Sky patronu DANA STRONG, ITV'ye göz dikerek başarısının sırrını açıklıyor

Sky'ın CEO'su Dana Strong, halihazırda Birleşik Krallık medya sektörünün en güçlü isimlerinden biri. Ancak, ITV'nin medya ve eğlence bölümünü devralmak için 1,6 milyar sterlinlik cüretkar bir anlaşmaya imza atmayı başarırsa, daha da öne çıkmaya hazır. Bu gelişme, geçen hafta sonu kamuoyunun gündemine oturdu.

Sky'ın sahibi olan ABD medya devi Comcast, ITVX yayın platformunun yanı sıra ITV'nin ücretsiz yayın yapan televizyon kanallarını da satın almak için erken aşama görüşmeleri yürütüyor. İngiltere'nin en büyük ticari yayın kuruluşunun devralınması, Sky'ın Birleşik Krallık'taki varlığını kökten değiştirecek ve ülkenin kültürel ve siyasi hayatının kalbine daha da derin bir şekilde girmesini sağlayacak.

Hikayeye merak katan bir diğer unsur ise iki kahramanın da küresel medyanın en tanınmış kadınları arasında yer alması: Amerikalı Strong, güçlü ve yetenekli bir lider; ve ITV'nin CEO'su Carolyn McCall, İngiltere'nin en saygın ve deneyimli yöneticilerinden biri.

Strong, olası birleşme hakkında söyleyebilecekleri konusunda son derece sınırlı. Herhangi bir gevşek yorum, borsa açıklama kurallarını ihlal etme riski taşıyor.

Ancak anlaşma haberinin sızdırılmasından birkaç gün önce Sky'ın Batı Londra kampüsündeki ferah ofisinde buluştuğumuzda, daha büyük resmi tartışıyor: Comcast'in Britanya'ya yatırım yapma taahhüdü ve Birleşik Krallık'ın, iyi belgelenmiş ekonomik zorluklarına rağmen, dünyanın en dinamik yaratıcı merkezlerinden biri olmaya devam ettiğine olan inancı.

"Birleşik Krallık, genel ekonomiden daha hızlı büyüyen, çok canlı bir yaratıcı ekonomiye sahip," diyor. "Birleşik Krallık'ta harika hikaye anlatıcıları olarak çok, çok uzun bir geçmişe sahibiz. Yönetmenler, kameramanlar, prodüksiyon, oyunculuk, müzik konusunda gelişen bir beceri setimiz var; ihtiyacınız olan her şey burada mevcut. Benzersiz İngiliz hikayelerine olan talebin devam edeceğine inanıyorum."

Ülkeyi harekete geçiren ve Post Office Horizon skandalıyla ilgili siyasi eyleme yol açan ITV drama dizisine atıfta bulunarak, 'Bay Bates Vs The Post Office bunun mükemmel bir örneğidir' diyor.

BBC'nin Birleşik Krallık yayıncılığındaki merkezi rolü sorulduğunda Strong, "Bunu bir rakip olarak görmüyorum. BBC'nin orada olması yaratıcı ekonomi için gerçekten önemli. Sipariş verdiği programlarla hacim yaratıyor ve bu da becerileri, yatırımı ve tüm ekosistemi destekliyor." diye yanıtlıyor.

ITV teklifi gerçekleşirse, Comcast için İngiltere'ye bir başka büyük yatırım anlamına gelecek. Comcast, Strong'un yönetimi devralmasından üç yıl önce, 2018'de Sky'ı 30 milyar sterline satın almıştı. O zamandan beri Comcast, tüm köklü medya şirketlerinin karşılaştığı zorlukları yansıtarak Sky'ın değerlemesinden milyarlarca sterlin düşürdü.

Comcast'ın geniş portföyünde Universal Pictures, NBC kanalı ve Peacock yayın hizmeti yer alıyor. Sektördeki söylentiler, Comcast'ın HBO ve Max'in sahibi Warner Bros Discovery ile devasa bir birleşmeyi değerlendirdiğini bile öne sürüyor. Bu hamle, küresel eğlence dünyasını yeniden şekillendirecek. Sky, 1980'lerde ücretli televizyon alanında cesur bir öncü olarak hayatına başladı.

Günümüzde imparatorluk, telekomünikasyon, büyüyen film ve stüdyo operasyonları ve hatta Sky Glass akıllı TV formunda kendi televizyon setlerini bile kapsıyor.

McCall ile yapılacak herhangi bir anlaşma, ITV'nin bölünmesini gerektirecektir. Sky'ın ilgisi, ITV'nin Stüdyolar koluyla değil, medya ve eğlence bölümüyle ilgilidir; McCall'ın desteklediği ve önemli ölçüde genişlettiği prodüksiyon devi.

Bu ayrılık, ITV Studios'u başlı başına cazip bir devralma hedefi haline getirecektir. Şüpheciler, Comcast'ın yükselişini, fırsatçı ABD'li alıcıların değerinin altında işlem gören İngiliz şirketlerine saldırma eğiliminin bir parçası olarak görebilirler. McCall'ın güçlü stratejik liderliğine rağmen ITV'nin hisse senedi fiyatı yıllardır düşüşte. Ancak Strong, Comcast'ı ciddi bir uzun vadeli yatırımcı olarak tanımlıyor. Nitekim şirket, Bedfordshire'da Universal aracılığıyla devasa bir tema parkını destekliyor; Sky ise, geçen yılki Paddington in Peru da dahil olmak üzere yapımlara ev sahipliği yapan Hertfordshire'daki Elstree Studios kompleksinin büyük çaplı bir genişlemesi için planlama onayı aldı.

Sky, genişletilen tesislerin 2.000 kişiye istihdam sağlayacağını ve 3 milyar sterlinlik ekonomik değer yaratacağını tahmin ediyor.

Strong, "İngiltere'deki yatırımlar konusundaki belirsizliklere rağmen, bu pazara inanmaya devam ediyoruz," diyor. Birleşme, İngiltere'nin en tanınmış iki medya markasını bir araya getirecek ve potansiyel olarak kamu hizmeti yayıncılığı, eğlence ve haber alanlarında güçlü bir yatırım platformu yaratacaktır.

Ancak Sky ile ITV arasında herhangi bir birleşme, ticari TV reklam gelirlerindeki ortak hakimiyetlerinden endişe eden rekabet gözlemcilerinin de dikkatini çekecektir.

Strong için cazip bir ihtimal, ITV'nin ücretsiz yayın geleneğini Sky'ın abonelik tabanlı modeliyle birleştirmek olabilir.

Spor cephesinde, anlaşma Sky'ın geniş portföyünü ITV'nin Avrupa Şampiyonası ve Altı Ulus gibi büyük etkinliklerin haklarıyla bir araya getirecek; her ikisi de BBC ile paylaşılıyor. Devralma durumunda, Strong'un yoğun bir şekilde tanıtımını yaptığı Coronation Street gibi uzun soluklu diziler de Sky Originals'ın yanında yer alacak.

Bunlardan biri de Eddie Redmayne'in başrolünde oynadığı ve ilk haftasında üç milyondan fazla izleyiciye ulaşan, Sky'ın bugüne kadarki en başarılı orijinal dizisi olan yenilenmiş Day Of The Jackal'dır.

Sky'ın Comcast'a katılmasından bu yana, finansal raporlaması daha şeffaf hale geldi ve bu da performansını değerlendirmeyi zorlaştırdı. Ancak yaşam maliyeti krizinin birçok haneyi aylık abonelikleri yeniden düşünmeye sevk ettiği bir sır değil.

"Değere çok daha fazla odaklanmamız gerekiyordu," diye kabul ediyor Strong. "Sky hâlâ insanların sevdiği bir şey, bu yüzden onu uygun fiyatlı hale getirmek istiyoruz." Hem Strong hem de McCall, "kadın CEO" olarak etiketlenmekten çekiniyor ve yalnızca lider olarak tanınmayı tercih ediyorlar. Ancak Strong, zirveye yükselişinin ardındaki şaşırtıcı sırrı açıklıyor: jimnastik, tenis ve futbol gibi aktif bir spor gençliği.

'Kariyer başarısı söz konusu olduğunda insanların aklına gelen ilk şey bu değil,' diyor gülerek. 'Hayatım boyunca spor yaptım; ama artık biraz yaşlı sayılırım.'

Kayıtlara geçmesi açısından, 55 yaşına hiç benzemiyor.

Strong, Sky kanallarında kadın sporlarının görünürlüğünün yanı sıra kızların katılımını da artırmak istiyor.

Sporun özgüven, dayanıklılık ve baskıyla başa çıkma yeteneği oluşturduğunu, bunların hepsinin milyarlarca sterlinlik anlaşmaların müzakeresi sırasında çok önemli olduğunu savunuyor.

Devamını oku

Yakın zamanda yaptırdığı bir araştırma, okulda spor yapmanın, üniversite diplomasına sahip olmak kadar iş yerinde başarıyı öngörmede güçlü bir etken olduğunu ortaya koydu; ancak kızlar spora erkeklerden çok daha az katılıyor.

'Üç kızdan biri spor yaparken cinsiyetçi yorumlara maruz kalıyor,' diyor, gözle görülür bir şekilde sinirli. 'Karanlıkta koşmam çünkü kendimi güvende hissetmem. İnsan da istediği zaman koşabilmeli.'

Sky, bu tür engellerin ortadan kaldırılmasına yardımcı olmak için İngiltere'nin dişi aslanlarından Alessia Russo ve Goals 4 Girls adlı yardım kuruluşuyla ortaklık kurdu. Strong, kadın sporunun yaygınlaşmasının kadınlar için daha fazla kazanç sağlayacağını ve ekonomiye milyarlarca dolar katacağını savunuyor.

Önümüzdeki bütçede kadın spor üretimine vergi indirimi getirilmesini savunuyor ancak bunun gerçekleşme ihtimalinin düşük olduğunu da kabul ediyor.

"Kadın bir Şansölyemiz var, belki bir şans olabilir," diyor gülümseyerek, ama pek de ikna olmuş gibi görünmüyor.

Neşeli tavırları ve sarsılmaz iyimserliği, kendisini bir İngiliz futbol takımına koçluk yaparken ve bazen alaycı taraftarlarıyla uğraşırken bulan, son derece neşeli Amerikalı Ted Lasso'yu akla getiriyor. Peki ya o da bu maçı izliyor mu?

'Ah evet,' diyor. 'Ted Lasso'yu seviyorum. Succession'dan sonra mükemmel bir panzehir.'

Succession'a aşina olmayanlar için, Sky'ın eski sahipleri olan Murdoch ailesinden esinlenerek yaratıldığı varsayılan acımasız bir medya hanedanının öyküsünü anlatıyor.

Önümüzdeki haftalarda, Strong'un dünyasında Ted Lasso'dan çok Succession'ın olması muhtemel. Milyarlarca sterlinlik bir devralmanın dramı, onun gündemine hakim olacak ve medya sektörünün geri kalanı da bu aksiyona kilitlenecek.