Trump'ın JFK Dosyalarını Yayımlaması Komplo Teorilerine İnananların Pek İlgisini Çekmedi. Ama Orada Her Şeyi Değiştirecek Bir Şey Buldum.
En bilgilendirici analizleri, eleştirileri ve tavsiyeleri günlük olarak e-posta kutunuza ulaştırmak için Slatest'e kaydolun .
Amerikalılar silah kültürü kahramanları dendiğinde akıllarına Samuel Colt gibi sanayiciler, John Moses Browning gibi mucitler ve Annie Oakley gibi silahşörler geliyor. Interarms adlı bir şirketin kurucusu ve CEO'su olan Samuel Cummings'in adını pek kimse anmaz. Ancak tartışmasız bir şekilde 20. yüzyılda Cummings'ten daha fazla Amerikan silah panteonunda yer alma iddiası olan başka kimse yoktur. 1969 tarihli bir biyografide "Silah Tüccarı Sam" olarak tanımlanan kişi, II. Dünya Savaşı'ndan sonraki on yıllarda, ucuz ateşli silahların bulunabilirliğiyle birlikte ülkenin tarihi silah mitlerinin on milyonlarca Amerikalı için maddi bir gerçeklik haline geldiği dönemde, Amerika'nın en üretken silah satıcısıydı.
Trump yönetiminin Mart 2025'te John F. Kennedy suikastına ilişkin soruşturmayla ilgili on binlerce sansürsüz belgeyi yayınlama kararıyla birlikte, 20. yüzyılın bu en önemli ve görünmez silah girişimcisi hakkında birkaç heyecan verici gerçek ortaya çıktı. Soğuk Savaş Amerika'sında silah kültürü ve kapitalizmi konu alan kitabım için Cummings'in hayatını araştırırken sık sık bir söylentiye rastladım: Cummings'in 1954'te kurduğu ve sadece birkaç yıl içinde dünyanın en büyük özel silah satıcısı haline getirdiği Interarms adlı şirket, başlangıçta Merkezi İstihbarat Teşkilatı'nın paravanı olarak başlamıştı. JFK suikastının kim tarafından ve neden gerçekleştirildiğiyle ilgilenen kişiler Mart ayındaki açıklamayı yetersiz bulmuş olabilirler, ancak bana göre bir belge onlarca yıllık tarihi söylentileri doğruluyor: CIA, Amerika'nın en büyük silah dağıtımcısını kurdu ve sahibi oldu.
Cummings'in kariyerinin başından itibaren CIA ile kesiştiği gerçeğini hiçbir zaman inkar etmedi; zira bu, onun sıradan silah satış operasyonlarına gizemli bir hava katıyordu. Orduda bir süre görev yaptıktan sonra George Washington Üniversitesi'ne gitti ve 1950 yılında CIA'ya silah analisti olarak katıldı. Zamanını, Kuzey Kore ve Çin birliklerinin Kore Savaşı'nda kullandığı silahları tespit etmek için keşif görüntülerini inceleyerek geçirdi. Daha sonra 1952'de teşkilat onu, Demir Perde'nin arkasına ve milliyetçi Tayvan'a gönderilmek üzere savaştan arta kalan silahları edinme gizli göreviyle bir yıllığına Avrupa'ya gönderdi. Cummings, savaş filmleri için aksesuar arayan bir Hollywood yapımcısı gibi poz verdi.
Cummings, Interarms'ın kökenleri konusunda her zaman temkinliydi, ancak bu kıtasal keşif gezisini ilham verici bir an olarak gösterdi: Çok sayıda savaş artığı ateşli silah, Avrupa depolarında kullanılmadan duruyordu ve bir girişimcinin bu muazzam arzı, Amerikalıların sürekli silah talebiyle ilişkilendirmesini bekliyordu. 1954'te Interarms'ı Alexandria, Virginia'da özel ithalatçı ve dağıtımcı olarak kurdu. On yılın sonunda, Cummings'in her yıl ABD tüketici pazarında satışa sunulmak üzere ithal ettiği milyonlarca silah sayesinde, dünyanın en büyüğü olacaktı.
Interarms, savaş sonrası Amerika Birleşik Devletleri'nde yeni bir tüketici eğiliminin öncüsüydü: Amerikalı alıcılara görünüşte sınırsız, ucuz, savaş fazlası ateşli silahlara erişim sağlamak. Cummings'in ekibi tarafından bir miktar "sporterizasyon", temizlik ve eğlence amaçlı kullanıma uygun hale getirme işlemlerinin ardından, bu dayanıklı silahlar geniş kitlelere hitap etmeye başladı. Rakamlara ulaşmak zordur; Amerikan tarihinde silah saymak bilimden çok bir sanattır; ancak Cummings tek başına bu silahlardan birkaç milyon adet ithal etti; çoğunluğu tüfekti; bunları dolar başına birkaç sente satın aldı ve yepyeni bir ateşli silahın fiyatının çok daha düşük bir kısmına sattı; ta ki 1968 Federal Silah Kontrol Yasası akışı kesene kadar; bu yasa, Cummings'in ucuz silahlarının işlerini mahvettiğini iddia eden ABD'li silah üreticilerine bir rüşvet olarak kullanıldı.
JFK dosyalarıyla ilgili son yayımlanan en önemli belge, araştırmacı gazeteciliğin Vietnam döneminde zirveye ulaşan sol eğilimli aylık bir yayın olan Ramparts dergisinde 1967 yılında yayınlanan bir makaleye ilişkin CIA muhtırası. Makalede Cummings'in, Kennedy suikastını CIA'in planladığını iddia eden ve birkaç ay sonra ölü bulunan eski bir askeri istihbarat görevlisi olan J. Garrett Underhill ile olan bağlantıları nedeniyle adı geçiyor. CIA'in bu yazısı, ABD medya kaynaklarının CIA faaliyetlerine ilişkin olarak rutin olarak izlenmesinin bir parçası gibi görünüyor. İsmi açıklanmayan yazar, hem Underhill hem de Cummings hakkında CIA dosyalarından alınan bilgileri sağlıyor.
CIA arşivlerine, Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kapsamında gizliliği kaldırılan ve sansürlenen nispeten az sayıda belge dışında erişilememesi nedeniyle Cummings'in dosyası araştırmacıların kullanımına hiçbir zaman sunulamadı. Ve bu özel belgeye gelince, araştırmacılar bunu daha önce görmüşlerdi -aslında kitabımda da alıntılamıştım- ancak anahtar ifadeler sansürlenmişti. Şimdi o siyah çizgilerin ardında ne olduğunu biliyoruz.
Cummings'in dosyasını özetleyen, daha önce yayımlanan sansürlü belge versiyonunda şu ifade yer alıyor: "CUMMINGS, 17 Ağustos 1954'te [sansürlü] International Armaments Corporation ve Interarmco'nun baş temsilcisi oldu." Yeni yayımlanan sansürsüz versiyonda şöyle yazıyor: “17 Ağustos 1954'te CUMMINGS , CIA'ya ait International Armaments Corporation ve Interarmco adlı şirketlerin baş temsilcisi oldu” (vurgular bana ait).
Başka bir deyişle, CIA ülkenin en büyük silah ithalatçısı ve dağıtımcısının "sahibi"ydi; bu şirket, Silah Kontrol Yasası'nın savaş fazlası ithalatı dondurmasından önceki on beş yıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri'nde silah sahipliğinde kayda değer bir patlamaya öncülük edecekti.
Belgede, Cummings'in 1958 yılında CIA'in hissesini 100.000 dolara satın alarak Interarms'ın tek sahibi olduğu açıklanıyor. CIA'in şirkete 219.000 dolar değer biçtiği düşünüldüğünde bu gerçekten de cazip bir anlaşma. O noktada Cummings, belki de sektördeki en kurnaz operatör olarak adını duyurmuştu. İskenderiye merkezli Ye Olde Hunter adlı posta siparişi işletmesi aracılığıyla doğrudan ateşli silah ithal edip satıyordu ve ayrıca bunları ülke genelindeki binlerce işletmeye, küçük aile işletmelerinden Sears gibi mağazalara kadar toptan dağıtıyordu. Cummings, GCA'nın savaş fazlası mallarına el koymasından önceki on beş yıl içinde, ABD tüketici pazarında dağıtılmak üzere yaklaşık 5 milyon ateşli silah ithal etti.
Cummings'in, CIA'e ait bir şirketi yönettiği ilk yıllarda sektöre olan etkisi abartılamaz. Kongre, savaş fazlası ithalatları araştırmaya 1957'de başladı. İki Demokrat, Connecticut Milletvekili Albert Morano ve o zamanki Senatör tarafından desteklenen bir yasa tasarısı hakkında duruşmalar düzenledi. Massachusetts'li John F. Kennedy'nin, 1963'te Kennedy'yi öldürmek için kullanılan silah da dahil olmak üzere, tüm bu silahların ithalatını yasaklayacağını öngören yasa tasarısı. Kongre, tüm bu savaş artığı silahların kökeni konusunda şaşkın görünüyordu. Nerede üretildiler? Bunları kim getiriyordu? Eğer bu durum Remington ve Winchester gibi geleneksel ABD üreticilerinin işini tehdit ediyorsa, federal hükümet neden ulusal savunma açısından hayati önem taşıyan bir endüstriyi korumak amacıyla uluslararası ticareti düzenleme yetkisini kullanmıyordu?
Dışişleri Bakanlığı'nın 1958'deki duruşmalarda Kongre'ye verdiği bir cevap vardı: Sam Cummings'in ithalatları Amerika için iyiydi; belki de Amerikan şirketleri için iyi değildi, ancak Dışişleri Bakanlığı bu durumda ABD endüstrilerini yabancı rekabetten korumayı kendi sorumluluğu olarak görmemişti. Bunun yerine, komünist ayaklanmaların eline geçebilecek milyonlarca silahın, girişimci ithalatçılar sayesinde Amerika kıyılarına ulaşması, ABD dış politikası açısından olumluydu; Cummings de bunların arasında en başarılısıydı. Devletin, CIA'in Interarms'a yaptığı yatırımdan ne ölçüde haberdar olduğu belli değil, ancak aynı politika sayfasında olmaları bir tesadüf olamaz.
Cummings'in de Kongre'ye söyleyeceği bir şey vardı: Yeni İngiltere temsilcilerini ithalatı kısıtlama davasını üstlenmeye çağıran geleneksel üreticiler rekabetten korkuyorlardı. Yeni küresel pazara ve giriş seviyesi fiyatlar arayan hevesli alıcıların olduğu yeni kitlesel tüketim kalıplarına uyum sağlamayı reddettiler. Ucuz ithalatları, büyüyen banliyölerde yaşayan ve 20 dolarlık spor tüfeklerinden birini denemek isteyen ama tüm ekstra özellikleriyle birlikte yepyeni 150 dolarlık tüfeği almaya henüz hazır olmayan, silah meraklısı alışverişçilere pazarı açıyordu. Ama oraya varacaklar; tıpkı genç bir araba alıcısının eski, hurda bir arabayla işe başlaması gibi, diyordu, orta yaşta onlar da sonunda pahalı yeni bir Cadillac aramak için otoparka girecekler.
State ve Cummings silah ithalatının ikna edici savunucuları olduklarını kanıtladılar. Kongre yasa tasarısını düşürdü ve bundan sonraki on yıl boyunca buna benzer hiçbir şey çıkmadı; elbette siyasi suikastların, toplumsal çalkantıların, isyanların ve ayaklanmaların ve kentsel suçlara ilişkin artan korkuların yaşandığı bir on yıl. Silah endüstrisi, Amerikalıların toplu olarak 60'lar olarak adlandırdığı çalkantılardan büyük kazanç elde edecekti. Eğer 50'ler Cummings'in ucuz ithal tüfeklerinin on yılıysa, 60'lar da ucuz ithal tabancaların on yılıydı. Amerika Birleşik Devletleri 1958 yılında yaklaşık 79.000 adet tabanca ithal etti; On yıl sonra ise yılda bir milyondan fazla ithalat yapılıyordu. Bunların bir kısmı savaştan arta kalan ateşli silahlardı, ancak çoğu savaş sonrası Avrupa'da ucuza üretilmişti. Girişimciler Cummings'in ithalat başarısını kıskanıyorlardı ve bu işten pay almak istiyorlardı. 60'lı yılların çalkantılı dönemlerinde Amerikalıların tabanca gibi "kendini savunma" silahlarına olan iştahı artarken, bu girişimciler Batı Avrupa'daki üreticilerle bağlantı kurarak savaştan kalan hurda metalleri doymak bilmez ABD pazarı için ucuz ve tehlikeli silahlara dönüştürdüler. Kongre nihayet 1968'de silah ithalatına yeni sınırlamalar getiren Silah Kontrol Yasası ile müdahale etti. Ancak aynı zamanda ucuz üretimin yurt içine kaydırılmasına olanak veren açık boşluklar da bıraktı. Cummings, savaş sonrası Amerika Birleşik Devletleri'nde silah kültürünü yeniden şekillendiren bir silah kapitalistleri neslinin ilk ve en önemli ismiydi.
Peki, yeni sansürsüz hale getirilen bu belge, CIA'in Interarms'ı yarattığını ve Sam Cummings'in kariyerini yaptığını kanıtlayan "kesin bir delil" (kasıtlı bir kelime oyunu) mi? CIA dünyanın en büyük özel silah şirketini finanse etti mi ve bu süreçte Amerikalılar'ın ucuz silahlara olan bağımlılığını mı yarattı? Bir tarihçi olarak aldığım eğitim bana bahislerimi korumamı söylüyor. Yıllarımı Sam Cummings'i arşivlerde kovalayarak geçirdim. O her zaman bir gölgeydi, inkar edilemez bir şekilde mevcuttu ama ayırt edilmesi zordu. Ancak Interarms'ın CIA kökenleri konusunda biraz netlik olması, Cummings'in bu kadar kısa bir sürede nasıl bu kadar büyük bir başarı elde ettiğini açıklamaya yardımcı oluyor. Cummings'in silah ticareti yaptığı kesin, ama daha da önemlisi bilgi ticareti yapıyordu. Hangi silahların ne zaman ve hangi ihtiyaç fazlası pazara gireceğini biliyordu, hangi savunma bakanlığı yetkililerinin ihtiyaç fazlası silahların satışı konusunda karar aldığını biliyordu ve silahları bir yerden başka bir yere nasıl götüreceğini ve bundan nasıl kar elde edeceğini biliyordu. Elbette CIA de bilgi ticareti yapıyordu; tam da bu tür bilgileri; belki de savaş sonrası dünyadaki diğer kurumlardan daha iyi bir şekilde. Cummings'in bu ajans sayesinde ucuz silahların nereden satın alınacağından çok daha fazlasını öğrendiği kesin.
Kennedy suikastı bağlamında Cummings ve CIA hakkındaki spekülasyonların, alüminyum folyo şapka bölgesine girdiği bir nokta var. Ama bu belge gerçekten de baştan çıkarıcı bir ifşaat. Hikaye başka nereye gidebilir ve II. Dünya Savaşı'ndan sonra Amerika Birleşik Devletleri'nin nasıl bir silah ülkesi haline geldiğini daha iyi anlamamıza nasıl yardımcı olabilir? Bilim insanları, CIA'in uluslararası müdahalesinin beklenmedik ve çoğu zaman felaketle sonuçlanan uzun vadeli sonuçlara yol açması durumunda ne olacağını tanımlamak için uzun zamandır "geri tepme" adı verilen bir olgudan bahsediyorlar; örneğin, ABD'nin 1980'lerde Afganistan'daki mücahitlere verdiği desteği ve sonunda El Kaide'nin ortaya çıkışını düşünün. Blowback Onur Listesi'ne "ülkenin en büyük silah dağıtımcısını kurdu" ifadesini eklemek ne anlama gelir? En azından bu son ortaya çıkan gerçek, Amerika'nın silah ülkesi olmasının, Amerikan karakterinin doğal bir sonucu olmadığını, aksine savaş sonrası dönemde Amerikalılar tarafından, hatta belki de CIA tarafından inşa edildiğini gösteriyor.
Slate'in akşam bültenine kaydolun.
