Thunder, NBA şampiyonu oldu

Shai-Gilgeous Alexander'ın Oklahoma City Thunder'ı Pazar günü Finallerin 7. Maçında Indiana Pacers'ı 103-91 yenerek NBA şampiyonluğunu kazandı. Pacers, yıldız oyuncusu Tyrese Haliburton'ın ilk çeyrekteki sakatlığı nedeniyle önemli ölçüde engellendi.

Bu, Thunder'ın Oklahoma'daki ilk yüzüğüydü, ancak bu kulüp 1979'da Seattle'da Supersonics adıyla oynayarak şampiyonluğu kazanmıştı.

Bu sezon Batı Konferansı'nı süpüren Thunder'ın ilk yüzüğü.

Şampiyonluk, Thunder için Batı'da 68-14'lük muhteşem bir rekorla ligdeki en iyi rekoru elde ederek ilk sırada yer almanın ardından muhteşem bir sezonun sonu oldu.

NBA tarihinin en iyileri arasında yer alan, güçlü bir savunmanın desteklediği Thunder'ın hücumunda Shai vardı ve normal sezonun MVP'si seçilmesinin ardından bu Pazar günü Finaller MVP'si ödülüne layık görüldü.

Ancak Mark Daigneault'un takımının zaferi aynı zamanda kaynaklarla dolu ve inanılmaz derecede genç bir kadronun başarısıdır. Bu kadronun vazgeçilmezleri arasında Jalen Williams ve Chet Holmgren yer alır ve Shai ile birlikte 'büyük üçlü'yü tamamlarlar. Ayrıca Lu Dort, Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Aaron Wiggins, Cason Wallace vb.'yi de unutmamak gerekir.

Ayrıca, yüzük, unvanın yanı sıra büyük miktarda draft seçimine de sahip olan franchise'ın genel müdürü Sam Presti için iddialı bir yeniden yapılanma sürecinin doruk noktasıydı. Yeni bir NBA hanedanlığı başlatmayı hedefleyen Oklahoma için şimdiki zaman ve gelecek parlak görünüyor.

Bunun yerine, destansı geri dönüşler ve imkansız mucizelerle dolu, ultra hücum stiline sahip, şaşırtıcı ve artık unutulmaz Pacers takımı, ilk NBA şampiyonluğuna çok yaklaştı (üç ABA şampiyonluğu var) ve aynı zamanda mümkün olabilecek en acımasız sonu yaşadı.

Finaller boyunca sağ baldırındaki rahatsızlıktan muzdarip olan Haliburton, ilk çeyrekte çok ciddi olduğu anlaşılan bir sakatlık geçirdi ve bu şok edici görüntü, basketbolun bir din gibi tapıldığı Indiana eyaletinin hayalini yerle bir etti.

Rick Carlisle'ın takımı, asla pes etmeme dogmasına sadık kalarak, Haliburton olmadan üçüncü çeyreğe kadar direndi ve Thunder, 34-20'lik bir seri yakalayarak maçı kazandı.

Shai, Oklahoma'yı 29 sayı (27 atıştan 8'i, 12 serbest atıştan 11'i), 5 ribaund ve 12 asistle yönetti. Williams (20 sayı) ve Holmgren (18 sayı, 8 ribaund ve 5 blok) ona katıldı. Savunma, Indiana'ya (32 sayı) karşı 14 top çalma, 8 blok ve 23 top kaybıyla gecenin anahtarıydı.

Indiana'da Benedict Mathurin (24 sayı ve 13 ribaund) ile Pascal Siakam ve TJ McConnell (her biri 16 sayı) takımının en skorer isimleri oldu.

NBA'deki en gürültülü arenalardan biri olan Oklahoma City'deki Paycom Center, 2016'dan bu yana ilk kez Finaller'i yedinci maçla kapatmak için çok sayıda Indiana taraftarının da dahil olduğu olağanüstü bir atmosfer sağladı. Finaller, takımlarına bu kadar bağlı iki şehir sayesinde basketbol hayranları için gerçek bir şölendi.

Haliburton'un Talihsizliği

Efsanelerin yetiştiği özel günlerden birinde Haliburton, Oklahoma'nın yüreğine korku salan üç üçlükle beş dakikada harika bir başlangıç ​​yaptı.

Ancak kısa bir süre sonra felaket geldi. Harika oyun kurucu, Shai'nin önünde bir top aldı ve topu sahaya koymadan önce üç sayılık atış numarası yaptı, ancak sonra sağ bacağı tamamen pes etti ve acı içinde çığlık atarak yere düştü.

Görüntü ürperticiydi.

İlk çeyreğin bitimine 4:55 kala verilen mola sonrasında takım arkadaşları, Paycom Center bir anlığına sessizliğe bürünürken Haliburton'ı çevreledi. Sonrasında, yıkılmış oyuncu soyunma odasına çekilirken, bacağına ağırlık veremezken ve gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü bir havluyla örtülüyken tüm stadyum ayakta alkışlayarak tepki gösterdi.

Resmi bir teşhis gelene kadar Haliburton'un sakatlığı, Jayson Tatum (Boston Celtics) ve Damian Lillard'ın (Milwaukee Bucks) yakın zamanda yaşadığı Aşil tendonu kopmalarını veya Kevin Durant'ın 2019 Golden State Warriors Finalleri'nde yaşadığı sakatlığı hatırlatıyor.

Ancak Pacers'ın pes edeceğini düşünenler, Rick Carlisle'ın takımının yılmaz karakterinden hiçbir şey öğrenmemiş demektir.

Tam tersine, sinirlerini kontrol etmek Thunder'ı etkilemeye başladı. Favori olmanın ve evinde kaybedecek hiçbir şeyi kalmayan Pacers'a karşı oynamanın yüküyle boğuşan Thunder, bu durumdan çok memnundu.

Sonuç olarak Oklahoma'nın hücumu ilk yarıda tam bir felaketti.

Paslı ve sert, ritim ve fikir eksikliği olan ve berbat dış şut yüzdesine (18'de 4, %22,2) sahip olan Mark Daigneault'un hücumu ilk iki çeyrekte tökezledi ve Haliburton olmadan oyunu koruma konusunda büyük bir meziyete sahip olan Pacers, Andrew Nembhard'ın üç sayılık basketiyle devre arasına 47-48 önde girdi.

Pacers'ta 9 top kaybı yapan Siakam (10 sayı) takımının en önemli oyuncusu olurken, Thunder'da Alex Caruso'nun oyuna girmesiyle (8 sayı ve 3 top çalma) büyük avantaj yakalayan Shai (16 sayı ve 7 asist) takımının sorumluluğunu üstlendi.

Mantık rüyayı bitirir

Indiana, bu destana bir anıt dikmişti, bir hayale sayısız kez başvurmuştu, ancak mantık, yeniden başlamada üstün geldi.

Thunder'ın üçüncü çeyreği, şampiyonluk takımından beklenebilecek her şeyle doluydu: ezici savunma, hücum ribaundlarında cesurca yüklenme, sonunda üç sayılık atışlar ve Shai'ye verilen paslar.

Her iki his ve 18-8'lik seri nedeniyle, Rick Carlisle oyun parmaklarının arasından kayarken üst üste iki mola aldı (7:16 kala 65-56). Çeyreğin sonunda, Oklahoma ilk kez +10 sınırını geçtiğinde üçüncü molayı almak zorunda kaldı.

Bu dönem, Indiana'yı 34-20'lik bir galibiyetle sarsan ve neredeyse şampiyonluğu garantileyen (81-68) Oklahoma için bir monologdu. Ev sahibi takım 13 üç sayılık atıştan 5'ini sayıya çevirdi ve Pacers'ın en az sekiz top kaybına neden oldu ve bu da 18 sayıya yol açtı.

Williams (9 sayı) ve Holmgren (7) Shai'yi (6) desteklerken, McConnell, neredeyse kaybedilmiş bir savaşta bayrakla ayakta kalan son asker gibi, takımının 20 sayısının 12'sini alarak son direniş kalesiydi.

Indiana'nın masalının sonu böyle olurken, Oklahoma son dakikalarda yaşadığı gerginliğe rağmen unutulmaz bir final serisinin ardından iki takımla şampiyonluğa ulaştı.