas, serbest piyasa adına elektrik şebekesini özelleştirdi. Bir kış fırtınasından sonra sistem çöktü. Elektrik kesintilerinin maliyetinin 130 milyar doları bulduğu tahmin ediliyor. Bu arada federal hükümet, çevresel ve mali etkilerine rağmen fosil yakıt sübvansiyonlarını sürdürüyor. Petrol şirketlerine %78 vergi uygulayan Norveç, ücretsiz eğitimi finanse ediyor. Bu karşılaştırma rahatsız edici.

Yenilik boşlukta ortaya çıkmaz. Özel girişimin simgesi olan Silikon Vadisi, başlangıçta kamu kaynaklarıyla tanıtıldı. GPS, internet, mikroçipler: her şey devlet yatırımıyla geliştirildi. Ekonomist Mariana Mazzucato'nun da işaret ettiği gibi iPhone'un bile içinde kamu tarafından finanse edilen teknolojiler yer alıyor. Devlet piyasanın düşmanı değil, onun sessiz kuluçka makinesidir. Kamu hizmetlerinin kesilmesi yalnızca hizmetleri azaltmakla kalmaz, aynı zamanda uzun vadeli rekabetin temellerini de zedeler.

Sağlık hizmetlerinde ABD modeli tarihsel olarak radikal bir özelleştirme deneyi olmuştur. ABD, GSYİH'nın yüzde 16'sından fazlasını harcamasına rağmen, güçlü kamu sistemlerine sahip birçok Avrupa ülkesinden daha düşük bir yaşam beklentisine sahip. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) gibi önemli kurumlar dağıtıldığında veya kaynakları yetersiz kaldığında, etkisi soyut olmuyor: Bu durum insan kayıplarına yol açıyor. COVID-19 salgınına verilen ilk yanıt, bilginin yeterince yayılmadığı ve önleyici tedbirlerin eşitsiz uygulandığı parçalı bir sistemin kusurlarını ortaya çıkardı. Sonuç yıkıcı oldu: Bir milyondan fazla ölüm.

Büyük Buhran sırasında Amerikan ekonomisini ayakta tutan şeyin hükümet harcamaları olduğunu çok az kişi hatırlar. 1935 yılında kurulan Sosyal Güvenlik, yalnızca bir güvenlik ağı değildi: aynı zamanda makroekonomik istikrarın motoruydu. Daha sonra GI Bill , milyonlarca gazinin eğitim görmesini, ev satın almasını ve iş kurmasını sağlayarak 20. yüzyılın en dinamik orta sınıflarından birinin ortaya çıkmasını sağladı. Kamu sektörü sadece çöküşü önlemekle kalmaz, aynı zamanda kalkış için de koşullar yaratır. Devletin bilime, sağlığa, eğitime, konuta yatırım yaptığı her tarihi dönemde, bireysel fırsatların genişlemesi sonucu ortaya çıkmıştır. Dolayısıyla bu sütunlar ortadan kalktığında belirsizliğin, güvencesizliğin, siyasal kuşkuculuğun artması şaşırtıcı değildir. Sadece hizmetlerin finansmanı kesilmiyor: Sisteme olan güveni sürdüren toplumsal sözleşme de zayıflıyor.

Kesilen çatlakların hikayesi. DOGE, aşırı büyümüş bir Devleti küçültmedi: Alternatifler sunmadan kolektif araçları kesti. Ekonomi, en liberal olanı bile, hakları garanti altına alan, eşitsizlikleri azaltan ve piyasayı istikrara kavuşturan kamusal yapılar gerektirir. GPS, altyapı, eğitim, doğrulanmış bilgi: Bu temeller olmadan özel sektörün de normal şekilde faaliyet göstermesi mümkün değil. Söküm hiçbir tasarruf sağlamadı. Bu durum sadece maliyetleri hanelere, yerel yönetimlere ve gelecek nesillere yükledi. Kamu bir lüks değil, bir vakıftı.

*Francisco Rodríguez, Granada Üniversitesi'nde ekonomi profesörü ve Funcas'ta kıdemli ekonomisttir.