Ligler arası maçlar MLB'nin Meksika'daki görünümünü yeniledi

Meksika'da Major League Baseball (MLB) takımlarının maçlarını izleme imkânı, özellikle ligler arası oyunların ilgi görmesiyle daha da yaygınlaşıyor.

Bunlar, MLB takımlarının Meksika Beyzbol Ligi (LMB) takımlarıyla karşılaştığı maçlardır. Son iki yılda, Diablos Rojos ve New York Yankees ile Boston Red Sox ve Sultanes arasındaki maçların ardından, Mexico City ve Monterrey arasında toplam 85.243 bilet satıldı.

Meksika'daki MLB ofisi direktörü Rodrigo Fernández, El Economista'ya yaptığı açıklamada, "Bu maçlar bizim için hoş bir sürpriz oldu. Taraftarların LMB takımlarını MLB takımlarıyla izlerken aldıkları lezzet ve keyiften gerçekten çok memnun kaldık. Bunun çok iyi değerlendirebileceğimiz bir ürün olabileceğine inanıyoruz," dedi.

MLB ve LMB takımları arasındaki maçların 1960'lara dayanan örnekleri mevcut olsa da, daha yakın tarihli maçlar farklı bir pazarlama stratejisi ve dolayısıyla daha büyük bir finansal potansiyel içeriyordu.

Fernández, Yankees ve Red Sox'un sırasıyla 2024-2025 yılları arasında Mexico City ve Monterrey'e yaptığı ziyaretlerin yaklaşık 1,4 milyar peso gelir sağladığını tahmin ediyor.

Alfredo Harp Helú Stadyumu ile Walmart Park arasında oynanan dört maçın toplam seyirci sayısı 85.243 oldu ve bu, LMB'yi oluşturan 21 stadyum arasında en büyük kapasiteli iki stadyum olmalarını ve iki önemli şehirde de yer almalarını sağladı.

Ancak MLB'nin Meksika ofisinin direktörü, ligler arası oyunlara ev sahipliği yapmak için başka yerlerin de bulunma olasılığının olduğunu kabul ediyor ve Major League Baseball maçlarının 2027'de Meksika'da yenilenmeye başlayacağını belirtiyor.

"Beş yıllık planlarla çalışıyoruz. Önceki planı 2026'da tamamlayacağız ve önümüzdeki beş yıl üzerinde çalışıyoruz, bunlar hazır olduğunda açıkça duyurulacak.

"(Normal sezon ve sezon öncesi maçlar için) üzerinde çalıştığımız şey bu. MLB takımlarının LMB takımlarıyla oynadığı daha fazla yere gidebilmemiz bizim için çok önemli. Bunun, takımlarına bu yerlerde yeterince bağlı olmayan taraftarların bunu gerçekten yapmasına ve üst düzey takımlara karşı bunları başarabildiğimizi görmelerine büyük katkı sağladığına inanıyoruz."

"Aklımızda böyle bir şehir yok" demesine rağmen, halihazırda bir tür analizden geçmiş en az yedi şehri sıralıyor: Cancún, Mérida, Veracruz, Querétaro, León, Guadalajara ve Tijuana.

Tigres, Leones, El Águila, Bravos ve Charros gibi köklü takımların yanı sıra Conspiradores ve Toros gibi daha yeni kurulan takımlara da ev sahipliği yapmaktadırlar. Ancak bu stadyumların hiçbiri 20.000'den fazla koltuk kapasitesine sahip değildir.

"Şu anda bu projeden hiçbir mekan hariç tutulmuyor. Elbette, zamanı geldiğinde hangi mekana ev sahipliği yapacağımıza karar vermemiz gerekecek çünkü her şeyi karşılayamıyoruz. Bu maçlara ev sahipliği yapmak lojistik olarak çok karmaşık, ancak bu tür maçlara ev sahipliği yapabilecek birçok mekan olduğunu düşünüyorum."

--Bu yerler arasındaki tercih neye göre yapılacak?

-- "Bence bu daha çok taraftar odaklı bir konu; her stadyumda kaç taraftar olduğu, stadyumun kapasitesi ve bunun yaratabileceği etkiyle ilgili. İki stadyumda aynı sayıda taraftarın aynı beyzbol tutkusuna sahip olduğunu, ancak birinin 13.000 kişilik, diğerinin ise 8.000 kişilik olduğunu varsayarsak, daha fazla insanı etkileyeceğimiz için 13.000 kişilik stadyumu seçeriz. Kararı belirleyecek tek şey bu değil, ancak bir parametre."

Rodrigo Fernández, MLB'nin 2026 ziyaretinin Mexico City'ye olacağını doğruladı ancak tarih, takım veya normal sezon, sezon öncesi veya interleague'in bir parçası olup olmayacakları konusunda bilgi vermedi.

"İsimleri henüz açıklayamıyoruz; kesinleşene kadar duyuracağız. Dünya Klasikleri'nin (WBC) de olduğu yoğun bir yıl olan 2026'da sadece bir seri olacak ve o da Mexico City'de olacak."

Meksikalı hayran profili

Fernández, Meksika'daki MLB taraftar kitlesinin 54 milyonda kaldığını ve bu rakamın son 12 ayda korunduğunu yineliyor.

Değişen şey, 2016'da Meksika'daki MLB ofisinin başına geçtiğinde 47 olan ortalama yaşın, şu anda 32-34 arasına düşmesi. Ancak, bu düşüşün devam etmesinin pek olası olmadığını düşünüyor.

"Bu eşiğin altına inmek çok zor. Stratejimizin her zaman ailelere ve çocuklara odaklı olmasını sağlamak için önemli çaba sarf ediyoruz. Çok başarılı olan MLB Kupası adlı bir ürünümüz var, ancak bu eşiğin altına inmek bizim için zor oldu."

Tek bir yaş grubuna odaklanmış bir stratejileri olmadığını, MLB Kulüp Binası gibi etkinliklerle daha savunmasız sosyoekonomik gruplar da dahil olmak üzere yeni nesillerin beyzbola olan ilgisini artırmayı başardıklarını vurguluyor.

"Beyzbolun bazı açılardan daha orta sınıf bir spor olduğu bariyerini yıkmayı başardık. Oynaması pahalı bir spor, ancak giderek daha popüler kitlelere ulaşmayı başardık; bu bizim için bir öncelikti.

Yönetici, "Sanırım artık bunun sadece yüksek gelirli nüfus gruplarına odaklanan bir spor olmadığını, çok daha homojen, futbola daha çok benzeyen bir şey olduğunu düşünebiliriz" diyor.

MLB taraftarlarının en fazla olduğu eyaletler konusunda ilk üç sırayı Baja California, Sinaloa ve Mexico City'nin aldığını belirtirken, Sonora, Yucatán, Jalisco, Querétaro ve Guanajuato'da da önemli bir kitlenin bulunduğunu belirtiyor.