'Ejderha Adam' kafatası nihayet insanlık tarihini yeniden tanımlıyor

1933'te Çin'in kuzeydoğusundaki Harbin'de keşfedilen bir kafatasının , Neandertaller ve Homo sapiens ile birlikte yaşamış soyu tükenmiş bir insan türü olan Denisovalılara ait olduğu belirlendi . Bu bulgu, esas olarak parçalı DNA'dan bilinen ve şimdiye kadar doğrudan fosil kanıtlarından yoksun olan Denisovalıların ilk yüz rekonstrüksiyonunu sağlıyor.

Kafatası, Japon işgali sırasında bir demiryolu köprüsünün inşası sırasında bir Çinli işçi tarafından bulundu. Önemini fark eden işçi, fosili bir çukura sakladı ve 85 yıl orada kaldı. Ailesi 2018'de onu buldu ve daha fazla inceleme için Hebei Jeoloji Bilimleri Üniversitesi'ne bağışladı. Daha sonraki araştırmalar kafatasının en az 146.000 yaşında olduğunu ve Orta Pleistosen'e yerleştirdiğini gösterdi.

Başlangıçta kafatası yeni bir insan türü, Homo longi veya "Ejderha Adam" olarak sınıflandırıldı. Ancak son çalışmalar, diş tartarından elde edilen proteinlerin ve fosilden elde edilen mitokondriyal DNA parçalarının analizine dayanarak kafatasının Denisovalılara ait olduğunu ortaya koydu. Science ve Cell dergilerinde yayınlanan bu çalışmalar, kafatasının Denisovalı kimliğini doğruladı, Live Science bildiriyor.

Yeni bir insan türü olarak sınıflandırılmıştı ancak son yapılan iki araştırma, kafatasının Denisovalılara ait olduğunu ortaya koydu.

Kafatası , büyük bir kranial kapasite, belirgin bir supraorbital sırt, düz bir yüz ve geniş bir burun gibi belirgin özellikler sergiliyor ve bu da bireyin sağlam olduğunu ve soğuk iklimlere adapte olduğunu gösteriyor. Bu kafatasından yapılan yüz rekonstrüksiyonu, Asya'nın geniş bölgelerinde yaşayan Denisovalılar hakkında benzeri görülmemiş bir içgörü sağladı.

Bu kafatasının Denisovan olarak tanımlanması , Orta Pleistosen döneminde Asya'da bir arada yaşayan insan türlerinin çeşitliliğine dair anlayışımızı genişletiyor. Ayrıca Denisovanların bölgede önemli bir varlığa sahip olduğu fikrini güçlendiriyor ve parçalı genetik kanıtlara dayanan önceki varsayımları zorluyor.

Keşif ayrıca diğer Asya fosillerinin sınıflandırılmasıyla ilgili soruları da gündeme getiriyor. Bazı bilim insanları daha önce başka türlere atfedilen insan kalıntılarının Denisovalılara ait olabileceğini ve bunun Asya'daki hominid aile ağacını yeniden şekillendirebileceğini öne sürüyor.