Her gece bir şişe şarap içiyordum ve utanç verici sırrımı saklamakta zorlanıyordum. Sonra doktorlar bana KİMSENİN tahmin edemeyeceği yüksek dozda bir ilaç verdiler... şimdi tamamen alkolsüzüm.

Bağımlılığa ve umutsuzluğa sürüklenmek korkutucu derecede kolaydı.

Her şey, bir çocuk babası Grant Smith'in* müzik etkinlikleri yöneticiliği işinden çıkarılması ve birkaç ay içinde annesini kaybetmesiyle başladı.

Somerset'li 58 yaşındaki adam, ilk başlarda hissettiği mutsuzluğu uyuşturacak bir şeyler arayarak aşırı içki içmeye başladı.

Hızla bir veya iki bardak içkiyi gecede bir şişeye dönüştürdü ve artık kontrolünü kaybettiğini söylüyor.

2019'daki olayı hatırlayarak, "Her zaman içki içmekten hoşlanırdım ama işler kontrolden çıkmaya başladı. Evden ve tuhaf saatlerde çalışıyordum, bu yüzden sanki işlevselmişim gibi görünen bir hayat kurdum ama içki beni ele geçirmeye başlıyordu," diye itiraf ediyor.

'Sonunda, bir tür destek veya tedavi umuduyla aile hekimine gittim ve sorunlarımı anlattım. Ancak o, profesyonel yardım için sevk edilmemi sağlayacak kadar "yeterince içmediğimi" söyledi.

Grant, "Daha önce içkiyi bıraktığım dönemler olmuştu ama her seferinde içme isteği geri geliyordu, üstelik bu sefer çok daha güçlüydü, kendimi durduramıyordum" diyor.

'Herkese göre ben iyiydim, bir işte çalışabilirdim, hatta maraton koşabilirdim, ama günümü atlatmama yardımcı olan şey içkiydi.

'Bir baba olarak olduğum şeyden nefret ediyordum ve kendimden bıkmaya başlamıştım. Bu benim kirli küçük sırrımdı ve bunun durması gerektiğini biliyordum.'

Sonra Grant, tesadüfen Facebook'ta alkol bağımlılığı için yeni bir ilaç tedavisi üzerinde yapılacak tıbbi bir deneye katılacak gönüllüler arayan bir reklamla karşılaştı. Kaydoldu ve kendi sözleriyle, "her şeyi değiştirdi".

Dört yıl sonra artık ayık ve içki içme isteği duymuyor.

Peki böylesine dikkat çekici bir dönüşümü sağlayan terapi neydi?

Ketamin, parti uyuşturucusu olarak ünlenen güçlü bir tıbbi anestezikti. Halüsinojenik etkileri nedeniyle kötü şöhretli bir şekilde kötüye kullanılan ketamin, Birleşik Krallık'ta kötüye kullanımı en hızlı artan maddelerden biri haline geldi.

Genel uyuşturucu kullanımı azalırken, ketamin kullanımı özellikle gençler arasında artıyor. Kampanyacılar, ketamin kullanımının artık 'neredeyse bir geçiş töreni' olarak görüldüğü konusunda uyarıyor.

İlaç aynı zamanda Friends dizisinin yıldızı Matthew Perry'nin ölümüyle de ilişkilendirildi. Perry'ye ilk olarak depresyon ve anksiyete tedavisi için reçete edildiği düşünülüyor.

Ancak Grant'in aldığı versiyon, ağır ve bağımlı içicilerin tedavisinde olası bir atılım olarak araştırılan bir farmasötik formül olan arketamindi.

Exeter Üniversitesi'ndeki bilim insanları tarafından yürütülen klinik bir araştırmanın parçası olarak, katılımcılara alkol kötüye kullanımının altın standart tedavisi olan bilişsel davranışçı terapi (BDT) ile birlikte üç kez arketamin infüzyonu verildi.

Başka bir grup ise sadece bilişsel davranışçı terapiyi, plasebo infüzyonlarıyla birlikte aldı.

Uygun olabilmek için gönüllülere şiddetli alkol kullanım bozukluğu teşhisi konması gerekiyordu. Bu tanı genellikle haftada yaklaşık 150 birim alkol tüketimi olarak tanımlanıyor. NHS haftada 14 birimden fazla alkol tüketilmemesini öneriyor.

İlk sonuçlar çarpıcıydı. Ketamin-terapi kombinasyonu verilenler, altı aylık bir süre boyunca her gün içki içmekten %86 oranında ayık kalmaya geçtiler; bu da yalnızca terapi gören gruptan önemli ölçüde daha iyi bir performans gösterdi.

Uzmanlar, ilacın kısmen alkol kullanım bozukluğunun yarattığı depresif ruh haliyle mücadele etmesi nedeniyle işe yaradığına inanıyor.

Bunu, beyin hücrelerinin daha iyi çalışmasına yardımcı olan glutamat adı verilen bir maddenin seviyelerini artırarak yapar.

Daha önce yapılan çalışmalarda arketin'in tedaviye dirençli depresyon tedavisinde standart antidepresan ilaçlardan daha etkili olduğu ileri sürülmüştür.

Exeter Üniversitesi'nden psikedelik araştırmalar uzmanı Profesör Celia Morgan, "Depresif ruh hali sıklıkla nüksetmeye yol açabilir," diyor. "İnsanlar alkole yöneldiklerinde genellikle depresyon için kendi kendilerine ilaç alıyorlar, bu yüzden aniden bıraktıklarında depresyonları daha da kötüleşebiliyor ve şu anda yüksek oranda nüksetme oranları görüyoruz."

En önemlisi, deneme sırasında her bilişsel davranışçı terapi (BDT) seansı, intravenöz arketamin dozundan sonraki 24 saat içinde planlandı.

Çalışmaya liderlik eden Profesör Morgan, "Bilişsel Davranışçı Terapi'nin zamanlaması çok önemli," diyor. "İlaç, beynin değişime daha açık olduğu, artan nöroplastisite dönemini tetikliyor."

'Hastalar öğrenmeye daha açık hale geliyor, bu da terapinin etkinliğini önemli ölçüde artırıyor.'

Ancak Arketamin tedavisinin yan etkileri de yok değil. Endişe verici bir şekilde Grant, ilk infüzyondan sonra 45 dakikalık tedavi boyunca halüsinasyonlar gördüğünü açıklıyor.

İkinci kan naklinden sonra dönüştürücü etkiyi hissetti.

'Kendimi bıraktım,' dedi Grant. 'Ruhum bedenimi terk etmiş gibi hissettim, kendime tepeden bakıyormuşum gibi hissettim, etrafımdaki her şeyin hissini kaybettim. Gerçekten çok derin bir histi.'

Grant, denemenin tamamlanmasından bu yana hiç içki içme isteği duymadığını söylüyor.

Önceki ayıklık girişimlerinin aksine, artık evde veya sosyal etkinliklerde alkolün etrafında dolaşabiliyor ve tekrar başlama isteği duymuyor. Özellikle, tedavisinin sona ermesinden bu yana geçen dört yıl boyunca herhangi bir ek terapiye veya desteğe ihtiyaç duymadı.

Denemenin arkasındaki araştırmacılar, bu yaklaşımın en büyük faydasının, hastalığın tekrarlama oranlarını önemli ölçüde azaltabilmesi olduğunu söylüyor.

Mevcut veriler, şiddetli alkol kötüye kullanımı bozukluğu olan hastaların dörtte üçünün konvansiyonel tedaviden sonra tekrar nüks ettiğini göstermektedir. Buna karşılık, ketamin-BDT kombinasyonunun ilk bulguları önemli ölçüde daha cesaret vericidir.

Alkol kötüye kullanımının NHS'ye yılda tahmini maliyeti 4,9 milyar sterlindir. NHS Digital'e göre, alkol kaynaklı ve alkolle ilişkili hastane yatışları, kayıtlara geçen en son yılda (2023-24) artış gösterdi ve alkolle ilişkili yatış oranı şu anda 2016'dan bu yana en yüksek seviyesinde.

Profesör Morgan şunları söyledi: 'Deneme verileri, bunun altı ay içinde nüksetmeyi önlemede gerçekten etkili olduğunu gösterdi, ancak daha fazla tedavi olmaksızın dört yıl boyunca etkili olduğu hastalarımız da oldu.

Devamını oku

'Nüksetmeyle başa çıkmanın etkisi çok büyük olacak, hastaların hayatlarında ciddi hasarlar oluşmasını önleyecek ve aynı zamanda NHS'ye önemli miktarda para tasarrufu sağlayacak çünkü bu kişiler tekrar A&E'ye veya bağımlılık hizmetlerine gitmeyecek.'

Ancak umut, başarılı deneme verilerinin ardından tedavinin yakın gelecekte NHS genelinde kullanıma sunulması yönünde.

Araştırmada, tedavinin tek yaygın yan etkisinin kan basıncının yükselmesi olduğu, uzmanların bu durumun tedaviye uygun kişi sayısını sınırlayabileceği belirtiliyor.

Denemeye katılan Surrey ve Sınırlar Ortaklığı NHS Vakfı Güveninin bağımlılıklar konusunda danışman psikiyatristi Dr. Christos Kouimtsidis şunları söyledi: 'Pandemiden bu yana, destek için hizmetlerimize yönlendirilen kişi sayısının arttığını görüyoruz.

'Bu tedaviyle amaçlanan, nüksetme oranlarını azaltmak, yani daha az sayıda insanın devam eden bakım için geri dönmesini sağlamak; bu da hem hastalara yardımcı olmak hem de hizmet üzerindeki baskıyı hafifletmektir.'

*Grant'in adı anonimlik amacıyla değiştirilmiştir.