Euroleague Basketbol: AS Monaco intikam peşinde, Final Four'a geri dönüyor

"Kulübün tarihindeki en büyük şampiyonluğa iki galibiyet uzağız. » Oyun kurucu Matthew Strazel, 23 Mayıs Cuma günü Abu Dhabi'de başlayacak olan AS Monaco Basket'i bekleyen büyük mücadeleyi özetledi. Üç sezonda ikinci kez Euroleague Final Four'a katılmaya hak kazanan Roca Team, yarı finalde Fransız Evan Fournier'in Olympiakos Piraeus'uyla karşılaşacak. Monaco kazanırsa, prestijli kıtalararası turnuvanın finalini Pazar günü Panathinaikos (Yunanistan) veya Fenerbahçe (Türkiye) ile oynayacak.

22 yaşındaki Matthew Strazel, pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında son tarihten endişe duymuyor gibi göründü. Üst üste iki kez Fransa şampiyonu olan Prenslik kulübü, Avrupa'da Fransız basketbolunun bayraktarlığını üstlendi. Monaco, Euroleague'e ilk katılımından (2021-2022) bu yana sistematik olarak playofflara ulaşırken, Rockets ekibi ikinci sezonunda turnuvada son dörde kalmayı başardı; bu, 1997'den beri hiçbir Fransız kulübünün başaramadığı bir başarıydı.

Monakolular, kaotik üçüncü çeyrek sonrasında finalde Olympiakos'a elenmişti . "Bunlar olur. Dersimizi almalı ve bunun bir daha olmasına izin vermemeliyiz." Monaco Teknik Direktörü Vassilis Spanoulis, basın toplantısında şu yorumu yaptı: Bu yıl çeyrek final beşinci maçında Barcelona'yı 85-84 gibi dar bir skorla geçen Roca Takımı, lig aşamasında elde ettiği birinciliğin ardından, turnuvanın favorisi Pire ekibinden rövanşını aldı.

"Kaçınılmaz olarak bir intikam tadı var. İki yıl önce olanları aklımızda tutuyoruz ama tamamen farklı bir zihin durumuyla geliyoruz." ısrar ediyor Matthew Strazel. İlk kez 20 yaşındayken Final Four'a katılan oyuncu, o zamandan bu yana bir üst seviyeye geçti ve Les Bleus ile 2024 Paris Olimpiyat Oyunları'nda gümüş madalya kazandı. "Bu benim sadece ikinci Final Four'um, ancak bu maçı kazanmak için gerekenleri bilecek kadar deneyime sahip olduğumu düşünüyorum " dedi. 2023'e göre biraz daha fazla güvenle geliyoruz."

Strazel'in yanı sıra iki yıl önce orada olan birçok oyuncu hala Monaco forması giyiyor, bunların başında Mike James geliyor. Euroleague tarihinin en çok sayı atan oyuncusu olan 34 yaşındaki Amerikalı oyun kurucu ve guard, Barcelona'ya karşı oynanan eleme maçında maçın bitimine 55 saniye kala 20 sayı ve belirleyici basket atarak takımın kilit oyuncularından biri oldu.

İyi işleyen bir kadro üzerine kurulan kulüp, Alman dünya şampiyonu (2023) Daniel Theis gibi birçok tanınmış oyuncuyu kadrosuna kattı. Bu sezon Rockets'a katılan 33 yaşındaki pivot, NBA'de 7 sezon oynadı. Bir diğer önemli isim: Yunan pivot Georgios Papagiannis. Mart ayından bu yana sakat olan 27 yaşındaki oyuncu, Barcelona'ya karşı oynanan kritik maçta geri dönüşünde etkili oldu (17 puan). "Şapkamı ona çıkarıyorum. Bir iki ay oynamadı ve hazırdı. Oyuncularımdan beklediğim bu." Vassilis Spanoulis'i selamladı.

2024 Kasım ayında göreve başlayacak 42 yaşındaki teknik direktör, şimdiden Prenslik kulübünün tarihine adını yazdırabilir. Matthew Strazel, "Eğer Euroleague'i kazanmamıza yardım edebilecek biri varsa o da odur" diyor. Olympiakos'un eski yıldızı, 2012 ve 2013'te Yunan kulübüyle olmak üzere üç kez Euroleague şampiyonluğu yaşayan Spanoulis, 2005'te Yunanistan ile Avrupa şampiyonu olmuştu. 2021'den bu yana kortlardan emekli olan Spanoulis, iki yıl sonra Yunanistan Milli Takımı'nın başına geçti ve Giannis Antetokounmpo'nun takımını 2024 Olimpiyatları'nda çeyrek finale taşıdı. " Hiçbir şeyden korkmayan bir karakter. Ve bu karakteri soyunma odasına nasıl yayacağını biliyor," dedi Monaco Genel Müdürü Oleksiy Yefimov, RMC Sport'a verdiği röportajda . Nisan sonu.