Lincoln'ü öldürme planında bir Menorcalı

14 Nisan 1865, yani tam 160 yıl önce, İyi Cuma günüydü. Başarısız bir kaçırma girişiminin ardından John Wilkes Booth, aynı gece Abraham Lincoln'ü öldürmeye karar verdi. Amerika Birleşik Devletleri Başkanı eşi Mary ile birlikte Beyaz Saray'ın yakınındaki Washington'daki Ford Tiyatrosu'nda Tom Taylor'ın Our American Cousin adlı komedisini izlemeye gittiğinde de aynısını yapardım. Yirmi altı yaşındaki genç oyuncu ondan çok nefret ediyordu.

Booth, farklı duyarlılıklara sahip insanların da aralarında bulunduğu ünlü sanatçılardan oluşan bir aileye mensuptu. Ancak 1861'de Lincoln'ün seçilmesinden sonra kuzey eyaletlerinden ayrılmaya karar veren güney eyaletlerini destekledi. Pamuk üreten eyaletler, onun savunduğu köleliğin kaldırılmasıyla ekonomilerinin tehdit altına girdiğini gördüler. Birliğin sürdürülmesi veya feshedilmesi konusundaki anlaşmazlık bir iç savaşa yol açmıştı. Ancak yaklaşık dört yıl ve altı yüz binden fazla ölüden sonra savaşın sonu yaklaşıyordu. Konfederasyon başkenti Richmond düşmüştü ve önde gelen generallerinden biri olan Robert E. Lee teslim olmuştu.

Komplocular çemberinden bir askerdi, bir bar işletiyordu ve bir tabut şirketinde sona erdi

Öğleden sonra erken saatlerde, çevreyi keşfetmek için Booth, Ford's Theatre ile aynı duvarı paylaşan, ahşap tavanlı, karanlık ve zarif bar Star Saloon and Restaurant'ta bir içki içmeye gitti. İçki, Kathryn Canavan'ın Lincoln's Final Clock's (2015) adlı eserinde belirttiği gibi, işletmenin ortak sahibi Scipione Grillo tarafından servis ediliyordu.

Genç oyuncunun bilmediği ve şu ana kadar çok az kişinin bildiği şey ise, diğer sahibi Peter Taltavul'un aslında Menorcalı Pere Taltavull Pons olduğuydu. La Vanguardia'nın yerel nüfus kayıtlarında bulduğu doğum belgesine göre 8 Aralık 1825'te Maó'da doğdu. Kendisini Lincoln suikastına bağlayacak macera, 1842 yılında, 17 yaşındayken Amerikan firkateyni Brandywine'ın donanma hizmetine katılmasıyla başlamıştı. Temmuz ayında Norfolk'a gelen çocuk, Ağustos ayında Washington'daki Deniz Piyadeleri'ne katıldı.

Ancak Taltavull, rütbe almadan önce her zamanki gibi er olarak girmek yerine, müzik yeteneğini göstermiş olmalı ki bando takımına atandı ve burada yine müzisyen olan Grillo ile tanıştı. Bu derginin tarihi, Deniz Piyadeleri Arşivleri (USMC) ve ABD Ulusal Arşivleri'nde tutulan belgelerden takip edilmiştir.

Dosyasına göre Minorkalı, Meksika Savaşı'nda (1846-1848) ve ayrıca Ocak-Aralık 1861 arasında askerliğini sonlandırdığı Amerikan İç Savaşı'nın başlangıcında görev almış olabilir. 1864'ün sonlarında, Navy Yard semtinde işlettiği restoranın üstünde yaşayan Taltavull, Grillo ile ortaklık kurarak Star Saloon'u işletmeye başladı.

Ayrıca okuyun

Ertesi yıl, zaten Peter olarak çağrılan ve soyadındaki "l" harfini zaman zaman kaybeden Taltavull, aslen Virginia'lı olan Elizabeth Evans ile evlendi. Altı erkek ve üç kız çocuğu olduğu düşünüldüğünde, hayatta olan birden fazla soyundan gelmeleri muhtemeldir. Belki de kalabalık ailesini geçindirmek için Minorkalı, Mart 1865'in ortalarında Deniz Piyadeleri'ne yeniden kaydoldu.

Bir ay kadar sonra, 14 Nisan akşamı, Star Saloon, Lincoln'ün yandaki tiyatroda olacağı beklentisiyle dolup taşarken, John Wilkes Booth o gün ikinci kez içeri girdi. Taltavull'un kendisi, daha sonra ifade ettiğine göre, saat on civarında kendisine bir viski ve bir bardak su ikram etti. Alışılmadık bir istekti. Oyuncunun konyak içme alışkanlığı vardı. Yaklaşık çeyrek saat sonra genç adam, meslekte tanınan biri olmasından olsa gerek, hiçbir sorun yaşamadan cumhurbaşkanlığı locası'na doğru ilerledi.

Seyircilerin kahkaha tufanından yararlanan saldırgan, arkadan Cumhurbaşkanı'nın başına ateş etti. Kurşun sol kulağından girerek gözlerin yakınına saplandı. Booth sahneye atladı ve herkesi hayrete düşürerek, "Sic siempre tyrannis!" diye bağırdı. (“Zalimlere hep böyle!”, Virginia eyaletinin sloganı). Daha sonra kendisini bekleyen atla birlikte kaçtı. Lincoln'ü yardım için Star Saloon'a götürmeyi düşündükten sonra, sokağın karşısındaki bir eve götürüldü. Ertesi günün erken saatlerinde hayatını kaybetti.

Booth, orada bir kahraman olarak kabul edileceğine inanarak ayrılıkçı devletlere geri dönmeye çalıştı. Gerçek şu ki, Konfederasyon liderlerinin önemli bir kısmı, savaşın sonunun yaklaştığı bir dönemde suçu reddetti. Kamuoyunun tepkisine maruz kalan Booth, Virginia'daki bir çiftliğe sığındı. Eyleminden bir hafta sonra federal birlikler tarafından keşfedildi. Onu çıkarmak için ateşe verdiler. Ancak teslim olmak istemeyen bir askerin açtığı ateş sonucu ölümcül şekilde yaralandı. Mayıs 1865'in sonunda Konfederasyon teslim oldu.

Taltavull, suça ortak olan diğer bir isim olan David Herold'un gençlik arkadaşıydı. Minorcan, Mart 1869'a kadar Deniz Piyadeleri'nde kaldı. 45 yaşındaydı. Hayatı boyunca bakkal dükkânı, bar ve restoran işletmeciliği, marangozluk, duvar kağıdı ustalığı ve döşemecilik gibi çeşitli işlerde çalıştıktan sonra 1870'lerde tabut yapımına başladı. Taltavull Cenaze Evi işletmesi, yirminci yüzyılın sonlarına doğru Washington'da nesilden nesile aktarıldı. 8 Nisan 1881'de 55 yaşında öldüğünde Evening Star gazetesi onun ölüm ilanında ülkenin en iyi korno solistlerinden biri olduğunu belirtti. ABD tarihine damga vuran suikastta rol oynayan Menorcalı adam, başkentin Kongre Mezarlığı'nda yatıyor.