Sürprizlere karşı favori: İlk yüzüklerini arayan Oklahoma ve Indiana

Batı Konferansı şampiyonu ve normal sezonun en iyi takımı olan Oklahoma City Thunder ile Doğu'da dördüncü olan ve Konferans şampiyonluğuyla bu playoffların sürpriz takımı olan Indiana Pacers, 2019'dan bu yana yedinci farklı şampiyonun belirleneceği benzersiz bir NBA Finali'nde perşembe sabahından cuma gününe kadar ( sabah 2:30 ) karşı karşıya gelecek.

Larry O'Brien Kupası için mücadele, bu yarışmalarda çok az deneyimi olan iki genç takım arasında yeni bir mücadele olacak. Thunder, 2012'den beri Finallerde oynamadı (Miami Heat'e 4-1'lik bir yenilgi) ve Seattle Supersonics'in 1979'da kazandığı Oklahoma City'ye geldiklerinden beri ilk yüzüklerini arıyorlar. Öte yandan Pacers, bu seviyeye yalnızca bir kez ulaştı; 2000 yılında Los Angeles Lakers'a 4-2 yenildikleri maçtı.

Her iki kadro da yavaş yavaş oluşturuluyor, diğerlerinin olabildiğince çabuk kazanmak için yıldız ekleme telaşı olmadan. Hem Kanadalı Shai Gilgeous-Alexander hem de Amerikalı Tyrese Haliburton, ligdeki "en iyi" oyuncular etiketi olmadan transferlerle kendi takımlarına geldiler, ancak 2024/25 sezonunda en iyi iki takımı yönetmelerine yol açan bir potansiyele sahiptiler.

Oklahoma City yerlisi, playofflara 68-14'lük bir rekorla muhteşem bir sezon geçirdi. Daha sonra playofflara deneyimsiz bir takım olma ve geçen sezonun hatalarından kaçınma endişeleriyle girdiler, ancak karakteristik ustalıklarıyla onları süpürdüler: Memphis Grizzlies'e karşı 4-0, Denver Nuggets'a karşı 4-3 (7. Maçta bir hezimet dahil) ve Minnesota Timberwolves'a karşı 4-1.

Tüm gözler sezonun MVP'sinde . Oyun kurucu Gilgeous-Alexander rüya gibi bir yıl geçiriyor ve Amerikan basketbol tarihinde ilk MVP ödülünü kazanan ve aynı sezonda ilk Finallerinde oynayan sekizinci oyuncu oldu. Mükemmel bir taç, şampiyonluk ve Finaller MVP ödülü olurdu.

Kanadalı, sert savunması, top kaybıyla gelen skorları ve güçlü iç oyunuyla bilinen bir takımın kilit oyuncusu. Isaiah Hartenstein ve Chet Holmgren de birçok seçenek sunuyor. Jalen Williams'ın sayıları ve Luguentz Dort ile Alex Caruso'nun sağladığı sağlamlık, Indiana'nın hücumunu bozmada kilit faktörler olabilir.

Bu arada, Indianapolis takımı bu Final'e herkesin Cleveland Cavaliers veya Boston Celtics'in finalist olacağını tahmin ettiği bir Doğu'da yarışmanın sürprizi olarak giriyor. Radar altında uçan Haliburton liderliğindeki takım Milwaukee Bucks'ı 4-1 yendi; Konferans yarı finallerinde cevapsız bıraktıkları Cavs'ı (1-4) süpürdüler ve ayrıca daha fazla zorlanan bir New York Knicks takımını (2-4) yendiler.

Amerikalı oyun kurucu, skora odaklanmanın tek odak noktası olduğu bir çağda farklı bir oyuncu. Haliburton, kendi sayılarını ihmal etmeden takım arkadaşlarını arayan bir oyun kurucu. En iyi ortağı, Doğu Konferansı Finalleri'nin MVP'si seçilen Kamerunlu Pascal Siakam, 2019'da Toronto Raptors ile kazanmış, kazanmanın nasıl bir şey olduğunu zaten bilen birinin deneyimini ve bilgisini getiriyor.

Myles Turner, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith ve Benedict Mathurin gibi destekleyici oyuncuların katkısı, doğruluğu ve karakteri, kağıt üzerinde potalarda hafif bir avantajı olan Thunder takımına karşı oyun alanını dengelemek için anahtardır. Ayrıca, 2011'de Dallas Mavericks ile NBA şampiyonluğu kazanan ve yedek kulübesinden ilk kez oynayan Mark Daigneault'a karşı eşleşmeyi renklendirebilecek Pacers koçu Rick Carlisle'dan da bahsetmeye değer.