Hastaneler Bebek Doğumunu Durdurduğunda Kırsaldaki Hastalar Zorlu Seçimlerle Karşı Karşıya Kalıyor

WINNER, SD — Sophie Hofeldt, evinden 10 dakika uzaklıktaki yerel hastanesinde doğum öncesi bakım almayı ve doğum yapmayı planlıyordu. Bunun yerine, randevuları için gidiş dönüş üç saatten fazla yol kat ediyor.

Winner Regional Health Hastanesi, yakın zamanda doğum ünitelerini kapatan kırsal hastanelerin sayısına katıldı.

İlk çocuğunu 10 Haziran'da doğurması beklenen Hofeldt, "Kadınların ihtiyaç duydukları sağlık hizmetini alabilmeleri çok daha fazla stres ve güçlük yaratacak çünkü çok daha ileri gitmeleri gerekiyor" dedi.

Hofeldt, daha uzun yolculukların benzine daha fazla para harcamak anlamına geldiğini ve hastaneye zamanında yetişememe riskinin daha yüksek olduğunu söyledi. "Benim asıl endişem arabada doğum yapmak zorunda kalmak," dedi.

Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Center for Healthcare Quality and Payment Reform'a göre, 2021'den bu yana yüzlerce kırsal hastane bebek doğurmayı bıraktı . Bu tür kapanışlar genellikle personel ve para eksikliğinden kaynaklanıyor.

March of Dimes'a göre , Güney Dakota eyaletlerinin yaklaşık %58'inde doğum tesisi yok, bu da Kuzey Dakota'dan sonra eyaletler arasında ikinci en yüksek oran. Ve Güney Dakota sağlık departmanı, eyaletteki hamile kadınların ve bebeklerin , özellikle Siyahi veya Kızılderili olanların, yüksek oranda komplikasyon ve ölüm yaşadığını söylüyor.

Winner Regional Health, Güney Dakota ve Nebraska'daki Rosebud Sioux Indian Rezervasyonunun bazı kısımları da dahil olmak üzere kırsal topluluklara hizmet veriyor. CEO Brian Williams, geçen yıl 107 bebek doğurduğunu, 2021'deki 158'den daha az olduğunu söyledi.

En yakın doğum hastaneleri Winner'dan bir saat veya daha fazla uzaklıktaki kırsal kasabalardadır. Ancak birkaç kadın, bu tesislere arabayla gitmenin, güvenilir cep telefonu hizmeti olmayan bölgelerden geçmelerini gerektireceğini ve bu durumun yol boyunca acil bir durumla karşılaşırlarsa sorun olabileceğini söyledi.

KFF Health News, Winner bölgesinden, Winner'a yaklaşık 90 mil uzaklıktaki Pierre'deki Avera St. Mary's Hastanesi'nde veya 170 mil uzaklıktaki Sioux Falls'taki büyük tıbbi merkezlerden birinde doğum yapmayı planlayan beş hastayla görüştü.

Hofeldt ve erkek arkadaşı, küçük başkente ve çevresindeki geniş kırsal alana hizmet veren Pierre hastanesindeki doğum öncesi randevularına her üç haftada bir gidiyorlar. Doğum tarihine yaklaştıkça haftalık seyahatler yapması gerekecek. Her ikisinin de işleri bu tür randevular için ücretli izin sağlamıyor.

Winner hastanesinde doğan Hofeldt, "Pierre'e gitmeniz gerektiğinde neredeyse tüm günü izin alarak geçirmek zorunda kalıyorsunuz" dedi.

Bu, seyahate ekstra para harcarken maaştan feragat etmek anlamına gelir. Herkesin benzin parası yok, arabaya erişimi hiç yok ve kırsal Amerika'da otobüs hizmetleri kıt. Bazı kadınların randevuları sırasında çocuk bakımı için de ödeme yapması gerekir. Ve bebek geldiğinde, aile üyelerinin otel için ödeme yapması gerekebilir.

Pierre'deki Hofeldt'in doktoru Amy Lueking, hastalar bu engelleri aşamadığında, doğum uzmanlarının onlara evde izleme cihazları verebileceğini ve telefon veya video tabanlı bakım sunabileceğini söyledi. Lueking, hastaların doğum hastanesindeki bir doktorla bağlantı kurmadan önce yerel bir hastane veya klinikte doğum öncesi bakım da alabileceğini söyledi.

Ancak bazı kırsal alanlarda telesağlığa erişim yoktur . Ve Hofeldt gibi bazı hastalar bakımlarını bölmek, iki doktorla ilişki kurmak ve tıbbi kayıtları aktarmak gibi lojistikle uğraşmak istemezler.

Yakın zamanda yapılan bir randevuda Lueking, Hofeldt'in rahminin üzerinde bir ultrason cihazı kaydırdı. Fetal kalp atışının "vuşuşuşuşu" ritmi monitörde yankılandı.

Lueking, "Bence bu, dünyadaki en iyi ses" dedi.

Hofeldt, Lueking'e ilk doğumunun "mümkün olduğunca doğal" olmasını istediğini söyledi.

Ancak doğumun plana göre gerçekleşmesini sağlamak kırsal kesimdeki hastalar için zor olabilir. Hastaneye zamanında varmalarını garantilemek için bazıları, doktorların doğumu teşvik etmek için ilaç veya prosedürler kullandığı bir indüksiyon planlar.

Katie Larson, nüfusu 14 olan Hamill kasabasında, Winner yakınlarındaki bir çiftlikte yaşıyor. Doğumunun başlatılmasından kaçınmayı umuyordu.

Larson kasılmaları doğal olarak başlayana kadar beklemek, sonra Pierre'deki Avera St. Mary's'e gitmek istiyordu. Ancak 13 Nisan'da, yani doğum tarihi geldiğinde doğum sancıları başlamazsa diye doğumun başlatılmasını planladı.

Larson, kendisi ve kocasının hazırlık yaptığı önemli bir sığır satışı ile çakışma yaşanmaması için toplantısını 8 Nisan'a ertelemek zorunda kaldı.

"İnsanlar ya ilk tercihleri ​​olmayacak bir doğum tarihini seçmek zorunda kalacaklar ya da yol kenarında çocuk sahibi olma riskiyle karşı karşıya kalacaklar" dedi.

Lueking, insanların hastaneye araba veya ambulansla giderken doğum yapmasının çok nadir olduğunu söyledi. Ancak geçen yıl, Pierre'de doğum yapmayı planlayan beş kadının, hızla ilerleyen doğum sancıları veya hava koşullarının uzun mesafeler araba kullanmayı çok riskli hale getirmesi nedeniyle başka hastanelerin acil servislerinde doğum yaptığını söyledi.

Nanette Eagle Star'ın planı, hastane doğum ve doğum ünitesini kapatacağını duyurana kadar evden beş dakika uzaklıktaki Winner hastanesinde doğum yapmaktı. Daha sonra Sioux Falls'ta doğum yapmaya karar verdi çünkü ailesi oradaki akrabalarının yanında kalarak para biriktirebilirdi.

Eagle Star'ın planı, erken doğum sancıları çekmeye başladığında ve hava koşulları Sioux Falls'a araçla veya tıbbi helikopterle gitmenin çok tehlikeli hale gelmesiyle bir kez daha değişti.

"Bu olay çok hızlı oldu, bir kar fırtınasının ortasında" dedi.

Eagle Star, Winner hastanesinde doğum yaptı ama acil serviste, anestezist olmadığı için epidural ağrı kesici olmadan. Doğum ünitesinin kapanmasından sadece üç gün sonraydı.

Winner Bölge Sağlığı'ndaki doğum ve doğum hizmetlerinin sona ermesinin yalnızca bir sağlık sorunu olmadığını yerel kadınların söylediğine göre. Ayrıca toplum üzerinde duygusal ve finansal etkileri de var.

Eagle Star, çocukken kız kardeşleriyle birlikte doktora randevularına gitmeyi sevgiyle anıyor. Oraya vardıklarında, duvara yapıştırılmış bebeklik fotoğraflarının olduğu bir koridora yöneliyorlar ve kendilerinin ve akrabalarının Polaroid'leri için bir "hazine avı" başlatıyorlardı.

"Her iki taraf da bebek resimleriyle doluydu," dedi Eagle Star. "Winner'da doğan tüm bu sevimli bebeklere bak," diye düşündüğünü hatırlıyor.

Hofeldt, birçok yerel insanın bebeklerinin doğdukları hastanede doğmayacak olmasından dolayı üzgün olduğunu söyledi.

Aile hekimi Anora Henderson, doğum bakımı eksikliğinin bebekler için kötü sonuçlara yol açabileceğini söyledi. Bu bebekler, ömür boyu, genellikle pahalı bakım ve diğer kamu desteği gerektirecek sağlık sorunları geliştirebilir.

"Bir topluluk etkisi var," dedi. "Sadece o kadar görünür değil ve daha ileride."

Henderson, Mayıs ayında Winner Regional Health'ten istifa etti; burada vajinal doğumlar yaptı ve sezaryen doğumlara yardımcı oldu. Son doğurduğu bebek Eagle Star'dı.

Henderson, bir doğum hastanesi olarak adlandırılabilmek için tesislerin sezaryen doğum yapabilmesi ve 7/24 anestezi sağlayabilmesi gerektiğini açıkladı.

Hastanenin CEO'su Williams, Winner Regional Health'in bu becerilerde eğitim almış yeterli sayıda sağlık profesyonelini işe alamadığını söyledi.

Hastanenin son birkaç yıldır geçici doktorlara yılda yaklaşık 1,2 milyon dolar harcayarak ancak doğum hizmeti sunabildiğini ve artık bunu karşılayamayacağını söyledi.

Bir diğer mali zorluk ise kırsal hastanelerdeki doğumların çoğunun, düşük gelirli veya engelli kişilere hizmet veren federal ve eyalet programı olan Medicaid tarafından karşılanmasıdır. ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin 2022 raporuna göre, program genellikle özel sigortacıların doğum hizmetleri için ödediğinin yaklaşık yarısını ödüyor.

Williams, Winner Regional Health'te yapılan doğumların yaklaşık %80'inin Medicaid tarafından karşılandığını söyledi.

GAO raporunda, kırsal hastaneler için en büyük mali yükün doğum üniteleri olduğu ve bu nedenle hastaneler sıkıntıya girdiğinde ilk kapatılanların genellikle bu üniteler olduğu belirtildi.

Williams, hastanenin hala doğum öncesi bakım sağladığını ve yeterli sayıda personel alabilirse doğumları yeniden başlatmak istediğini söyledi.

Winner Hastanesi'ndeki görevinden istifa eden hekim Henderson, kırsal kesimdeki doğum bakımı hizmetlerinin on yıllardır nasıl azaldığına tanıklık ettiğini söyledi.

Kız kardeşi doğmadan önce annesiyle birlikte randevulara gittiğini hatırlıyor. Annesi, 1979'da Kadoka kasabasındaki hastane kapandıktan sonra her yöne yaklaşık 100 mil seyahat etti.

Henderson, yaklaşık 22 yıl boyunca Winner Regional Health'te çalışarak, kadınların annesi gibi doğum yapmak için seyahat etme zorunluluğunu ortadan kaldırdı.

Yıllar geçtikçe, yakındaki bir kırsal hastane ve ardından bir Kızılderili Sağlık Hizmetleri tesisi doğum ünitelerini kapattıkça yeni hastalar aldı. Sonra, Henderson'ın kendi hastanesi doğumları durdurdu.

"Şu anda beni gerçekten hayal kırıklığına uğratan şey, aile hekimliğine girip kırsal bir alanda çalışacağımı ve bu sorunu bu şekilde çözeceğimizi düşünmemdi, böylece insanlar bebek sahibi olmak için 100 mil yol kat etmek zorunda kalmayacaklardı," dedi.