Monakolu bisikletçi Antoine Berlin, Türkiye Bisiklet Turu'ndaki ciddi sakatlığının ardından yarışlara geri döndü.

Türkiye Bisiklet Turu sırasında geçirdiği şiddetli kazanın ardından üç ay sonra Antoine Berlin pelotona geri döndü. Monakolu bisikletçi, Pazar günü Alsace Bisiklet Turu'na dönüş yarışını sorunsuz tamamladı. Bu, 2 Mayıs'ta Türkiye yollarında sezonu altüst olan Berlin için sembolik bir dönüş oldu.

"Bir yandan endişe, bir yandan da heyecan vardı. Yaşadıklarımdan sonra, kendime hâlâ geri dönebileceğimi kanıtlamam gerekiyordu ." Neler yaşadı? Yaklaşık 55 km/s hızla düşüp, bacağını kırmamaya çalışırken yol kenarındaki bir bariyere kafa kafaya çarptı. Sonuç: yedi kaburga kırığı ve pnömotoraks.

Türkiye'nin İzmir kentinde on gün hastanede yatan ve iki günü yoğun bakımda geçen sporcu, aniden ailesinden ve sevdiklerinden uzakta, yatağa bağımlı hale geldi. Dünya çapında yarışlara katıldığı altı yıllık bisiklet kariyerinde ilk kez hastaneye kaldırılmıştı.

"Dikkatsiz bir hata"

"Bu çelişkili bir durum. Arkadaşlarım ve ailem egzotik bir ülkedeki sağlık hizmetlerinin kalitesi konusunda endişeliydi, ama benim güzel anılarım var. Sağlık personeli inanılmaz derecede nazikti, iletişim kurmak zordu çünkü çok az İngilizce konuşuyorlardı. Bana her gün yardım eden bir Özbek arkadaşım vardı. O on gün unutulmaz bir insan deneyimi olarak kalacak."

Ancak şüphelerden kurtulamadı: "Tekrar rekabetçi olabilme yeteneğimden şüphe ediyordum. Bana yardımcı olan şey, düşüşümün dikkatsiz bir hata olduğunu, kendi hatam olduğunu kendime söylemekti. O andan itibaren, kontrol edemediğim şeylerden korkmayı bırakmalıydım."

Yeniden dönüşümden önce kurtarma

Fiziksel olarak, etkileri hâlâ hissediliyor: "Sprint attığımda kaburgalarımda ağrı hissediyorum. Vücudumu tekrar toparlamam zaman alacak." Antoine Berlin, iki ay boyunca hiçbir fiziksel aktivitede bulunamasa da antrenman verileri, ünlü Planche des Belles Filles'den geçen beş etaplı bir etkinlik olan Tour d'Alsace'da yarışmak istemesine neden oldu ve yarışı 88. sırada tamamladı.

Psikolojik açıdan dikkatli olmak gerekiyordu: "Bisiklete geç başladığım ve her zaman bazı teknik eksikliklerim olduğu için çok fazla risk alan bir bisikletçi olmadım, ancak yine de pelotona olan güvenimi yeniden kazanmam gerekiyor."

Eski bir uzun mesafe atletizm uzmanı (10 km ve yarı maraton Monako rekortmeni) olan Antoine Berlin, 27 yaşında Nice'te bisiklete binmeye başladı ve ardından Kamboçya ve Yeni Zelanda'da lisansları olan "egzotik" beş kıta takımı arasında geçiş yaptı. Şu anki takımı Bike Aid ile olan macerası ise ona özellikle yakın: "Farklı geçmişlere, özellikle de Afrika'dan gelen bisikletçilere fırsat veriyorlar. Bana uygun bir proje." Antoine Berlin, üç Eritreli ve iki Alman bisikletçiyle Alsas yollarında yarışmalara geri döndü. Kendini evinde hissettiği bir "erime potası".

Bu sezon, profesyonel bisikletçi olarak son sezonu olacak. Antoine Berlin, Türkiye'de birkaç yarış daha yaptıktan sonra, 5 Ekim'de Avrupa Şampiyonası'nda (Fransa'da, Drôme ve Ardèche bölgelerinde düzenlenecek) bisikletini asmayı planlıyor. Bisiklet menajeri olarak yeniden antrenman yapmaya hazırlanıyor. "Bu sakatlık, kariyerimin kaybını yas tutmak için bir fırsattı. 2026'da beni bekleyenler de bir o kadar heyecan verici olacak."