Nice-Benfica Lizbon: Aiglons, Şampiyonlar Ligi öncesinde önemli bir Avrupa takımına karşı sezona başlıyor

Fransa'da 2025-2026 futbol sezonu nihayet başladı. Resmi bir maç oynayan ilk Fransız kulübü OGC Nice, Avrupa serüvenine 6 Ağustos Çarşamba günü (21:00) başlıyor ve Allianz Riviera'da kapalı gişe oynanan Şampiyonlar Ligi üçüncü ön eleme turu ilk maçında Benfica Lizbon'u konuk ediyor. Geçen sezon Ligue 1'de dördüncü olan Côte d'Azur kulübü, prestijli kıtasal organizasyonun lig aşamasına katılma yolundaki ilk ve en önemli engel olan Portekiz ekibini aşmayı umuyor.

Franck Haise'nin takımları için sportif risklerin ötesinde, bu maç yeni bir yönetim döngüsünün ilk maçı. 2011'den beri uzun süredir başkanlık görevini yürüten Jean-Pierre Rivère istifa etti - kulübün bağış fonunda bir rolü devam ediyor - ve Aiglons'un sahibi olan İngiliz petrokimya grubu Ineos, onun yerine Fabrice Bocquet'yi atadı. Kasım 2022'den beri kulübün genel menajeri olan Fabrice Bocquet, iddialı kalmaya kararlı. Pazar günü L'Equipe'e verdiği demeçte, "Hedefimiz Avrupa kupasına katılmak, yani ilk 7'de yer almak. Şampiyonlar Ligi'ne katılmayı başarırsak, muhteşem olacak: Bu turnuvada son oynadığımızdan bu yana altmış beş yıl geçti," dedi.

Ancak Avrupa'nın en üst düzey organizasyonuna alışkın bir Portekiz kulübüne karşı bu görev zor olacak. Özellikle de Nice, geçen sezon Brezilyalı defans oyuncusu Dante'nin takım arkadaşlarının Avrupa Ligi'nin lig aşamasında tek bir maç bile kazanamadan elenmesi gibi talihsiz bir alışkanlık geliştirmişken.

Çarşamba günkü maçın yayıncısı bulunamadı ve yalnızca ücretli yayında olacak. Ancak 2013 yılında Euro 2016 için açılan Allianz Riviera'nın dolu olması bekleniyor. Nice stadyumu yenilendi, kapasitesi düşürüldü (33.000'den 27.000'e) ve iç mekanları kulübün kimliğini daha iyi yansıtacak şekilde modernize edildi. Ayrıca, stadyumun Paris 2024 Olimpiyat futbol turnuvalarına ev sahipliği yaptığı geçen sezonun aksine, saha sezon dışında tamamen değiştirildi. Teknik direktör Franck Haise bir basın toplantısında, "Süslemeler muhteşem ," dedi. "Her şey mükemmel, elimizden gelenin en iyisini yapmak bize kalmış."

Nice, 30 Haziran'dan bu yana yatırımcısı Ineos ile de tam iş birliği yapabiliyor. İngiliz kulübü Manchester United'ın da sahibi olan İngiliz kulübü, her iki kulübün de Avrupa Ligi'ne katılma hakkı elde etmesi nedeniyle 2024 yılında Avrupa Futbol Federasyonları Birliği tarafından getirilen kısıtlamalara uymak zorunda kalmıştı. Côte d'Azur kulübü, Kırmızı Şeytanlar'dan bağımsızlığını garanti altına almak için tröst altına alınmıştı; ancak bu tedbir, Manchester United'ın bu sezon Avrupa kupalarına katılamaması nedeniyle kaldırılmıştı.

Diğer çok kulüplü kulüplerin yaptığı gibi, iki takım arasındaki iş birliğinin artırılması ve oyuncu transferleri düşünülüyor mu? Sahibi BlueCo'nun diğer takımı Strasbourg'a birçok genç oyuncu transfer ettiği Chelsea'nin aksine (Strasbourg takımı bu yaz transferlere 87 milyon avro harcadı, bu da Fransız liginin harcamalarının dörtte birinden fazlasına denk geliyor), bu ihtimal Nice için hala çok küçük. Melekler Körfezi'nden gelen kulüp ise bu sezon dışında gösterişli bir transfer çalışması yapmadı.

Yaz transfer dönemine, geçen sezonun en önemli oyuncularından biri olan Polonyalı milli kaleci Marcin Bulka'nın (25 yaşında) Suudi Arabistan'a transferi damga vurdu. Kulüp, onun yerine Reims'in eski kalecisi ve Ligue 1'de garanti gözüken Senegalli Yehvann Diouf'u transfer etti. Bir diğer transfer ise Aiglons'ta üç yıl geçirdikten sonra (118 maçta 33 gol) OGC Nice'den ayrılan tecrübeli forvet Gaëtan Laborde. Geçtiğimiz sezon Nice'in en iyi oyuncusu olan (Ligue 1'de 12 gol ve 9 asist), serbest kalma belgesi olan ve oldukça rağbet gören hücum partneri Evann Guessand da takımını topluyor olabilir. Sakatlığı nedeniyle Aiglons ile Benfica'nın Lizbon Kartalları arasındaki çifte mücadeleyi kaçıracak (12 Ağustos'ta dönecek).

DAZN dizisinin sona ermesi ve Ligue 1+ platformunun yakında yayına girmesinin ardından lig takımının televizyon yayın haklarından mahrum kalmasıyla Nice, yeni transferler konusunda pek de hevesli değil. Rapid Vienna'dan İsveçli kanat oyuncusu Isak Jansson ve İsveç kulübü Norrköping'den Ganalı defans oyuncusu Kojo Peprah Oppong da transferler arasında.

Benfica'ya karşı oynayacakları iki maçı da kazanırlarsa, Nice bir play-off turu daha oynamak zorunda kalacak (Feyenoord Rotterdam veya Fenerbahçe İstanbul). Avrupa'nın en büyük organizasyonuna katılmanın prestijine ek olarak, Şampiyonlar Ligi'nin lig aşamasına katılım, kulübe önemli bir gelir (on milyonlarca avro) sağlayacak. Bu, Nice'in projesini istikrara kavuşturmaya ve sportif hedeflerini desteklemeye önemli bir katkı sağlayacaktır.