İngiltere'nin 'en çalışkan adamı', cesaretiniz varsa 'hayatınızın macerasına' katılmanızı istiyor
Korkusuz bir dayanıklılık sporcusu, ekstrem maceralarından birine katılacak kadar çılgın olan herkes için kendi seyahat şirketini kuruyor. Russ Cook, nam-ı diğer En Zor Adam, Afrika'nın tamamını koşan ilk kişiydi. Son görevini, yani Yeni Zelanda'nın tamamını koşarak tamamlayan Russ, bir sonraki hedefinin diğer insanları da maceralarına katılmaya ikna etmek olduğunu söylüyor. Eylül ayında, altı yatırımcıyla birlikte sıradan insanlara sıra dışı zorluklarla mücadele etme şansı sunan "En Zor Maceralar"ı başlatacak.
Başlangıçta dört macera olacak: Everest Ana Kampı'na, Peru'daki Machu Picchu'ya , Balkanlar'a ve Tanzanya'daki Kilimanjaro Dağı'na tırmanmak. Görevler, bazıları Russ liderliğinde olmak üzere 20 ila 30 kişilik gruplar halinde yapılacak.
Şöyle açıklıyor: "Gençliğimde hep anlam arıyordum. Şimdi amacımı bulduğumu hissediyorum ve başkalarının da kendi amaçlarını bulmalarına yardımcı olmak istiyorum. Sanırım bu tür maceralara karşı gerçek bir istek var." "İnsanlar seyahat ederken, sürekli çevrimiçi olmaktan uzak, gerçekten farklı ve anlamlı bir deneyim istiyor."Kendilerine meydan okuyabilmek, çocuklarına veya torunlarına bunu başardıklarını söyleyebilmek istiyorlar."
Russ, yakın zamanda ölümcül kanser hastası bir kadınla Kilimanjaro'ya bir gezi düzenledi. Yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi: "Yüksek irtifa hastalığına rağmen mücadelesini sürdürüp istediğini başardığını görmek inanılmazdı." Şu anda Londra'da yaşayan, Worthing , Batı Sussex'li 28 yaşındaki Russ, Afrika'nın tamamını 73 günde 2.553 mil koşarak kat etti. Ve bu süreçte birçok tüyler ürpertici an yaşadı. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nde silah zoruyla yakalandı ve yedek ekibinden ayrı kaldıktan sonra iki gün boyunca rehin tutuldu. "Çok korkmuştum ve gerçekten öleceğimi düşündüm," diye hatırlıyor. "Ekibim para getirmek için beni bulmaya çalışıyordu. Telefonumun şarjı bitmişti." "Yedi saat boyunca bir motosikletin arkasına bindirilip ormanın ortasında ahşap bir kulübede tutuldum." "Köyün muhtarı biraz İngilizce biliyordu ve biraz para geleceğini anlayınca beni köydeki bir futbol maçına götürdüler, maç büyük bir kavgaya dönüştü ve hatta köy muhtarının oğlunun cenazesine katıldım." "On yıldır gördükleri ilk beyaz adam bendim. DCR'nin Avrupalılara karşı aşırı düşmanca davrandığı konusunda uyarılmıştım ama hiçbir fikrim yoktu." "Ekibim beni bulmayı ve 1.000 ila 2.000 sterlin arasında parayı teslim etmeyi başardığında, artık özgürdüm.
"Bir daha böylesine pervasızca bir şey yapacağımı sanmıyorum."
En Sert Adam, daha çılgın gençliğinde, dayanıklılık gösterileri sırasında ölmeye hazır olduğunu ortaya koyuyor. Şimdi ise gerçekten yaşamak istediğini söylüyor. "Bir gün evlenip bir aile kurmayı çok isterim," diyor, her ikisi de başlı başına bir dayanıklılık testi olarak kabul edilse bile. Ancak Afrika'nın tamamını koşmak Russ için sadece kişisel bir hedef ve dünyada bir ilk değildi; aynı zamanda iki hayır kurumu için 1 milyon sterlinden fazla bağış topladı.
Bunlardan biri, koşu ve ruh sağlığı sorunları yaşayan insanlara yönelik programlar sunan The Running Charity , diğeri ise Batı Sahra'nın yerli Sahra halkını destekleyen Sandblast .
Russ, kendisinin de ruh sağlığı sorunlarına yabancı olmadığını ve kumar bağımlılığı ve alkolizmle mücadele ettiğini itiraf ediyor. Yıkıcı bağımlılıklarını koşuyla değiştirmesinin kişisel nedenleri ne olursa olsun, heyecan arayan bu kişi kesinlikle etki yarattı.Afrika Projesi'ni tamamladıktan iki hafta sonra dönemin başbakanı Rishi Sunak ile birlikte Westminster çevresinde koşmaya davet edildi.
Ancak Afrika koşusu sağlığını olumsuz etkiledi ve şu anda 80 saatte 560 kilometrelik en uzun koşu rekorunu kırmak için tam formuna kavuşmaya çalışıyor.
"Sahra Çölü'ndeki kumdan dolayı görüşüm bulanıklaştı. Güneş gözlüğümü kaybettim ve güneşten bir sürü deri etim var," diyor. "Ayrıca Afrika'da yediklerimden bir sürü bağırsak paraziti kaptım - gerçekten büyük solucanlar! Kendimi berbat hissediyordum ama nedenini bilmiyordum." Daha korkunç ayrıntılara girmekten mutluluk duyuyor ama bunun insanların maceralarına katılmaktan vazgeçmesine neden olacağından endişeleniyorum.
Russ'ın birden fazla gıda zehirlenmesi, grip ve şiddetli sırt ağrısı atağı geçirdiğini ve bu nedenle Nijerya'daki bir hastanede tedavi gördüğü iki günlük bir dinlenmeye ihtiyaç duyduğunu söylemek yeterli. Ancak onu durdurmak için tüm bunlardan daha fazlası gerekiyor.
Bu yılın başlarında, Güney Adası'nın güney ucundan Kuzey Adası'ndaki Cape Reinga'ya kadar Yeni Zelanda'yı baştan başa koştu. Ancak şimdi, başkalarının hayallerine ulaşmalarına yardımcı olmaya odaklanmak istiyor.Ayrıca yakın zamanda gençlerin finansal durumlarını kontrol altına almalarına yardımcı olmak amacıyla kredi raporlama şirketi Experian ile iş birliği yaptı.
Eski bir kumarbaz ve içki sorunu yaşayan biri olarak, mantıklı finansal planlamayı teşvik etmek için alışılmadık bir tercih olabilir; ancak koşu ile para yönetimi arasında paralellikler olduğunu vurguluyor. "Gençken, ister içki ister kumar olsun, her zaman hızlı çözümler, hızlı dopamin artışı arardım," diye açıklıyor. "Koşmak size gecikmeli tatmin duygusu verir. İlk başta zor, sıkıcı ve can acıtıcıdır. Ama sonra, devam ederseniz ödül gelir." "Aynı prensipleri paraya da uygulayabilirseniz, aşırı harcama yapmaz veya dürtüsel satın alımlar yapmazsınız.""Dayanıklılık, disiplin ve hedef belirleme prensipleri, koşuda olduğu gibi finansal durumunuzda da uygulanabilir."
Russ'ın kendi mali durumu, temizlikçi olarak çalıştığı ve bira çektiği günlerden bu yana kesinlikle iyileşti. Gür kızıl sakalı ve yaşadığı aşırı zorluklarla ilgili anekdotlarıyla, kurumsal konuk konuşmacı devresinde popüler ve seçkin bir yüz haline geldi.
Geçmişte, 2019'da hiçbir destek ekibi olmadan 68 günde İstanbul'dan İngiltere'ye koşması, 2020'de araba çekerken en hızlı maraton koşusu dünya rekorunu kırması (dokuz saat 56 dakika) ve 2021'de sadece 20 litre su ve bir solunum tüpüyle yedi gün boyunca diri diri toprağa gömülmesi gibi zorlu anlar yaşandı. Bu zorlu anlar canlı yayınlandı.
Ardından 2023'te Afrika geldi, bugüne kadarki en zorlu mücadelesiydi ve geçen yıl Avrupa Şampiyonası sırasında Russ, İngiltere'nin her maçına koştu. Rotası Wembley Stadyumu'ndan başladı, ardından Almanya'daki Gelsen-kirchen'e, ardından Harwich'ten feribotla Hook of Holland'a geçti. Oradan Frankfurt ve Köln'e koştu ve ardından Gelsenkirchen'e döndü.İngiltere çeyrek ve yarı finallerde ilerlerken Russ, final için Düsseldorf, Dortmund ve Berlin'e koştu. Ve ardından bu yılın başlarında Yeni Zelanda koşusu geldi.
Tüm bu dünya turu ve hayır işleri, bu ay Wimbledon'daki Royal Box'a davet edilmesine yol açtı; bu, muhtemelen dünya çapında ziyaret ettiği uç noktalardan daha fazla konfor alanının dışındaydı. "Annem Cathy'yi de götürdüm," diyor. "Hiç de soylu değilim ve orada olmaktan çok gergindim ama herkes gerçekten çok nazikti." Stephen Fry ve Cherie Blair ile öğle yemeğine oturduk ve gerçekten lüks yemekler yedik. Bu, En Zor Adam'ın yaşlandıkça biraz yumuşadığı anlamına mı geliyor? Sırada ne var, güzel ve güvenli bir Avrupa ülkesine paket tatil mi?"Aslında Magaluf'taki bir bekarlığa veda partisinden yeni döndüm," diye gülüyor. "İşte bu gerçekten bir dayanıklılık testiydi!"
Daily Express
