Kaplumbağalardan ve ahtapotlardan mutlu ve yalnız bir yaşam hakkında öğrenebileceğimiz şey budur

Yalnız yaşam tarzının hayvanlar aleminde büyük avantajları olabilir . Biz insanlar onlardan bir şeyler öğrenebilir miyiz?

Ortadoğu'nun kör köstebek faresi tam bir içe dönüktür . Yerin yaklaşık 30 santimetre altında yaşar ve hayatının çoğunu burada geçirerek kökler, yumrular ve soğanlar toplar.

Her kör farenin kendine ait bir bölgesi vardır; bunun da iyi bir nedeni vardır: Eğer bir kör fare yanlışlıkla bir diğerinin tüneline girerse, kemirgenler dişlerini gösterir veya şiddetli, çoğu zaman ölümcül mücadelelerde birbirlerini ısırırlar.

Kör köstebek fareleri genellikle sadece çiftleşme mevsiminde kendi türlerinden diğer hayvanlarla etkileşime girerler , ancak bu nadir zamanlarda bile dikkatli davranmalıdırlar. Erkek, dişiye doğru yerin derinliklerine doğru ilerler, ancak tünele girmeden önce durur. Birkaç gün boyunca tünel tavanına kafalarını vurarak titreşim sinyalleri gönderiyorlar.

Ancak dişi onunla tanışmak istediğini belirttiğinde erkek yaklaşır, onunla çiftleşir ve oradan ayrılır. Arkasındaki tüneli kapattıktan sonra yalnız hayatına devam ediyor .

Bu tür yalnız yaşam tarzları hayvanlar aleminin tamamında yaygındır . Memeliler (genel olarak sosyal bir grup) arasında bile incelenen türlerin %22'si büyük ölçüde yalnızdır; bu, erkek ve dişilerin çoğunlukla yalnız uyuduğu, yiyecek aradığı veya avlandığı anlamına gelir.

Ancak yalnız yaşayan hayvanlar bilim insanlarından nispeten daha az ilgi görüyor. Belki de sosyal yaratıklar olduğumuz için, kendilerini korumak veya yiyecek bulmak, üremek ve yavrularını büyütmek için gruplar halinde işbirliği yapan yaratıkları incelemeye daha çok ilgi duyuyoruz .

Uzmanlar, uzun yıllar boyunca pek çok bilim insanının yalnız yaşamı, antisosyal davranışlar ve düşük zeka ile ilişkilendirilen, daha ilkel ve temel bir varoluş hali olarak değerlendirerek göz ardı etme eğiliminde olduğunu söylüyor.

Ancak araştırmacılar , bazı hayvanların grup yaşamının getirdiği rekabet ve stres koşullarından kaçınmak için yalnız yaşamaya yönelik evrimleştiklerini fark etmeye başlıyor. Dahası, yalnız yaşayan birçok hayvan aslında oldukça zekidir ve yalnızlıklarına rağmen çeşitli ve karmaşık sosyal hayatlar yaşarlar.

Kör köstebek fareleri bir istisna olsa da, birçok yalnız hayvan kendi türünden olanlara tahammül eder, onlardan ders çıkarır ve hatta bazen onlarla işbirliği yapar; bu da onların her iki dünyanın da en iyisinin tadını çıkarmalarını sağlar.

İnsanlar giderek daha fazla yalnız vakit geçirdikçe, bu hayvanlar bize yalnızlığın sayısız faydasını ve tek başına yaşamanın yalnız olmakla aynı şey olmadığını hatırlatıyor . Fransa'nın Strazburg kentindeki Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi'nden davranışsal ekolojist ve memelilerde yalnız yaşam üzerine 2024 yılında yapılan bir çalışmanın ortak yazarı Carsten Schradin, "Belki de yalnız türleri ve bu taktikle nasıl başarılı olduklarını inceleyerek... insan toplumu için yalnız olmanın iyi yanlarını daha iyi belirleyebiliriz" diyor.

Bir grup halinde yaşamanın birçok avantajı vardır . Sürüler halinde güvenlik bulan zebraları ve kendilerinden daha büyük ve hızlı avları yenmek için sıklıkla birlikte avlanan aslanları düşünün. Bazı kuşlar üremeye yardımcı olur, şempanzeler ise birbirlerinden parazitleri uzaklaştırarak sosyalleşirler. Ancak dezavantajları da var .

Alaska Pasifik Üniversitesi'nden davranış ekoloğu David Scheel, "Bir grupta, her barınağın, her yiyecek parçasının, bir eşe her erişimin paylaşılması gerekir" diyor. "Ya da paylaşılamıyorsa, sadece bir kişi alabilir."

Birlikte avlanmak ve yiyecek paylaşmak, aslanlar gibi genellikle birkaç kişiyi doyurabilecek kadar büyük ve bol miktarda avla çevrili olan hayvanlar için mantıklı olsa da, avın daha küçük ve paylaşılmasının daha zor olduğu durumlarda bu daha az faydalıdır. Ayrıca avın bulunmasının zor olduğu arazilerde dağılmış olması durumunda da pek işe yaramıyor.

Muhtemelen bu yüzden armadillolar ve karıncayiyenler uzaktaki birkaç böceği tek başlarına avlarlar ve nispeten nadir av bulmak için uzaklara giden kaplanlar da tek başlarına avlanırlar; Bu da onların avlarına daha kolay yaklaşmalarına yardımcı olur. Rekabeti daha da azaltmak için kaplanlar ve diğer yalnız avcılar, diğer yırtıcılardan koruyacakları küçük avlanma bölgeleri belirlerler . Kör kör fareler için yalnızlık, kazmak için çok fazla enerji gerektiren tünel alanı için sürekli rekabet etmek zorunda olmamak anlamına geliyor.

Yalnız yaşayan hayvanlar eş bulma konusunda daha az rekabetle karşı karşıya kalabilir ve hastalık ve parazitlere yakalanma riskleri daha düşük olabilir. Bu arada yavrularını büyüten dişiler, bazı daha sosyal türlerin yaptığı gibi komşularının yavrularına bakmak zorunda kalmadan, tüm enerjilerini kendi yavrularına bakmaya ayırabilirler. Tembel hayvanlar gibi diğer canlılar için kamuflaj ancak büyük gruplar halinde olmadıklarında işe yarayabilir.

Güney Afrika'nın Johannesburg kentindeki Witwatersrand Üniversitesi'nde zoolog ve Schradin ile birlikte çalışmanın ortak yazarı olan Lindelani Mayuka, "Yalnız yaşıyorsanız daha az dikkat çekiyorsunuz" diyor.

Yalnız yaşamanın başka zorlukları da var ; örneğin, sıcak kalmak için bir araya toplanmanın faydalarından mahrum kalmak. Ancak Mayuka, Güney Afrika'da yaşayan Karoo sıçanı gibi bazı hayvanların, ani sıcaklık değişikliklerinden ve yırtıcılardan korunmak için büyük yuvalar inşa ederek bu sorunun üstesinden geldiğini söylüyor.

Çok sosyal hayvanlar için yalnız kalmak stresli olabilir (genellikle sağlıksızlığa ve kaygıya yol açar), ancak yalnız hayvanlar bununla gayet iyi başa çıkabilirler.

Aslında, Orta Doğu kör fareleri, aralarında bir bariyer olsa bile, yan yana konulduğunda stresli ve kaygılı oluyorlar ve daha küçük, daha itaatkar bireyler en çok acı çekiyorlar.

İsrail'deki Weizmann Enstitüsü'nde davranışsal sinir bilimci olarak çalışan ve laboratuvarında kör köstebek fareleri üzerinde çalışmalar yürüten Tali Kimchi, "Stres nedeniyle ölebiliyorlar" diyor.

Tüm memeliler gibi anne kör fareler de yavrularına bakarlar, ancak bazen saldırganlaşıp yavrularının tünellerinden çok uzaklara kazmalarını sağlayabilirler. "Kulağa komik geliyor ama bu yaratıklar bu şekilde hayatta kalıyor" diyor.

Yalnız yaşayan türlerin hepsi birbirini aktif olarak itmez. Birçoğu ortak kaynaklara ilgi duyuyor ve şaşırtıcı derecede zengin bir sosyal yaşamları var, birbirlerine tahammül ediyorlar ve hatta mantıklı olduğunda işbirliği bile yapıyorlar.

Örneğin, diğer akraba bireylerin yakınında yaşayan Karoo çalı sıçanları birbirleriyle sık sık ve dostça etkileşimlerde bulunurlar: akraba dişilerle beslenme alanlarını paylaşırlar ve hatta bazen yuvalara olan talebin yüksek olduğu üreme mevsiminin sonunda yuvalar inşa ederler.

Mayuka, "Bazı hayvanların yalnız yaşaması, sosyal etkileşimleri olmadığı anlamına gelmiyor" diyor.

Scheel, bazı ahtapotların (bir zamanlar o kadar yalnız oldukları düşünülen ve sadece çiftleşmek veya birbirlerini yemek için bir araya geldikleri yönünde şakalar yapılan bir grup) bile bazen gruplaştığını söylüyor.

Avustralya'nın doğusundaki Jervis Körfezi'ndeki bir bölgede, gölgeli ahtapot adı verilen bir türün bireyleri barınak imkânına ilgi duyuyor.

Bu durum muhtemelen bir ahtapotun yedikten sonra atılan kabukları biriktirmesi ve bunların sonunda başka bir ahtapotun içine yuva inşa etmesi için yeterli tortuyu stabilize etmesiyle başladı.

Meslektaşlarıyla birlikte bölgeyi inceleyen Scheel, bu yeni sakinin daha sonra atılan kabuklardan kendi yığınını oluşturduğunu ve en sonunda tek bir noktada 16 ahtapot toplandığını söyledi.

Bu "ahtapot şehirde" bireyler, alıştıklarından çok daha kalabalık bir ortamda kendilerini buluyor ve kendi türlerinden olan diğer insanlarla başa çıkmak için tuhaf davranışlar sergiliyorlar.

Erkekler bazen dişileri yakınlarda kalmaya ve diğer erkeklerin peşinden koşmaya zorlarlar, hatta diğer erkeklerin inlerine girip onlarla güreşir ve onları kovalarlar.

Scheel, bazen kovulan erkeklerin yuvalarına döndüklerinde, "onları kovmuş olan erkek geri gelip aynı kovma işlemini tekrarlayabilir" diyor. Ahtapotlar yuvalarını temizlerken, sık sık döküntüleri komşularının yanına doğru iterler.

Scheel, 2022'de yayımlanan bir makalede bu etkileşimlerin bazılarını belgelemiş ve bazen molozları tutup hunilerini kullanarak birbirlerine fırlattıklarını söylüyor.

Bu etkileşimlerin amacını hâlâ anlamaya çalışan Scheel, bazı bilim insanlarının ne saldırgan ne de işbirlikçi olmayan bu davranışlara "dürtme" adını verdiğini söylüyor.

"Burada karmaşık bir sosyal durumun içine yalnız bir hayvan yerleştirdik ve onun tek yaptığı kendini itmek ve tamamen sağlıklı görünüyor. "Bu, ya düşündüğümüzden daha az yalnız olduklarını ya da [sosyal] olmanın stresinin onlar için o kadar şiddetli olmadığını gösteriyor."

Bu karmaşık sosyal etkileşimler, yalnız yaratıkların zekasını ortaya koyuyor.

İngiltere'deki Lincoln Üniversitesi'nden davranış bilimci Anna Wilkinson, araştırmacıların benzer şekilde bazı yalnız sürüngenlerin diğer bireyleri yakından gözlemlediklerini ve bu bilgileri sorunları çözmek için kullandıklarını gördüklerini, bunun daha önce yalnızca insanlara özgü olduğu düşünülen bir yetenek olduğunu söylüyor.

"Doğal olarak karmaşık gruplar oluşturmayabilecek hayvanlar, aslında sosyal öğrenmenin çok gelişmiş yönlerine sahip olabilir" diye ekliyor.

Örneğin, tek başlarına yiyecek arayan ama meyve ağaçlarının altında birbirleriyle karşılaşabilen kırmızı ayaklı kaplumbağalarla yaptığı deneylerde Wilkinson, onlara içinde yiyecek bulunan şeffaf, V şeklinde bir çit hediye etti. Wilkinson ve meslektaşları içlerinden birini eğitene kadar bu iki hayvan da yiyeceğe ulaşamadı.

Sürüngen arkadaşlarının yemeğe uzandığını gören diğer kaplumbağalar da hemen onu takip ettiler.

Özellikle sürüngenlerin diğer bireyleri taklit ederek öğrenme yeteneğine sahip olmaları dikkat çekicidir; zira birçoğunun yumurtadan çıkıp kendilerine beceri öğretecek bir ebeveyne sahip olmadan evrimleştiği düşünüldüğünde.

Bu tür kanıtlar, bilim insanlarını yalnız yaşamayı sabit, tekdüze bir kategori olarak değil, bir süreklilik olarak görmeye yöneltiyor: (tartışmalı olarak) antisosyal kör köstebek faresi gibi hayvanlardan, büyük ölçüde yalnız yaşayan ancak birbirleriyle öğrenen ve işbirliği yapan türlere kadar.

Bazı türler yalnız ve daha sosyal yaşam tarzlarını birleştirir, örneğin topluluk halinde yaşayan ve üremeye başladıktan sonra yalnızlaşan çizgili fareler veya erkekleri yalnız, dişileri ise gruplar halinde avlanan rakun benzeri koatiler.

Yalnız yaşayan hayvanları ve sosyal ağlarını incelemek, korumacıların bu popülasyonları insan tehditlerinden daha iyi korumalarına ve muhafaza etmelerine yardımcı olabilir.

Mayuka ve Schradin, yalnız hayvanların yaşamlarını, faydalarını, ihtiyaçlarını ve zorluklarını daha iyi anlamak için bir bilim insanları topluluğu oluşturma çabasına çoktan başladılar."

Schradin, “Yalnızlık ne basit ne de ilkeldir” diyor. "Bu oldukça karmaşık olabilir ve farklı türler tarafından farklı şekillerde çözülebilen zorluklar ortaya çıkarabilir."

Yalnız yaşamın tüm genişliğini anlamak bireylere yardımcı bile olabilir.

Kimchi, kör köstebek farelerinin içe dönüklükten daha sosyal bir evreye geçerken, çiftleşme sırasında ve yavrularını büyütürken beyinlerinde meydana gelen değişiklikleri inceliyor.

Belki bu araştırma, bilim insanlarının nörolojik veya psikiyatrik rahatsızlıkları olan insanların nasıl sosyal olarak geri çekildiklerini anlamalarına yardımcı olabilir, diye açıklıyor.

Ancak Schradin, yalnız hayvanların, dışa dönük toplumumuzda bir nebze damgalanmış olsa da, yalnız olmanın ille de sorunlu olmak zorunda olmadığını düşünmemize yardımcı olabileceğini söylüyor.

"Sosyal" yalnız hayvanlar, etraflarında anlamlı sosyal ağlar kurarlar ve yalnız yaşayan insanlar da bunu yapabilir ve yaparlar.

Schradin, "Yalnız kalmak," diyor, "birçok insan için en iyi seçenek olabilir."

*Katarina Zimmer tarafından