Emzirmek biyolojik olarak mümkün, ama arzu edilir mi?

Günümüzde anne ve babalar, ebeveynlik sorumluluklarını eskiye göre daha fazla paylaşıyor, ancak üstesinden gelinmesi zor görünen biyolojik bir fark daha var: Emzirme . Ancak erkeklerin de meme uçları vardır ve olağanüstü durumlarda süt üretme yeteneğine sahiptirler. Bir gün onlar da çocuklarını emzirselerdi bu bilim kurgu olur muydu?

Olayın geçmişi var. Olağanüstü durumlarda bazı erkekler bebeklerini emzirmiştir. Talmud, annesi öldükten sonra göğüsleri çıkan ve oğlunu emziren bir adamdan bahseder. Alman doğa bilimci Alexander von Humboldt , 19. yüzyılda Venezuela'nın Cumaná yakınlarında bir başka adamın üç ay boyunca aynı şeyi yapmayı başardığını belgelemiştir. Tarihte daha yakın örnekler de var: 2002 yılında Sri Lanka'da dul bir adam, kızlarını besleyebilecek kadar süt salgılayana kadar meme uçlarını uyardı.

19. yüzyıldan kalma bu olguya değinen tıbbi derlemeler mevcuttur ve hatta Charles Darwin bile İnsanın Türeyişi (1871) adlı eserinde bundan bahseder:

«İnsanlar da dahil olmak üzere tüm memelilerin erkeklerinde ilkel memelerin bulunduğu iyi bilinmektedir. Bazı durumlarda bunlar dikkat çekici bir şekilde gelişmiş ve bol miktarda süt üretmişlerdir.

Gerçekten de erkek meme dokusu potansiyel olarak işlevseldir. Ancak normal hormonal koşullar altında erkeklerin emzirme yeteneği uyku halindedir.

II. Dünya Savaşı sırasında aşırı açlık çeken esirler, tekrar yemek yemeye başladıklarında galaktore (anormal süt üretimi) sorunuyla karşı karşıya kalmışlardı. Açlıktan karaciğeri, testisleri ve hipofiz bezi zayıflamıştı. İyileştikçe süt üretimi için önemli bir hormon olan prolaktin seviyeleri arttı.

Diğer tıbbi durumlar da bu süreci tetikleyebilir. Örneğin hipofiz bezindeki tümörler prolaktin üretimini tetikler.

O halde erkek sütünün önündeki engel anatomik değil hormonaldir.

Evrim, erkek memelilerin neden emzirmediğini açıklar. Emzirme, yavrularına güvenli bir beslenme sağlar ve onları zorlu çevre koşullarından korur; ancak bunun yüksek bir enerji maliyeti vardır: İnsanlarda günde yaklaşık 500 kalori. Dişiler gebelik için muazzam kaynaklar harcarlar ve emzirme bu sürecin doğal bir uzantısıdır.

Erkeklerde ise bu tür bir enerji harcaması haklı görülmemektedir. Babalık sorusu da önemlidir, çünkü çoğu memelinin erkekleri yavrularıyla olan genetik ilişkileri konusunda emin değildir. Sizin olmayan çocuklara kaynak yatırmanın evrimsel bir mantığı yok.

Cinsel rekabet de hesaba katılması gereken bir diğer faktördür. Seçilim, erkek memelilerde genlerini devam ettirebilmek için birden fazla dişiyi dölleyebilme yeteneğini desteklemiştir, ancak baba bakımını ödüllendirmemektedir. Bunlar türlerin %10'undan azında görülürken, kuşlarda yaygındır.

İstisnalar da var: Erkek Borneo Dayak yarasa türleri az miktarda da olsa süt salgılar. Ve bu olgu stres koşulları altındaki primatlarda da belgelendi.

Bu durum, evrimin erkeklerde süt salgılanmasını desteklemediğini ancak tamamen ortadan kaldırmadığını da ortaya koymaktadır. Erkek meme uçları aktive edilebilir. Sanki bir şalter kapalı gibi. Nispeten basit hormonal farmakolojik müdahalelerle erkekler de emzirmeyi başarabiliyor. Soru şu ki, bu arzu edilir bir durum mudur?

İnsanları değiştirmek için biyoteknolojinin kullanımıyla ilgili etik tartışmalar yoğun. Transhümanizmin savunucuları, biyolojimizi geliştirme hakkımız (hatta görevimiz) olduğunu iddia ederken, eleştirmenler bunu yapmanın riskleri konusunda uyarıyor. Filozof Antonio Diéguez'in Pensar la Tecnología (2024) adlı eserinde belirttiği gibi, bu müdahaleler sonuçları üzerinde derinlemesine düşünmeyi gerektirir.

Erkek emzirmesi durumunda ise bu konuda iyi argümanlar mevcuttur.

Meme ucu uyarıldığında vücut oksitosin salgılar. Sakinlik, yakın bağ ve sosyal uyum duygularını oluşturan bu hormon, anne ve bebek arasında derin duygusal bağların oluşmasını kolaylaştırır. Bu etki emziren erkeklerde de görülecek ve baba-oğul arasındaki ilişkinin kuvvetleneceği kesindir.

Yapılan araştırmalar, ebeveynlik yapan erkeklerde testosteron seviyesinin azaldığını da ortaya koyuyor. Bu hormon ile şiddet arasındaki ilişki karmaşık olsa da, testosteron seviyesi yüksek olan erkekler daha baskın ve rekabetçi olma eğilimindedir. Emzirme, daha empatik ve işbirlikçi erkeklerin yetişmesine yol açabilir . Erkek şiddetinin hala ciddi bir sorun olduğu göz önüne alındığında bu dönüşümün toplumsal faydaları da olacaktır.

En güçlü argüman ise üremeye bağlı biyolojik yükü dengeleyebileceğidir. Gebelikten emzirmeye kadar sosyal, ekonomik ve siyasal eşitsizliklerin nedeni budur. Bugün bile eşitlik politikalarının daha iyi olduğu ülkelerde, kadınlar erken çocukluk döneminde birincil bakım verenlerdir. Ortak emzirme gerçek eşitliğe doğru atılmış bir adım olacaktır.

Yeni aile biçimleri için de faydaları olacaktır. Bugün, daha önce düşünülemez olan aile yapıları sosyopolitik bir yer edinmiş durumda: eşcinsel çiftler, bekar ebeveynler, geleneksel olmayan aileler. Erkeklerin emzirmesi, eşcinsel ve trans bireylerin çocuklarını anne sütünün tüm faydalarından yararlanarak yetiştirmelerine olanak tanıyacaktır.

Bir başka olumlu kültürel değişim daha var. Emzirme, Hıristiyan sanatında saflığın ve özverinin simgesi olan Başak Laktanların imgelerinde görüldüğü gibi, biyolojik olanın ötesinde bir kutsallıkla donatılmıştır. Emzirmenin paylaşılması, kadın bedenini bir besin kaynağı olarak idealleştiren bu kültürel yapıya meydan okuyacak ve onu insanüstü beklentilerden kurtaracaktır. Erkeklerin de emzirmesine izin verilmesi, emzirmenin özsel bir kimliğe bağlanmaktan ziyade bir bakım eylemi olarak tanınmasını sağlayacaktır.

Tıbbi açıdan bakıldığında, hassas erkek hormonal sisteminin değiştirilmesinin yan etkilerinin incelenmesi gerekecektir. Herhangi bir endokrin bozukluğunun, kapsamlı bir değerlendirme gerektiren sonuçları olabilir.

Etik alanda biyolojiye müdahalemizin sınırları konusunda sorular ortaya çıkıyor. Cinsel yapımızı değiştirmeye çalışırsak "tanrı" rolü mü oynuyoruz? Francis Fukuyama, Michael Sandel ve Leon Kass gibi biyomuhafazakarlar bu görüşü savunuyor ve dikkate alınması gereken argümanlar ortaya koyuyorlar.

Emzirme, erkeklik, babalık ve toplumsal cinsiyet rolleri kavramlarımızı sorgulatıyor. Herhangi büyük bir toplumsal değişimde olduğu gibi, direnişin de güçlü olacağı kesin. Ancak tarih bize şunu öğretiyor ki, bir nesil, bir sonraki nesil için normal olan şeyi doğal olmayan olarak görüyor.

İnsanlık biyolojik sınırlamalarını aşmak için her zaman teknolojiden yararlanmıştır. Belki de bu yaratıcılığı insan deneyiminin en temel yönlerinden birine, yani yavrularımızı beslemeye ve onlarla hayatlarının ilk ve kritik aylarında bağ kurmaya uygulamanın zamanı gelmiştir.

Çok az yenilik türümüz üzerinde bu kadar faydalı bir etki vaat ediyor.

Bu makale filozof ve yazar Sandra Caula'nın işbirliğiyle yazılmıştır.

The Conversation'da yayınlanan makale.