NBA 2025: Oklahoma City ilk şampiyonluğuna yıldırım gibi yetişti

Kanadalı MVP Shai Gilgeous-Alexander (29 sayı, 12 asist) önderliğindeki Oklahoma City Thunder, 22 Haziran Pazar günü kendi evinde Indiana Pacers'ı yenerek ilk NBA şampiyonluğunu kazandı. Bu, genç oyuncularının ve koçunun gücüne güvenen bir takımı ödüllendirdi.

Oklahoma City, seriyi 4-3 kazanmak ve taç giyme törenini doğrulamak için yedinci maçta 103-91 kazandı, ancak Pacers'a karşı uzun süre titredi, oyuna başladıktan yedi dakika sonra sakatlanan tılsımları Tyrese Haliburton'dan mahrum kalmalarına rağmen. 1979'da Seattle SuperSonics şampiyonlarının varisi olan Thunder, böylece 2008'de Oklahoma'ya taşındıktan sonraki ilk şampiyonluğunu kazandı. "OKC", Kevin Durant'in ardından 2012'de ilk kez finale ulaşmıştı, ancak Miami ve LeBron James tarafından domine edilmişti.

On üç yıl sonra, bu kırsal güney eyaletindeki mütevazı bir ticari pazara dayanan franchise, genç oyuncular ve biraz daha yaşlı bir koç olan Mark Daigneault (40 yaşında) sayesinde sabırla savunmada bir buhar silindiri inşa eden genel müdür Sam Presti hariç her şeyi değiştirdi. "Şampiyon gibi davranıyorlar. Birbirlerini destekliyorlar, bu profesyonel sporlarda nadir görülen bir şey. Tekrar ediyorum, onlar olağanüstü bir takım ve şimdi şampiyonlar," diye yorumladı Daigneault.

İlk altın çağının ardından Presti, 2019'da geçmişini sildi ve Clippers'tan satın aldığı Gilgeous-Alexander'a, artık yüzyılın NBA soygunu olarak kabul edilen şeye bahis oynadı. Daigneault, bir sonraki yıl baskı olmadan bir NBA yedek kulübesinde ilk deneyimini başlattı ve genç oyuncularını, 2022-2023 sezonundan itibaren maç başına ortalama 30 sayı ortalaması yakalayan geleceğin yıldızı Gilgeous-Alexander etrafında geliştirmek için zaman ayırdı.

Geçtiğimiz yıl Batı Konferansı'ndaki en iyi rekoru elde eden Thunder, bu sezon ligdeki en iyi takım olmadan önce konferans yarı finallerinde Dallas ve Luka Doncic'e yenilerek çıraklığını tamamladı. Playofflar sırasında takım, Memphis'e (4-0) karşı bir ısınmanın ardından ve Minnesota'ya (4-1) karşı finalde etkileyici bir galibiyetten önce 4-3 yenilerek ikinci turda 2023 şampiyonu Denver ve Nikola Jokic tarafından itildi ve Pacers'ın Thunder'ı sonuna kadar titrettiği finali gördü.

Shai Gilgeous-Alexander, Kuzey Amerika liginin en iyi oyuncusu olma statüsünü kesinlikle hak etti, sezonun en yüksek istatistiğine (30,3 puan ortalaması) sahipti ve bu sayede MVP seçildi. "Gerçek dışı görünüyor, çok fazla çalışma saati, duygu, şüphe dolu geceler. Bu grup bunun için çalıştı ve bunu hak ediyor," dedi "SGA" stadyum mikrofonuna. "Omuzlarımdan çok fazla yük kalktı, çok fazla stres atıldı," diye ekledi.

Thunder, son maçlarda bir vahiy olan yıldızları Jalen Williams (20 sayı) için sağlam bir teğmen bulmayı başardı ve üçlüyü muazzam, çevik ve her zaman geliştirilebilir Chet Holmgren (18 sayı) tamamladı. Geçtiğimiz yaz, pivot Isaiah Hartenstein ve İsviçre Çakısı Alex Caruso, boğucu Kanadalı Luguentz Dort liderliğindeki zorlu bir savunmaya sahip bir takımı zenginleştirdi.

Pazar günü finaller, Tyrese Haliburton'un yedi dakikalık oyundan sonra sahada yere yığılması ve ardından sağ alt bacağında bir morluk oluşmasının ardından gözyaşları içinde oyundan ayrılmasıyla talihsiz bir başlangıç ​​yaptı. Pacers, tılsımlarından yoksun olmasına rağmen oyunda kaldı ve şanslarını şiddetle savundu, iki takım ilk yarıda darbeler alışverişinde bulundu ve Indiana devre arasında 48-47 öne geçti.

Thunder, üçüncü çeyrekte (81-68) uzaktan gelen yetenekleri ve TJ McConnell'in (üçüncü çeyrekte 12 sayı dahil 16 sayı) arabesklerine rağmen sonunda fark yarattı. Haliburton'ın yokluğu 4. çeyreğin başında hissedildi, Pacers 4 dakika 30 saniye boyunca sayı yapamadı ve ev sahibi takımın kesin ayrılışını işaret etti.

NBA yedi yılda yedinci farklı şampiyonunu kutlarken, Thunder, kontrol edilen bir maaş bordrosu ve ortalama yaşı 25 olan bir kadroyla tablonun zirvesinde kalma olanağına sahip. Gilgeous-Alexander, "Eğlenceli olan kısım, hala büyümek için yerimizin olması. Geleceğin ne getireceğini görmek için heyecanlıyım" diye ekledi.