Trump döneminde gazilerin bakımı risk altında, doktorlar ve hemşireler VA hastanelerinde çalışmayı reddediyor

Trump yönetimi, Gaziler İşleri Bakanlığı personelini azaltma ve bakımı iyileştirme sözünü yerine getirirken, gazi hastaneleri bu yıl sağlık sisteminden ayrılan yüzlerce doktor ve hemşirenin yerini doldurmakta zorlanıyor.

ProPublica tarafından incelenen iç belgelere göre, birçok iş başvurusunda bulunan kişi, pozisyonların istikrarlı olmaması ve kurumun genel gidişatından endişe duymaları nedeniyle teklifleri reddediyor. Kayıtlar, bu yılın Ocak-Mart ayları arasında iş teklifi alan yaklaşık 2.000 doktorun neredeyse 10'da 4'ünün bu teklifleri reddettiğini gösteriyor. Bu oran, geçen yılın aynı döneminde iş tekliflerini reddeden doktorların oranının dört katı.

VA, Mart ayında iş gücünde en az 70.000 kişilik bir kesinti yapmayı planladığını açıklamıştı. Bu haber, kesintilerin hasta bakımına zarar vereceği yönünde endişelere yol açtı ve VA Sekreteri Doug Collins'in, ön saflardaki sağlık çalışanlarının önerilen işten çıkarmalardan muaf tutulacağına dair kamuoyuna güvence vermesine neden oldu.

Geçtiğimiz ay, departman yetkilileri planlarını güncelledi ve 30 Eylül olan mali yılın sonuna kadar iş gücünde 30.000 kişi azaltacaklarını açıkladılar. Kurum, bir basın açıklamasında, çok sayıda çalışanın kendi isteğiyle ayrıldığını ve bu nedenle toplu işten çıkarmalara gerek kalmayacağını belirtti.

Collins yaptığı açıklamada, "VA doğru yolda ilerliyor" dedi .

Ancak yüzlerce dahili personel kaydının incelenmesi ve gaziler ve çalışanlarla yapılan görüşmeler, personel düzenlemesinin gazilerin bakımını nasıl etkilediğine dair çok daha az parlak bir tablo ortaya koyuyor.

Altı yıl boyunca sağlık personeli ekleyen VA'da bu yıl 600'den fazla doktor ve yaklaşık 1.900 hemşire eksiği yaşandı. Başkan Donald Trump göreve geldiğinden beri kadrodaki doktor sayısı her ay azaldı. ProPublica'nın incelediği kayıtlara göre, kurum Ocak ve Haziran ayları arasında işe aldığı hemşire sayısının iki katı kadar hemşire kaybetti.

Sorulara yanıt olarak, bir VA sözcüsü ülke genelindeki merkezlerdeki personel kayıplarıyla ilgili rakamları tartışmadı ancak ProPublica'yı taraflı olmakla ve "çoğunlukla rutin olan konuları seçmekle" suçladı.

Kurum sözcüsü Peter Kasperowicz, departmanın işe alım sürecini hızlandırarak iş tekliflerini reddeden doktor sayısını "ele almak için çalıştığını" ve kurumun "gazileri özel sağlık kuruluşlarına yönlendirmek ve tele-sağlık randevuları da dahil olmak üzere eksiklikleri gidermek için çeşitli stratejileri" olduğunu söyledi. Ülke çapındaki sağlık çalışanı açığının işe alım ve elde tutmayı zorlaştırdığını belirtti.

Kasperowicz, kurumdaki son değişikliklerin bakım hizmetlerini olumsuz etkilemediğini ve Başkan Joe Biden döneminde kötüleşen bekleme sürelerinin iyileşmeye başladığını söyledi.

Biden'ın başkanlığı sırasında birincil sağlık, ruh sağlığı ve mevcut hastalar için uzmanlık bakımında bekleme süreleri artarken, VA istatistikleri Trump'ın Ocak ayında göreve gelmesinden bu yana yalnızca küçük bir azalma olduğunu gösteriyor.

Ancak ProPublica'nın elde ettiği bir rapora göre, birincil ve uzman bakım arayan yeni hastalar için randevu bekleme süreleri biraz arttı.

Temmuz ayı başından itibaren, ülke genelinde yeni hastalar için ayakta tedavi cerrahi randevusu planlamak için ortalama bekleme süresi 41 gündü. Bu, VA tarafından belirlenen hedeften 13 gün, bir yıl öncesine göre ise yaklaşık iki gün daha fazla.

Bazı yerlerde randevu bekleme süreleri daha da uzun oluyor.

Maine, Augusta'daki Togus VA Tıp Merkezi'nde, dahili kayıtlar, birincil bakım randevuları için iki aylık bir bekleme süresi olduğunu gösteriyor. Bu süre, VA hedefinin üç katı ve geçen yılın aynı dönemine göre 38 gün daha uzun. Tesiste bakım gören engelli bir Deniz Piyadesi gazisinin eşi, ProPublica'ya son aylarda randevu almanın ve zamanında bakım almanın zorlaştığını söyledi.

Kocasının Somali'de görev yaptığını ve tamamen engelli olduğunu söyledi. Önceki doktorunun kış aylarında ayrılmasının ardından aylardır kendisine bir aile hekimi atanmadığını da ekledi.

"Sağlık hizmetlerinden sorumlu kimse yok," dedi, yorumlarının kocasının sağlık yardımlarını etkileyebileceği korkusuyla ismini vermek istemeyen kadın. "Daha önce hiç böyle olmamıştı. Personel eksikliği, boş odalar, kilitli kapılar var. Sanki sağlıksız bir durummuş gibi."

Kasperowicz, VA'in Maine'de birinci basamak sağlık hizmeti doktorlarını işe almak için "saldırgan bir eylem" gerçekleştirdiğini ve yıl sonuna kadar iki yeni doktor işe almayı beklediğini söyledi.

ProPublica tarafından incelenen kayıtlar, ülke genelinde VA'daki doktorların boş pozisyon oranının Mayıs ayında %13,7 olduğunu, 2024 Mayıs ayındaki %12'den arttığını gösteriyor. Kasperowicz, bu oranların kurumun geçmiş ortalamalarıyla uyumlu olduğunu söyledi. Ancak boş pozisyon oranı 2024'ün ilk beş ayında azalırken, 2025'te artış gösterdi.

Collins'in yöneticiliğini eleştiren Demokrat Senatör Richard Blumenthal, VA'nın tehlikeli yeni bir yöne doğru gittiğini savundu. ProPublica'nın bulgularının, kesintiler ve personel azaltmalarının "zararlı ve tehlikeli etkileri" konusundaki endişelerini pekiştirdiğini söyledi.

ProPublica'ya verdiği demeçte, "Toksik çalışma koşulları, acımasız fon kesintileri ve işten çıkarmalar nedeniyle kendini işine adamış profesyoneller kaçıyor ve işe alımlar azalıyor," dedi. "Bu sonuçlar konusunda defalarca uyardık; şok edici ama şaşırtıcı değil."

Eyaletin büyük bölümünü kapsayan VA'nın Teksas bölgesinde yetkililer, Haziran ayında yaptıkları bir iç sunumda, yaklaşık 90 kişinin "yeniden yapılanmanın belirsizliği" nedeniyle iş tekliflerini reddettiğini ve düşük moralin mevcut çalışanların tıbbi merkezlerde çalışmayı önermemesine neden olduğunu bildirdi.

Irak ve Afganistan'da görev yapmış emekli Ordu Yüzbaşısı Anthony Martinez, Teksas, Temple'daki VA tesisinde bakım kalitesinde bir düşüşe tanık olduğunu söyledi. Hastanenin, son alerji aşılarının kayıtlarını kaybettiğini ve artık aşıları tekrarlamak zorunda kaldığını, ayrıca randevular için daha uzun süre beklemek zorunda kaldığını belirtti.

Martinez, "Sorunlar her zaman vardı ama bu derecede değildi" dedi.

Gaziler için yerel bir kâr amacı gütmeyen kuruluşun başında bulunan Martinez, birçoğundan benzer hayal kırıklıkları duyduğunu söyledi. "Sadece ben değilim. Birçok gazi kötü deneyimler yaşıyor," dedi.

Kasperowicz, Martinez'in imzalamayı reddettiği hasta mahremiyeti feragatnamesi olmadan kurumun Martinez'in davasını görüşemeyeceğini söyledi. Temple Üniversitesi'ndeki mevcut hastaların birinci basamak sağlık hizmeti randevularındaki bekleme sürelerinin geçen mali yılda değişmediğini belirtti. Ancak dahili kayıtlar, kardiyoloji, gastroenteroloji ve onkoloji gibi uzmanlık alanlarındaki yeni hastalar için bekleme sürelerinde artış olduğunu gösteriyor.

Oradaki yöneticiler, personel kayıplarının etkisi konusunda endişelerini dile getirerek, Haziran ayındaki iç sunumlarında "amirlerin ayrılması nedeniyle kurumdan ayrılan kurumsal bilginin" arttığı konusunda uyarıda bulundular.

Bakımı etkileyen sadece doktor ve hemşire kaybı değil. Kesintilerden korunmayan destek personeli açığı da gecikmelere katkıda bulunuyor.

Mayıs ayında yayınlanan bir VA iç raporuna göre, Ohio, Dayton'da satın alma temsilcilerindeki boş pozisyonlar, yüzlerce protezin satın alınmasında gecikmelere neden oldu. Kasperowicz, hastanenin yakın zamanda bu tür siparişler için işlem süresini yarıdan fazla kısalttığını söyledi.

Bazı tesisler ruh sağlığı personeli istihdam etmede ve onları elde tutmada sorun yaşıyor.

Şubat ayında, Florida'nın büyük bir bölümünü kapsayan VA bölgesindeki bir insan kaynakları yetkilisi, dahili bir uyarı sisteminde, bölgenin kırsal alanlardaki hastaları tedavi edecek ruh sağlığı uzmanlarını işe almakta zorluk çektiğini bildirdi. İşler daha önce tamamen uzaktan yürütülüyordu, ancak artık sağlık çalışanlarının bir klinikte bulunması gerekiyor.

Bölge üç ruh sağlığı uzmanına iş teklif ettiğinde, hepsi reddetti. Uyarı belgesine göre beklenen etki, atamalarda daha uzun gecikmeler olmasıydı. Kasperowicz, VA'nın bu eksiklikleri gidermek için çalıştığını söyledi.

Ancak kurum bu zorluklarla karşı karşıyayken Trump yönetimi, VA'in başvuruları çekmesine ve kritik ön saflardaki bakımdaki boşlukları doldurmasına yardımcı olmak için tasarlanmış önemli bir aracın kullanımını önemli ölçüde azalttı.

VA, son yıllarda doktorları ve diğer sağlık çalışanlarını işe alıp elde tutmak için teşvik ödemeleri kullanmıştır. 2024 mali yılında, kurum yaklaşık 20.000 çalışanına işten ayrılma primi ödemiş ve 6.000'den fazla yeni işe alım primi almıştır. 1 Ekim'de başlayan bu mali yılın ilk dokuz ayında, yalnızca yaklaşık 8.000 VA çalışanı işten ayrılma primi almış ve 1.000'den biraz fazlası işe alım teşviki almıştır. VA, milletvekillerine teşvik programlarını kullanmadan iş ilanlarını doldurabildiğini bildirmiştir.

Illinois Demokrat Temsilcisi Delia Ramirez, Temmuz ayında yapılan bir kongre denetim duruşmasında, Trump yönetiminin ikramiyeleri, hizmetleri özelleştirme planının bir parçası olarak "onların gitmesini istediği" için geri çektiğini söyledi.

"VA çalışanlarının Biden dönemindekinden daha az liyakatli olduğu söylenemez," dedi. "VA'nın iş gücünü yok edebilmek için her çalışanın işten çıkarılmasını istiyorlar."