South Western Railway, yeniden devletleştirilen ilk operatör oldu

İngiltere'nin güneybatısında faaliyet gösteren bir demir yolu şirketi olan South Western Railway, İngiliz İşçi Partisi hükümetinin demir yolunu yeniden millileştirme çabalarının bir parçası olarak Pazar günü kamu mülkiyetine geri dönen ilk şirket oldu.

Ulaştırma Bakanlığı basın açıklamasında, "Demiryolunda yeni bir dönem başlıyor" dedi. Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander, bu hafta İngiltere'nin güneyindeki bir tren istasyonunu ziyaretinde, "30 yıllık verimsizliğe, israfa ve yolcuların hayal kırıklığına elveda diyeceğiz" dedi. "Demiryollarının yeni geleceğine güvenle ilerleyeceğiz."

Demiryolu işletmecilerinin özelleştirilmesi, Margaret Thatcher'ın 1980'lerdeki liberal politikalarının ardından, 1990'ların ortasında Muhafazakar Başbakan John Major döneminde gerçekleşti.

Daha iyi hizmet, artan yatırım ve daha düşük kamu harcamaları vaadine rağmen proje o dönemde pek de popüler değildi; sendikalar, muhalefet, bazı muhafazakârlar ve halkın geniş bir kesimi tarafından kınandı. Yolcu sayısı ilk etapta arttı, yatırımlar da arttı.

Ancak 2000 yılında raylardaki mikro çatlaklardan kaynaklanan ve dört kişinin ölümüyle sonuçlanan raydan çıkma olayı kamuoyunu derinden sarstı. İptaller ve gecikmeler de artık sıradan bir hal aldı ve yolcular fiyatlardan şikayetçi olmaya başladı.

Demiryolu ağı daha sonra tekrar kamuya açıldı ve Network Rail şirketi tarafından yönetiliyor. İngiltere'de son yıllarda on dört operatörden dördü, düşük performansları nedeniyle kamu denetimine girdi. Ancak başlangıçta bunların geçici olarak yönetilmesi ve daha sonra özel sektöre geri verilmesi düşünülüyordu.

Temmuz ayından bu yana iktidarda olan İşçi Partisi çoğunluğu, Kasım ayı sonunda, özel işletmecilerin sözleşmelerinin sonunda (veya kötü yönetim durumunda daha da erken) millileştirilmesini ve "Büyük Britanya Demiryolları" adlı bir organizasyonda birleştirilmesini öngören bir yasayı onayladı.

Hükümet, sözleşmelerin sonuna kadar beklenmesinin, mevcut operatörlere tazminat ödemekten kaçınmaya olanak sağladığını belirtiyor. Hepsi 2027'de sona erecek. Enflasyon kaynaklı alım gücü krizinin yarattığı baskıyla son yıllarda grev dalgası başlatan sektör sendikaları, devletin yönetime el koymasını memnuniyetle karşıladı.

Tren makinistleri sendikası Aslef'in genel sekreteri Mick Whelan, Perşembe günü yaptığı açıklamada, "Demiryolu sektöründeki herkes özelleştirmenin işe yaramadığını ve hâlâ yaramadığını biliyor" dedi.

Bu şirketlerin tekrar kamu mülkiyetine alınması "hizmetlerin hissedarların değil yolcuların çıkarları doğrultusunda yürütülmesini sağlayacak" ancak Bakan Heidi Alexander, "demiryolu ağını engelleyen yapısal sorunların çözülmesi zaman alacak" uyarısında bulundu.

Hükümet Aralık ayında etkilenen ilk şirketin South Western Railway olacağını duyurdu. c2c şirketi 20 Temmuz'da, Greater Anglia ise 12 Ekim'de bunu takip edecek. Pazar gününden itibaren South Western Railway'in operasyonları, şirket kurulduktan sonra Great British Railways'e entegre edilecek olan yeni bir devlet işletmecisi tarafından yönetilecek.