Lebrun kardeşler ve Simon Gauzy, Avrupa Masa Tenisi Şampiyonası finaline katılmaya hak kazandı

Fransız erkek masa tenisi takımı, 18 Ekim Cumartesi günü Almanya'ya karşı ilk raket vuruşlarından önce bile, Hırvatistan'ın Zadar kentinden Avrupa madalyasıyla ayrılacağını biliyordu. Tek soru, Lebrun kardeşler ve Simon Gauzy liderliğindeki Les Bleus'un, bronz madalya kazandıkları 2023 Malmö (İsveç) turnuvasından daha iyi bir performans gösterip gösteremeyeceğiydi. İşte bu olacak.

Daha önce turnuvaya hakim olan Fransızlar, şaşırtıcı olmayan bir şekilde dünya sıralamasında ilk 15'te üç oyuncusu bulunan bir takımla mücadele etmek zorunda kaldı - Benedikt Duda ( ^8.) , Dang Qiu (14. ⁾ ve Patrick Franziska ( ^15.) - ve kıta şampiyonluğu için favorilerden biri olarak gösteriliyorlardı. Almanya, turnuvanın önceki on iki edisyonunda dokuz şampiyonlukla sistematik olarak Avrupa Şampiyonası finaline ulaştı. 2010'dan bu yana, Les Bleus'nun da celladı oldular ve onları beş kez elediler. Ama başardılar: Simon Gauzy, Alexis ve Félix Lebrun, olasılıklara meydan okuyarak 3-1 kazandılar.

Dünya sıralamasında ^12. sırada yer alan 22 yaşındaki Alexis Lebrun, Benedikt Duda'ya karşı coşkuyu başlattı. Daha önce turnuvada tek set bile vermeyen Montpellier'li oyuncu, bu kez 31 yaşındaki rakibi karşısında tökezledi. Sonuç, ezici bir 0-3'lük yenilgiydi. Ardından sahneye 19 yaşındaki küçük kardeşi Félix çıktı. Dünya 2 numarası için 33 yaşındaki Patrick Franziska'ya karşı kolay bir maç olmadı. Ancak sonunda (3-2) galip geldi ve maç puanının ardından zafer yumruğunu savurdu.

Takımın en yaşlı üyesi 30 yaşındaki Simon Gauzy, grubun en alt sırasında ( ^{18. sırada} ) yer alıyor. Ancak kaptan, 28 yaşındaki Dang Qiu'yu 3-0'lık skorla geçerek takımına avantaj sağladı. Alexis Lebrun, maçtan sonra La Chaîne L'Equipe'e verdiği demeçte, "Simon bana hayal kurdurdu, harika bir maç çıkardı," dedi .

Ancak Fransa'nın kazanmak için bir zafere daha ihtiyacı vardı. Félix Lebrun, 2022 Chengdu Dünya Şampiyonası'nda Les Bleus'un elenmesinden sorumlu olan Benedikt Duda ile karşılaşmak üzere arenaya geri döndü. Paris 2024'te bireysel bronz madalya kazanan Lebrun, şampiyonluk için Slovenya veya Romanya ile (Pazar günü saat 17:00'de) karşılaşacağı maçta rakibini 3-1 yenerek gruptan ayrılmadı. Fransa, 1998'den beri turnuvada şampiyonluk tacını takamadı.

"Almanya gibi bir takımı yenmek hiç başıma gelmedi: bu çok büyük bir şey! Avrupa Şampiyonası finalindeyiz ve daha fazlasını istiyoruz, ama harika bir maç olduğu için bundan keyif alacağız ," diye açıkladı kaptan Simon Gauzy. "Asıl gurur duyduğum şey, olabilecek en iyi şekilde başlamamış olmamız."

"Bugün gerçek bir takım olduğumuzu gösterdik, hepimiz kenetlendik: harika olan bu. Hepimiz bu [Avrupa] turnuvasını takvimimizde bir öncelik haline getirdik. Hedefimize ulaşmak için hâlâ büyük bir maçımız var (...) ama özgüvenimiz tam," diye ekledi Alexis Lebrun, gülümseyerek.

Gerçekten sembolik bir zafer. Bu yarı finalin posterinin ardında, bir güç transferi havasıyla kuşaklar arası bir maç da oynanıyordu. Otuzlu yaşlarındaki Alman oyuncular ile Lebrun kardeşlerin temsil ettiği genç Fransız guard arasında. Uzun süre masa tenisinde Avrupa'nın referansı olan ve 2010 ile 2022 yılları arasında Dünya Şampiyonası finalinde mutlak güce sahip Çin'e meydan okuyan kıtadaki tek ülke olan Almanya arasında . Ta ki bu yıl, yani 2024'te Fransa onu ele geçirene kadar .