Indy Car, Alex Palou için çok küçük: "Bu hayatımın en mutlu anı."

Alex Palou, IndyCar'da yarış kazanmaya ve ülkesinin Formula 1 tutkunu halkının dikkatini çekmeye başladığı andan itibaren bunu çok net bir şekilde ortaya koydu. Yarışmayı çok seven bir yarış pilotu için, Amerikan şampiyonası isteyebileceğiniz her şeyi sunuyor. Liberty Media tarafından 2017'de satın alınan ve mükemmel bir fırtına (Covid, Netflix'te Drive to Survive'ın yayınlanmasıyla aynı zamana denk geldi) sayesinde popülaritesi anlaşılması güç seviyelere ulaşan sirki büyüten tüm o gösterişten uzak olan IndyCar, çok daha benzer arabalara sahip pilotlara sahip ve bu durum, onları kullananların önemini vurguluyor.

Tam da bu nedenle, Palou'ya şapkamızı çıkarmalıyız. Bu Pazar, Portland'da öğlen vakti, İspanya'da şafak sökmeden hemen önce, Sant Antoni de Vilamajor'lu (Barselona) 28 yaşındaki sporcu, üst üste üçüncü sezon şampiyonluk tacını taktı; bu, altı denemesinin dördüncüsüydü. Üç taş tekniği onu Ted Horn (1946-48), Sébastien Bourdais (2004-07) ve Dario Franchitti (2009-11) ile aynı seviyeye getiriyor. Kesin sayılarda, dört şampiyonluğu olan Mario Andretti, Bourdais ve Franchitti ile eşit; ve sadece AJ Foyt (yedi) ve Scott Dixon'ın (altı) gerisinde.

Portland International Raceway'de kutladığı şampiyonluk, 15 yarışın sekizini kazandığı ve özellikle Indianapolis 500'deki zaferiyle öne çıkan en baskın sezonunun ardından geldi. Takımı Chip Ganassi için bu, tarihindeki 17. şampiyonluktu. Will Power'ın kazandığı Oregon pistinde elde ettiği podyum (üçüncülük) ve Pato O'Ward'ın yaşadığı mekanik sorunlar, sezonu iki yarış kala tamamlamak için gereken puan farkını yarattı.

"Çılgınca. Bu olağanüstü bir sezondu. Takıma, bizi destekleyenlere ve hem uzun süredir bizi takip edenlere hem de yeni gelenlere, tüm taraftarlara ne kadar minnettar olduğumu kelimelerle anlatamam," diye özetledi Katalan pilot. Üstünlüğünün temel unsuru olarak etrafındaki yapının kolektif çabasına odaklanmak istiyordu. "Takım fark yarattı, motor tedarikçisi Honda da fark yarattı," diye ekledi pilot. Foyt (1964) ve Al Unser'in (1970) paylaştığı tek bir yılda on galibiyetlik rekoru egale etme şansı hâlâ var.

"Bu sezon, 500 metre galibiyeti sayesinde, mümkünse daha da büyülü oldu. Her hafta sonu duygularım daha da iyiye gidiyordu ve Indianapolis'te kazanmak da bir duygu patlaması gibiydi. Her gün yataktan kalktığımda insanlar bana sürekli bunu [ 500 metre galibiyetini ] hatırlatıyor, bu yüzden bunu geliştirmek zor," diye ekledi Palou ve sözlerini şöyle tamamladı: "Her yıl işler daha da iyiye gidiyor. Daha önce başardıklarımla kıyaslanamaz. Bu, hayatımın en mutlu anı."

Başarılarla dolu geçmişiyle, her kazandığında veya taç giydiğinde yarattığı heyecan, onu kaçınılmaz olarak varsayımsal bir F1 hamlesiyle ilişkilendiriyor; ancak şimdilik bu gerçekleşmedi. Buna en yakın olduğu an, iki yıl önce McLaren ile yaptığı anlaşmaydı. Bu anlaşma, onu F1 bölümünün arka sıralarına yedek olarak yerleştirmişti. Ancak her şey kararıp kötü bir şekilde sonuçlanmadan ve davalar da işin içine girmeden önce.