Valencia Basket ilk kez Euroleague yarı finallerine yükseldi

Valencia Basket, 9-13 Nisan tarihleri ​​arasında Zaragoza'daki Príncipe Felipe Pavilion'da düzenlenecek Final 6'nın yarı finalinde, çeyrek finalde yer alacak Türk ekibi Çukurova'yı mağlup ederek ancak eleyemeden elenecek. Fonteta'da oynanan ilk maçta elde edilen 32 sayılık üstünlük (89-57) , son çeyrekte Türklerin 22 sayı farkla önde olduğu (90-68) rövanş maçında da belirleyici oldu. Ancak bu korku daha fazla büyümedi ve Rubén Burgos'un takımı kısa tarihinde ilk kez Euroleague'de sondan bir önceki tura yükseldi.

Mersin'de İspanyol takımları için alışılmadık koşullarda bazı yenilgiler yaşanma korkusu yaşandı. Her zaman karmaşık olan Türk mahkemesinde tuzak kokan anormal durumlar. Ancak 32 sayı büyük bir avantajdı, özellikle Valencia Basket'in rövanş maçına her türlü hayalete karşı kalkan görevi gören harika bir savunmayla başlamasıyla daha da büyük bir avantaj elde edildi . Hücumda ise Leti Romero'nun Kanarya Adaları ritmi ve Kayla Alexander ile Nadia Fingall'ın hücum ribaundlarıyla ürettikleri ikinci şanslar takımı sarstı.

Ama bir zaman geldi ki, Leti Romero bitkin bir halde kollarını kavuşturup bir değişiklik istedi.

Takım arkadaşının oyuna hakim olma becerisine sahip olmayan Turner oyuna girince Valencia Basket'in dengesi bozulmaya başladı. Çukurova kan kokusunu aldı ve rakibinin üzerine atıldı. Sekiz dakika geride kaldıktan sonra maçın kontrolünü ele geçirdiler. İkinci çeyrekte Romero ikinci kişisel faulünü erken yaptı, Rubén Burgos onu yedek kulübesine gönderdi ve Türk Milli Takımı tarihinin en parlak anlarını yaşadı. Çukurova, Valencia'nın aksine dış atışlarda (üçlüklerde 6/11) oldukça başarılıydı ve farkı azaltmaya başladı (37-25).

Valencia'nın reaksiyon göstermesi gerekiyordu ve tam da bu noktada 33 yaşındaki forvet ve Çukurova'nın eski oyuncusu Alina Iagupova'nın tecrübesi devreye girdi ve üst üste 7 sayı atarak, Euroleague'in en iyi pivotlarından biri olan Natasha Howard'ın, Kayla Alexander ile kıyasıya bir mücadeleye girdiği Türk isyanını bastırdı.

Euroleague'de yarı finale kalmak istiyorsa önünde daha çok mesafe olan Çukurova için zaman daralıyordu ve bu nedenle üç sayılık atışlara güveniyordu. Onun için fena gitmedi. İsabet oranı oldukça yüksekti (üçlüklerde 16'da 11 isabet oranı vardı) ancak Valencia, Leo Fiebich'in üçlüklerle karşılık vermesi, boyalı alanda hasar yaratması ve sonrasında da toparlanması sayesinde ilk ivmelenmeden etkilenmedi. Ahmet Kandemir'in ekibi gaza sonuna kadar basıyordu ama bir yandan da dikiz aynasındaki Valencia'yı izliyorlardı.

Ve son çeyrek geldi ve kendilerini bu kadar yakın görmenin kaygısı İspanyol ekibini titretti. Çukurova, elinden geleni yaptı ve Fransız Marine Johannes (21 sayı) ile Galiçyalı María Araujo'nun (16 sayı) başarılarıyla 22 sayı farka ulaştığında kendine bir şans bile gördü. Ancak bu fark yarı finale kalmayı engelleyecek kadar büyüktü ve Valencia rakibini geride tutmayı başardı.