Cassie'nin Yıkıcı, Mide Bulandırıcı Tanıklığında Ölümcül Bir Kusur Olabilir
Eldiven giyin, çünkü Diddy davasının ilk haftası şu ana kadar bir boks ringine dönüştü. İnsanlar sağda solda kavga ediyor: Savcılık ve savunma, medyanın cinsel içerikli delillere tanıklık etme hakkı konusunda basınla tartıştı, savunma, yıldız tanığın kocasının tanıklığı sırasında oturmasını yasaklamaya çalıştı ve hatta ilk iki sabah adliye binasına girebilmek için oluşan uzun kuyrukların başında kavgalar yaşandı. ("Resmi" sıra sahibi şirketler, sıra sahiplerinin arkadaki insanlara yüzlerce dolar karşılığında sıra kaptırmaya çalışmasıyla sorun yaşıyordu.)
Mahkeme süreci, etrafındaki birçok çekişmeden çok daha sakin geçti. Pazartesi günü yapılan uzun açılış konuşmaları davanın can alıcı noktasını ortaya koydu: Jüri Combs'un kaçırma, gasp, insan ticareti ve engelleme gibi federal olarak yasadışı eylemlere katıldığına mı karar verecek, yoksa cinsel aktiviteleri yasadışı ama federal olarak yasadışı değil mi? Örneğin, savunma Combs'un aile içi şiddetin faili olduğunu kabul etti - savunmanın bu davada "kabul edeceklerini" söylediği "birçok şeyden biri" - ancak "şiddetin hiçbir RICO'nun parçası olmadığını", yani Racketeer Etkisinde ve Yolsuz Örgütler Yasası'nın, bu davadaki sorunlardan biri olan, organize suç şebekelerini kovuşturmak için tasarlanmış oldukça tartışmalı bir federal yasa olduğunu ileri sürdüler. Bir ara avukat Teny Geragos, "Bebek yağı sevgisi federal bir suç mu?" diye sordu. Benim oturduğum taşma odasında kahkahalar atıldı, ama aynı zamanda Combs'un "çılgınlıklar" düzenleme takıntısının rahatsız edici tasvirlerini içeren saatlerce sürecek tanıklıkların da bir işaretiydi bu; cinsel partnerleri, çeşitli uyuşturucular kullanırken, bazen günlerce süren ardışık seanslar halinde, sıklıkla yabancılarla seks yapmaya zorlandıklarını iddia ediyorlardı.
Savcılığın çağırdığı ilk tanık, CNN'e sızdırılan bir güvenlik kamerası görüntüsünde yer aldıktan sonra kamuoyunun gündemine gelen aile içi şiddet olayına müdahale eden eski güvenlik görevlisi Israel Florez oldu. Videoda Combs'un uzun zamandır birlikte olduğu kız arkadaşı ve davanın gözde tanığı Cassie Ventura'yı yere attığı ve bir ucubeyi terk etmeye çalıştığı iddiasıyla tekmelediği görülüyor. Olay yerine gelip olayı gören ve daha sonra videoyu izleyen Florez, Combs'un olayla ilgili konuşmaması için kendisini parayla yakalamaya çalıştığını ancak Combs'un bunu reddettiğini söyledi. Savunma, Florez'in o dönemde hazırladığı ve iddia edilen ayrıntıların çoğundan yoksun olan bir iç olay raporuyla karşılaştırarak onun ifadesine şüpheyle yaklaştı. İkinci tanık Daniel Phillips, Combs'un düzenli olarak düzenlediği çılgınlıklara katılmak için para aldığı iddia edilen bir refakatçiydi. Phillips, Combs'un kendisine ve Cassie'ye cinsel ilişkilerinde sürekli olarak birbirlerine bebek yağı sürmelerini, rol yapmalarını ve Phillips'in Combs söyleyene kadar boşalmamasını söylediğini ifade etti. Phillips, Combs'un Cassie'ye fiziksel şiddet uyguladığına ve performans sergilemeye çalıştığında ereksiyon bozukluğu yaşadığına tanıklık ettiğinde deneyimlerinin kötüleştiğini iddia etti. Phillips, performans gösteremediğinde para almayacağını ileri sürdü. Bulunduğum taşma odasında kahkahalara yol açan bir anda Phillips, Combs ile ilk tanıştığında Combs'un kılık değiştirmiş olduğunu ve "ithalat ve ihracat" işinde çalıştığını iddia ettiğini söyledi. O an kulağa komik gelse de, teknik olarak cinsel emeği ithal ve ihraç ettiği gerekçesiyle yargılanmasının ironisi benden kaçmadı.
Ardından Salı günü Cassie, Combs ile 2007'den 2018'e kadar süren on yıllık ilişkisinin birçok ayrıntısına tanıklık etmek için kürsüye çıktı. Dar bir elbise ve trençkot uzunluğunda bir ceket içinde hamile olduğu açıkça görülen Cassie, Combs'un kendisine fiziksel şiddet uygulayacağı iddia edilen ve genellikle tahmin edilemeyen şekilde, "yüzünü yanlış çevirebileceğini" ve "bir sonraki bildiğim şey yüzüme yumruk atılmasıydı" diyerek başlatacağı iddia edilen tartışmalara karşı çıktı. Ancak esas olarak Cassie, haftalık olarak gerçekleşen ve Combs'un oda sıcaklığına kadar kendisi ve erkek eskortlar arasındaki cinsel ilişkileri (bazen birden fazla seans) yönlendirdiği, saatlerce, günlerce süren cinsel deneyimler olan "çılgınlıklara" tanıklık etti. Ayrıca bu deneyimler sırasında MDMA, molly, GHB, kokain, esrar ve mantar gibi çeşitli uyuşturucular kullandığını söyledi. Cassie'nin bu çılgınlıkları organize etmek "sonunda bir iş haline geldiği" iddia ediliyor, ancak Cassie bu çılgınlıkları hiç istemediğini veya bunlardan zevk aldığını kesin bir dille reddediyor. Bu çılgınlıklar federal seks ticareti suçlamalarıyla ilgili olsa da, hükümet Combs'un bu suçları işlemek için "güvenilir bir yakın çevreyle" (Yardımcı ABD Savcısı Emily Johnson'ın açılış konuşmasında ifade ettiği gibi) işbirliği yaptığını kanıtlamaya çalışıyor; bu da federal haraççılık suçlaması için doğrulanması gereken bir davranış. Cassie'nin tanıklığı şimdiye kadar federal olarak yasadışı olan daha büyük bir "suç teşebbüsü" hakkında ayrıntı sağlamada zayıftı.
Bunun yerine Cassie'nin tanıklığı daha samimiydi; Combs'un reddederse onun elinden göreceği kötü muameleden korktuğu ve Combs'un "başına astığı" "şantaj materyalleri" nedeniyle katıldığını ifade etti; bu materyallerin Combs'un alınmasını talep edeceği çılgınlıkların kayıtlarından oluştuğu iddia ediliyordu. O dönemle ilgili her türlü ayrıntıyı verdi: Adet döngüsündeyken bunları yapması beklendiğini ve bir keresinde ağzında çok fazla idrar olduğu için boğulduğunu söyledi. Cassie ayrıca Combs'un, henüz 19 yaşındayken Combs'un plak şirketiyle imzaladığı 10 albümlük şok edici anlaşmayı yerine getirmesini engellediğini ve bu sayede maddi olarak kendisine bağımlı hale geldiğini (ayrıca Cassie, Combs'tan 17 yaş küçüktür) ifade etti. Cassie'ye göre, "kontrol, görünüşümden o gün ne üzerinde çalıştığıma, kiminle konuştuğuma kadar her şeydi." Cassie ayrıca, Combs ve güvenlik ekibinin, Combs'un ünlü rakibi Suge Knight'ın yakınlarında olduğuna dair bir ihbarı araştırmak için oradan ayrılmadan önce Combs'un kişisel kasalarından birinden aldıkları silahlarla kendilerini silahlandırdıkları iddia edilen ateşli silah bulundurma olayını da anlattı.
Ancak en acı gerçekler Cassie'nin ifadesinin ikinci gününde ortaya çıktı. Jüriye ve taraflara iddia edilen çılgınlık videolarından alınmış gizli fotoğraf kareleri gösterilirken, Cassie'nin Combs'un aile içi şiddetinden dolayı yaşadığı iddia edilen tüm fiziksel yaralanmaların (mor gözler, morluklar, alnında kalıcı iz bırakan bir kesik) fotoğraf kanıtı olarak gösterildi. Cassie, Combs'la geçirdiği süre boyunca yaşadığı daha kişisel sorunlara dair ifade verdi. Bunlar arasında sürekli uyuşturucu kullanımından kaynaklanan mide-bağırsak sorunlarından, sık sık tekrarlayan idrar yolu enfeksiyonlarına kadar uzanan sorunlar vardı. Ancak iddiaya göre Cassie'nin bu süre zarfında çılgınlıklar yapması bekleniyordu. Ayrıca, Cassie ve Combs'un ilişkisinin değişken dinamiklerini ve çılgınlıklar hakkında nasıl iletişim kurduklarını ve bunları nasıl ayarladıklarını ayrıntılı olarak anlatan çok sayıda kısa mesaj mahkemeye gösterildi. Bunlar arasında Combs'un Dave adlı bir eskortu çılgınlık için uçakla getirmeyi teklif ettiği iddia ediliyordu. Cassie ayrıca Combs'un arkadaşlarına ve diğer çalışanlarına fiziksel şiddet uyguladığını gördüğünü, bunların arasında eski çalışanı Mia'nın da ifade vermesinin beklendiğini söyledi.
Cassie'nin tanıklığı, seks ticareti ve fuhuş için nakil suçlamalarından birine doğrudan uygulanabilir; ikincisinin, Combs'un cinsel ilişki için bir eskort uçağıyla (muhtemelen eyaletler arası) uçmayı teklif ettiğini gösterdiği iddia edilen metin olduğu belirtiliyor. Ancak, federal haraççılık davasının temeli henüz oluşturulmamış gibi görünüyor; mahkemede kanıtlanması oldukça zor olabilen bu davada, haraççılık faaliyetinin bir örüntüsünü, bu faaliyetin bağlı olduğu işletmenin varlığını ve haraççılığın eyaletler arası ticaret üzerindeki etkisini ortaya koymanız gerekiyor. Geleneksel olarak, RICO davaları dağlar kadar kanıt içerir (örneğin: organize suç şebekelerini çökertmek için kullanılan telefon dinlemeleri ve içerideki kilit isimlerle yapılan anlaşmalar). Daha fazla tanıklık gelmesine rağmen Cassie'nin tanıklığı, ortak bir amaç için birlikte çalışan bireylerden oluşan bir yapı veya hiyerarşinin kurulması konusunda belirsizdi, hatta herhangi birinin bilerek teşebbüsün bir parçası olarak veya teşebbüse fayda sağlamak amacıyla haraççılık yaptığına dair kanıt göstermekten bile bahsetmiyordu. (Cassie'nin doğrudan sorgusunda birçok olayın kronolojik sıraya göre detaylandırılması ve bazılarının da net zaman dilimleri içermemesi de durumu daha da kötüleştirdi.)
Şarkıcının kürsüdeki en duygusal anları daha çok varoluşsaldı. Cassie, Combs'la ilişkisinin son yılında kendisinin de uyuşturucu bağımlılığı geliştirdiğini ve "TSSB atakları" geçirdiğini, Combs'un uzun süredir başka bir kadınla görüştüğünü öğrendikten sonra ilişkiyi sonlandırmaya çalıştığını ifade etti. Cassie, bundan sonra şimdiki kocası Alex Fine ile çıkmaya başladı ancak Combs'un kendisine, akşam yemeği sırasında vedalaşmak için yaptığı "bir nevi kapanış konuşması"nın ardından, "ağlamasına ve 'Hayır' demesine" rağmen, oturma odasında tecavüz ettiğini iddia etti. (Cassie ayrıca bu olaydan sonra Combs ile bir kez daha kendi isteğiyle yakınlaştığını ifade etti.)
Cassie, 2023'ün başlarında "döndüğünü" iddia ediyor. Gözyaşları içinde, yaşadığı travmanın intihar düşüncelerine yol açtığını, kocasının müdahalesi olmasaydı intihar girişimine varacağını anlattı. Cassie daha sonra rehabilitasyona ve travma terapisine gittiğini ve Combs'un okumasını istediği söylentilere konu olan kitabı yazmaya başladığını, çünkü Combs'un "kendisine yaşattığı acıyı" anlamadığını düşündüğünü, bu acıyı "kendi kişisel utancı" olarak detaylandırdığını ve bunun kendisini "onun için utanç verici olan şeyleri taşımak" zorunda bıraktığını belirtti. Cassie, Combs'tan ilk başta 30 milyon dolar istediğini, ancak ciddiye alınmaması üzerine dava açtığını ve 24 saat içinde 20 milyon dolara (bu tanıklığa kadar açıklanmayan bir miktar) anlaştığını ifade etti. Aldığı tazminat göz önüne alındığında neden hala test yaptırdığı sorulduğunda Cassie şunları söyledi: "Artık buna dayanamıyorum, utanç, suçluluk, insanlara tek kullanımlıkmış gibi davranmam yönünde yönlendirilme şekli. Doğru olan doğrudur, yanlış olan yanlıştır. Ben doğru olanı yapmak için buradayım." Cassie'nin çapraz sorgusu perşembe günü başlayacak.
