'Şehrin en iyi gösterisi': Dan Mullen UNLV'de şık bir şekilde kazanmak istiyor

Ekim ayının ortasında, Blacksburg, Virginia'da açık ve serin bir perşembe gecesi ve Dan Mullen bir medya üyesi, ESPN'in kolej futbolu haberlerinin yüzü olarak burada. Cumartesileri sunucu Matt Barrie ve analist Joey Galloway ile birlikte "College Football Final" programında yer alıyor. Florida'daki baş antrenörlük günlerinden neredeyse üç yıl geçti.

Perşembe geceleri, Barrie'nin renk analistidir ve eğlenceli, futbola yakın aktivitelere katılmasıyla ün kazanmıştır -- Duke's Mayo Bowl'da mayonezli farklı yiyeceklerin tadını çıkarmak, Pitt'te Larry Fitzgerald ile "SportsCenter"da flip-cup oynamak ve Georgia Tech'te öğrencilere barbekü yapmak. Bir gösteri yapmayı öğrendi. (Tam açıklama: ESPN'den Harry Lyles Jr. Perşembe gecesi yayınlarında Dan Mullen ile çalıştı.)

Bu rolde, hayatı boyunca sevdiği oyuna hala dahil oluyor, ancak Perşembe veya Cumartesi günü kazanamıyor veya kaybedemiyor. Eğlencenin bir parçası bu. Her hafta, koçlar ona hayatını nasıl yaşadığını düşündüklerini söylüyor. Transfer portalı ve NIL dönemindeki bir koçun endişeleri olmadan üniversite futbolu etrafında olabiliyor. Oyun değişiyor, ancak bu onun sorunu değil.

Mullen kadar çok gezmiş biri bile ülkenin dört bir yanındaki yerleri ilk kez görüyor. 2023'te Blacksburg'daki ilk Perşembe gecesini ve kolej futbolu tarihinin en büyük geleneklerinden birini deneyimledi, Lane Stadyumu'nda başlama vuruşundan önce Metallica'nın "Enter Sandman" şarkısını deneyimledi.

Virginia Tech tesislerinin içinde, Sandman geleneğine bir koridor övgüsü var. 2023 maçından bir gün önce, Mullen şarkıyı çalmak için bir düğmeye basıyor ve kalabalığın bir parçasıymış gibi zıplamaya başlıyor. Gerçekten heyecanlı görünüyordu.

2024 yılının bu perşembe gecesine hızlıca ilerleyelim: Mullen hâlâ heyecanla parlıyor, ancak içinde bir şeylerin eksik olduğu giderek daha da belirginleşiyor.

Virginia Tech spor bilgileri direktörü Travis Wells, mezunlar merkezinden yayın ekibini bir arabayla Lane Stadyumu'na götürüyor. Barrie, Wells'in yanında oturuyor, Mullen ise arkada. Araba stadyuma doğru yol alırken, birçok taraftar Mullen'a "Koç" diye sesleniyor. Mullen şakacı bir şekilde kraliyet el sallıyor.

Ekip stadyuma vardığında, maç öncesi yemeği için kulüp katına çıkar. Çeşitli barbekü ve tatlılar mevcuttur, ancak Mullen her zamanki Celsius enerji içeceğine sadık kalır. Bir renk analisti olarak bile Mullen, tıpkı bir koçken yaptığı gibi maç öncesi rutinine sadık kalır.

Ekipteki sohbet Mullen'ın koçluk günleri etrafında dönüyor ve Mullen'ın oyun alışkanlıklarını tartıştığı bir noktaya geliyor. Ruh hali değişiyor. Gözlerinde ateşli bir bakış beliriyor. "Aklında, orada oturuyorsun ve şöyle diyorsun, maçtan önce dostça bir el sıkışma yapacağım," dedi.

"Ama bu adamı yumruklamaktan, onu sahanın ortasında nakavt etmekten çekinmem."

Mullen oyun dışında rolünün tadını çıkarsa da, oyunun içine dalmazsa aynı olmayacağı çok açık. Klimalı bir stüdyodan veya stadyum televizyon kulübesinden alamayacağı şeyler var.

Florida'daki görevinin tatsız bir şekilde sona ermesinden birkaç sezon sonra, UNLV'de baş antrenör olma teklifini kaçırmamasının sebebi de buydu.

2025 yılının ilkbaharında , UNLV kampüsündeki Fertitta Futbol Kompleksi'ndeki ofisinde oturan Mullen yeniden bütünleşmişti.

İşe alındıktan sonraki ilk takım toplantısını hatırladı. "Takımın önüne çıktım ve 'Vay canına, son üç yıldır hissettiğimden daha canlı hissediyorum' dedim. Çünkü ben oyum, o takımın önünde olmak, takımla konuşmak, futbol koçluğu yapmak."

Mullen'ın koçluğa geri döndüğü ilk gün son gününe pek benzemiyor. Las Vegas, Gainesville değil. Mart ayındaki bu Perşembe sabahı oyuncular ısınırken, Las Vegas Sphere -- kelimenin tam anlamıyla -- parlak ve sarı, büyük göz kırparak bakıyor. Mullen kırmızı bir UNLV vizörü, gözlük, göğsünde UNLV yazan kırmızı hafif bir kapüşonlu ve tercih ettiğinden daha kısa, diz üstü gri şort giyiyor. Florida'da koçluk yaptığı dönemde edindiği iyi bir alışkanlık olan güneş kremine bulanmış.

UNLV atletik direktörü Erick Harper, iki antrenman sahası arasında bir mucize gibi görünen şeye bakarak antrenmana çıktı.

"Beni arayıp 'Bunu nasıl yaptın?' diye soran AD'lerin ve diğerlerinin sayısı" dedi Harper, Mullen'ı işe almakla ilgili gülümseyerek. "Bazen arkanıza yaslanıp sadece 'Gerçekten emin değilim' demeniz gerekir."

Harper'ın futbol programı, Barry Odom yönetiminde 2023 ve 2024'te okul tarihinin en iyi iki sezonunu geçirdi. Ancak Odom, Purdue'da baş antrenörlük görevini üstlenmek için ayrıldığında, programın geleceğiyle ilgili belirsizlik elle tutulur hale geldi. Bu, Aralık ayında College Football Playoff'a bir maç uzaklıkta olan bir takım. Harper yanlış antrenöre karar verseydi, tüm bu ilerleme kaybedilebilirdi.

Ancak iki yıl önce tanıştığı Mullen'da bir fırsat gördü.

Mullen, 10 Aralık'ta Utah'ta koçluk yaptığı Alex Smith'in Bellagio Resort & Casino'da düzenlenen College Football Hall of Fame'e kabul edilmesini görmek için Las Vegas'a uçtu. Ancak o noktada Mullen hâlâ koçluğa geri dönmesi gerektiğini hissetmiyordu.

"Ekim ayının sonlarında bile, insanlar balık tutmaya başladığında, Kasım ayında çağrılar gelmeye başlar. Aklım almıyordu," dedi Mullen. "Tereddütlü bir hissim vardı. Ve bir fırsat kendini gösterdiğinde, orada oturup, Tamam, bu neden iyi bir fikir olsun? Hiçbir çekince hissetmeden bunu nasıl heyecan verici hale getirebilirim?' derdim. Oraya varamadım."

Harper, Mullen'ın şehirde olacağını biliyordu ve onunla akşam yemeği için buluşmaya çalıştı, ancak Mullen'ın planları vardı. Bu yüzden sonunda ertesi gün golf oynamaya karar verdiler.

Mullen'ın eşi Megan toplantıyı duyduğunda, Mullen'ın kendisine "Bu, ona bir koç tutması için yardım etmen gibi bir şey mi?" diye sorduğunu söyledi. Mullen, "Evet, buna benzer bir şey" diye cevap verdi.

Peki, üniversite futbolunun birçok yeni yönüyle boğuşan Mullen'ı oyuna geri döndüren UNLV'deki şey neydi? Harper çağırmamış olsaydı, bu gerçekten oluyor muydu?

"Hayır, aramazdım bile," dedi Mullen. Ancak, Harper'ın Mullen'a öğrenmesinde yardımcı olduğu gibi, iş kariyerinin ve hayatının bu noktasında sahip olduğu ihtiyaçları karşıladı.

"Buradaki tesis, Florida'dan ayrıldığımda orada olan her şeyi geride bırakıyor. Sıfırdan inşa etmeniz gereken bir programa gelmek istemedim. Allegiant Stadyumu'nda harika bir stadyumumuz var. Geçtiğimiz yıl College Football Playoff'a bir maç uzaklıktaydık.

"Yani kutuları işaretlemeye başladığınızda, biliyorsunuz? Tesisler? Tamam. Stadyum? Tamam. Hemen şampiyonluk kazanma fırsatı? Tamam. Yaşamak için harika bir yer? Tamam. Çocuklarım için gerçekten iyi okullar, ailemin burada büyümesini istiyorum? Tamam."

Mullen, üç yıl aradan sonra çıktığı ilk üniversite futbolu antrenmanında mücadeleye odaklanmış durumda, mücadele tekerleklerini kullanıyor ve bazen de aksiyonun tam ortasında olduğu için mücadelelerden kendisi de kaçınmak zorunda kalıyor.

Uzun zamandır NFL asistanı olan Paul Guenther, Mullen'ın Ursinus College'daki günlerinden tanıdığı ekibinde yer alıyor; ikisi de koridorda karşılıklı oturuyordu. Guenther, uzun zamandır arkadaşı olan kişide bir değişiklik görebiliyor. "Onda, bundan zevk aldığı bir fark görebiliyorum," diyor Guenther. "Televizyonda ve diğer tüm bu şeylerde olmaktan hoşlandığını biliyorum ama geri dönmekten mutlu olduğunu söyleyebilirim."

Mullen, antrenmanlarını bitirip biraz zaman ayırmıştı, edindiği bir diğer iyi alışkanlık da televizyondu.

Harry Reid Uluslararası Havaalanı'ndan kalkan uçaklar tepelerinden geçerken takıma hitap ediyor. Bu ilk antrenmanın biraz dağınık olduğunu kabul ediyor, ancak herkesin birkaç tekrar yapmasından memnun. Onlara ihtiyaçları olacak. Bu takımın şartlanmasını ve hızlı hareket etmesini istiyor.

"Zihni ve bedeni doğru hale getirin, daha fazlasına hazır olun," diyor. Bu, kişisel olarak aşina olduğu bir süreç.

MULLEN'IN FLORIA'DAN AYRILIŞI, koçluk kariyerinin sonlanmasını istediği bir durum değildi.

Kayma, 2020'de LSU'ya karşı üçüncü ve 10'da başladı ve Gators ülke sıralamasında altıncı sıradaydı. Dördüncü çeyreğin sonlarında bir punt zorlamak için durdurduktan sonra, köşe savunmacısı Marco Wilson, Kole Taylor'ın 14 numara ayakkabısını kopardı ve saha boyunca fırlattı, birden fazla bayrak çekti.

Altı oyun sonra, Cade York 23 saniye kala 57 yardalık galibiyet getiren bir saha golü attı. Florida, bir sonraki hafta SEC şampiyonasında Alabama'ya yenildi ve College Football Playoff'unu kaçırdı.

Yaklaşık 11 ay sonra, Florida'nın LSU ve 1 numaralı Georgia'ya üst üste yenilgiler almasıyla 4-4'lük bir skor elde etmesiyle, Mullen haftalık basın toplantısını pazartesi günü düzenledi. Kendisine bir işe alım sorusu soruldu ve şöyle cevap verdi: "Artık sezondayız. Sezondan sonra işe alım yapacağız. İşe alım zamanı geldiğinde, işe alım hakkında konuşabiliriz."

Mullen'ın bu cevabı ağır bir şekilde eleştirildi. Mullen'ın Starkville'e kadar uzanan bir geçmişi olan özel kalemi Lee Davis, bu alıntıya verilen tepkiye itiraz ediyor.

"Ondan ayrıldıktan sonra iki yerde daha çalıştım, işe alım konusunda ondan daha çok çalışan kimse olmadığını biliyorum. ... Söylemeye çalıştığı şey -- o gün futboldan konuşmak istiyordu ve işe alım hakkında konuşmak istemiyordu, ancak insanlar bunu onun işe alım yapmadığı şeklinde algıladılar."

Florida, üniversite Mullen'ı kovduğunda 2021 normal sezonunun son haftasına 5-6 girmişti. Florida State'e karşı koçluk yapma seçeneği verildi; ancak takımın dikkatini dağıtmak istemediği için reddetti. Dokuz ay sonra ESPN, Mullen'ın 2022 sezonu için üniversite futbolu kapsamına eklendiğini duyurdu.

Televizyonda çalışmak Mullen'a oyundan sağlıklı bir mesafe sağladı ve tekrar dengesini bulmasını sağladı. Hala etrafta olup oyunu izleyebiliyordu, ancak günleri sonuçlardan etkilenmiyordu. Bu iyiydi. Oğlu Canon'un basketbol maçlarına ve kızı Breelyn'in amigo etkinliklerine ve futbol ve basketbol maçlarına bolca zaman ve enerji yatırmıştı.

Sezon boyunca yolda bir analist olarak Mullen, koçlarla iki dizi TV prodüksiyon toplantısına katılacaktı. Kadroları, sezonlarının nasıl geçtiğini gözden geçirecekler ve yaklaşan Perşembe gecesi müsabakası için beklentileri tartışacaklardı. Mullen birçok durumda koçlardan en az birini zaten tanıyordu ve genç koordinatörlerle tanıştığında, çoğunun ona hayran olduğunu gördü.

"Geri çekilip, 'Dur bir dakika. Sanırım gerçekten iyi şeyler yaptı. Bazı yerlerde başarılı oldu, muhtemelen.' diyorsun. Ve bunların hepsi algı."

Mullen, 2024 sezonunda koçluğa neden başladığını hatırlamasına yardımcı olan birkaç an yaşadı. Bunlardan biri, Dak Prescott liderliğindeki ve sezonun büyük bölümünde 1 numarada yer alan 2014 Mississippi State Bulldogs takımının yeniden bir araya gelmesiydi.

Mullen duygusal bir şekilde, "Bir anda herkesin etrafında olduğunuzda, oyuncuların etrafında da dolaşıyorsunuz ve orada oturuyorsunuz ve adamların eşleri gelip, 'Hey, kocamın hayatında çok büyük bir etki yarattın,' diyorlar," dedi.

"Oraya varıyorsun ve 'Tamam, ben bu işe bulaşmamın sebebi bu' diyorsun. Alex Smith, Hall of Fame'e kabul töreninde hayatında yarattığım etki hakkında inanılmaz bir konuşma yapıyor. Bunu bu yüzden yaptım. Senin hayatındaki görevin bu, gençlerin başarılı olmalarına ve gelişmelerine yardımcı olmak."

Yani, Florida'daki son duruma rağmen Mullen, iyileşebilmek için zaman bulduktan sonra oyuna geri dönmesi gerektiğini biliyordu.

"Koçluk benim hayatımdı," dedi. "Futbol ve koçluk, lise birinci sınıftan beri temelde tüm hayatımdı, televizyonda geçirdiğim üç yıl hariç. Bir amacınız olduğunu ve bunu neden yaptığınızı biliyordunuz. Ve bence bunları duymak, sizi bunu neden yaptığınızın sevincine, bunun harika yanlarına geri getiriyor.

"Florida'da nasıl bittiğini beğenmedim. Kitabımın son sayfasının bu olmasını istemedim. Ancak, hikayeye devam edebilmem için doğru alanda olmam gerekiyordu."

Mullen için kendine yeniden başlamak için zaman tanımak bir şeydi, üniversite futbolu gibi yeni bir dünyayı kabul etmek ise başka bir şeydi.

Mullen'ın Florida'dan ayrılmasından bu yana geçen üç yılda, NCAA'in Nisan 2021'de transferlerin yeni üniversitelerinde bir yıl oturmasını gerektiren bir kuralı kaldırmasının ardından üniversite futbolu gelişmeye devam etti. Aynı yıl, oyuncuların NIL anlaşmaları yoluyla para kazanması yasal hale geldi.

Maçın yakınında olmak Mullen'ın neye bulaştığını daha iyi anlamasını sağladı. "Bence [antrenörlerin] yüzlerindeki hayal kırıklığını görmek, bu toplantıların çoğunda oturduğumuzda... [Oyuncuların programınızdan ayrılmasının] ne olacağını anlamama yardımcı oldu."

Mullen, bahar balosundan sonra kimsenin programından ayrılmasını istemediğini itiraf etti ancak bunun büyük ihtimalle gerçekleşeceğini de söyledi.

"İlk his... 'Bunu nasıl yapabilirsin?' Bu, hemen yuttuğum ve 'Yeni oyunun bu olduğunu anladın.' dediğim beş saniyelik bir his. İşte bu. Tahmin edin ne oldu? Size bir fırsat veriyor. Sanırım bu adam gidecekse, bilgisayara girip başka birini bulalım. Dünyanın sonu değil. Anlaşmanın bir parçası."

"Ve böylece, 'Çocuk. Bu takıma zarar veriyor ve buna zarar veriyor.' yerine sizi bu işe neden girdiğimize geri götürüyor. Umarım çocuklar için en iyi karar olur.'"

Mullen, oyuncuların parayı düşüneceklerini anlıyor, özellikle de bunun ne kadarının üniversite atletizmine dahil olduğu düşünüldüğünde. "Onlar da bundan bir pay almalı ve karlı olduklarında kar elde etme fırsatına sahip olmalılar."

Ancak ekledi, "Onlara ne ad verirseniz verin - artık maaş alıyorlar - öğrenci sporcu olsunlar ya da olmasınlar, onlar hala üniversite çağındaki çocuklar. Onlara rehberlik etmeye devam edelim. ... Gençlere vermeye yardımcı olduğumuz tüm rehberliği ve yapıyı çöpe atmayalım."

UNLV işini kabul etmeye karar verdiğinde, kendisi oyunda değilken yanında olan, onu anlayan ve güvenebileceği birine ihtiyacı olduğunu biliyordu. Bu yüzden, işi düşündüğünde, Davis'e mesaj atıp, onun teknik direktörü olarak görevlendirmesini istedi.

Mullen ve Davis geri dönüyor -- Davis'e lisansüstü okulundan mezun olduktan sonra ilk işini Alabama'dan verdi ve onu Mississippi State'te işe alım asistanı olarak işe aldı. Mullen, Florida'da işe alınana kadar Starkville'de Mullen ile çalıştı ve orada onu işe alım operasyonları müdürü olarak Gainesville'e getirdi.

Mullen'ın bu iş için mükemmel kişiyi bulduğunun anlaşılması uzun sürmedi.

"Bunalmıştı," dedi Davis, Mullen'ın UNLV'deki ilk günleri hakkında. "Ve ben de, 'Hey, dinle, şu anda yapman gereken iki şey var. Personel işe almalısın, ama doğru insanları işe almalısın, çünkü iyi bir personel istiyorsun, uyan bir personel. Ve sonra iki, bir oyun kurucu bulmalısın, çünkü en önemlisi bu. Harika bir oyun kurucu olmadan kazanamazsın."

Mullen her ikisini de yaptı, kadrosunu hem deneyimli hem de genç koçlarla yavaş yavaş büyüttü ve transfer portalından eski Virginia oyun kurucusu Anthony Colandrea'yı ve eski Michigan oyun kurucusu Alex Orji'yi kadrosuna kattı.

Transfer portalı koçlar için ne kadar can sıkıcı olsa da, oyun kurucu odasını doldurdu ve hatta daha fazlasını yaptı. Birkaç yıldır oyundan uzak kalmasına rağmen Mullen, getirebileceği yeteneklere oldukça aşinaydı.

"İster maçları anlatayım, ister her kolej futbolu maçının olduğu stüdyoda oturup bunun hakkında konuşayım, bu yıl birçok adamın oyununu izleme fırsatım oldu. Bu yüzden oyuncuların çoğunu tanıyordum."

Örneğin Mullen, Colandrea'nın 2023'teki Louisville maçından birini anlattı.

Bazı durumlarda, Mullen'ın yıllar önce işe aldığı ve hala üniversite futbolu oynayan adamlar var. Dış hat savunma oyuncusu Chief Borders , Florida'da Mullen için oynadı ve Las Vegas'ta Mullen ile kariyerini bitirmeye karar vermeden önce Nebraska ve Pitt'te sezonlar geçirdi.

Mullen, UNLV'de işleri yoluna koyacağından emin. En büyük programlardaki koçlara sağlanan doğal avantajlara ihtiyacı yok. Mountain West'teyken Utah'ta ve ondan önce de Bowling Green'de koçluk yaptı.

"Sadece sınırsız kaynaklara sahip okullarda bulunmadım," dedi. "Bu yüzden geri dönüp şunu söylemeliyim, 'Hey, biliyor musun? Genç bir hücum koordinatörüydüm, bir oyun kurucu koçuydum ve bir noktada genç bir hücum zihniydim.' Ve Urban Meyer, bana bir şans veren ve 'Hadi başlayalım ve neler yaratabileceğimize bakalım, tamam mı?' diyen genç bir baş antrenördü. Bu yüzden, bu şekilde düşünün. Kendimiz için oldukça iyi işler başardık."

Harper, Mullen'ın deneyimini ve yaklaşımını Las Vegas'taki otelcilik sektörüne benzetiyor.

"Sürekli kendini yeniden icat ediyor, sürekli yenilikçi ve yaratıcı oluyor," dedi Harper. "Her gün aynı şeyi görmeyeceksiniz."

Dan Mullen'ın ofisinin manzarası ise bir numara.

Mullen, "MGM'nin başkanı Bill Hornbuckle'ın Las Vegas şehrinde benden daha iyi bir ofise sahip olabilecek tek kişi olduğunu söylüyorlar" dedi.

Strip'in muhteşem bir manzarası. Eğer masasında oturuyorsanız, MGM Grand en solunuzdadır ve Sphere sağdaki cümlenin sonundaki noktadır. Son birkaç yılını televizyonda iyi bir şov yapmayı öğrenerek geçiren bir koç için bu kasabada olmak uygun geliyor.

Mullen, Las Vegas'ın her şeyine mutlu bir şekilde eğildi. "SEC'de koçluk yapmaktan çok farklı bir his," dedi. "Tamamen farklı bir his."

Takımın liderlik komitesine işaret ediyor. Birinci ve ikinci olan takımın ödül aldığı ve alttaki iki takımın kaçırdıkları puanları telafi etmek için toplum hizmeti yapmak zorunda olduğu yarışmalar düzenliyor.

Mullen, "Ülkedeki birçok okul, 'Tamam, bu iki haftalık ödülünüz şehirdeki harika bir restoranı seçmek.' diyor. Yani, temelde gidecekleri bir veya iki restoran oluyor," diye açıklıyor.

"Burada, adamlar UFC şampiyonluk maçında. Bu hafta, illüzyonist David Blaine'e gidiyorlar. Tao restoranına gidiyorlar. Şehrin helikopter turlarına çıkıyorlar. Bunu başka yerlerde yapamazsınız."

UNLV, WrestleMania yüzünden Allegiant Stadyumu'nda bahar maçını yapamadı. "Avantajı, oyuncularımızın WrestleMania'ya gidebilmesi. Olumsuz tarafı ise aslında bizim stadyumumuzda olması," diye güldü Mullen, "bu yüzden o gün bahar maçını yapamayız."

Mullen, transfer portalı çağında Las Vegas'ın önemli bir satış noktası olduğunu düşünüyor.

"Kampüse girdiğinizde kendinizi her yerde sıralanmış kardeşlik ve kız öğrenci evleri olan bir Güney okulunda hissetmeyeceksiniz. Ancak bu kasabada, çocukların heyecan duyduğu çok fazla şey oluyor ve onlar için yapacak çok şey var. Her şeyin olduğu bir şehir kampüsündesiniz. Oyuncular, büyük bir şehirde profesyonel bir sporcu gibi hissetmenin dünyadaki en harika şey olduğunu düşünüyorlar."

Bu ortam, üniversite futbolu alanında karşılaşılabilecek en büyük baskıya alışkın olan bir koçun üzerindeki baskıyı da azaltıyor.

"Öğrendiğim şey, burada kazanırsanız sizi severler. Sizsiniz. Kaybederseniz, pek umursamazlar çünkü gidip yapacakları bir sürü başka şey vardır."

Ancak baskının bu kadar aşırı olmaması Mullen'ın gazı bıraktığı anlamına gelmiyor. UNLV futbolunu sürekli bir yarışmacı yapmak istiyor ve her yerde yankı uyandıracak çok özel bir kimlik oluşturmak istiyor.

Mullen, "Normal bir anlaşmam var, amansız bir çabayla oynuyorum, oyuna tutkuyla bağlıyım ve her gün potansiyeline ulaşan bir takımım var" diye açıkladı.

Ancak Mullen'ın futbol programı içinde kazanmaya çalıştığı eski bir lakap var ki bu sadece Las Vegas'ta değil, ülke çapındaki sporseverlerde yankı uyandıracak.

"Eğer ben ayrılırsam ve Doğu Yakası'na gidersem ve 'Runnin' Rebels' dersem, tam olarak kimden bahsettiğimi biliyorsunuz -- herkes biliyor. Bu bir markadır. Ne yazık ki, 90'ların başında Koç Tark ile [parlaklığını] kaybeden bir marka."

"Ancak Runnin' Rebels'ın kim olduğu konusunda hiçbir belirsizlik yok. O markanın tekrar sahaya çıkmasını istiyorum. [Oyunu] açacaksınız ve futbol sahasında gösteri zamanı olacak, yüksekten uçan bir hücum, kendini bırakan bir takım, sahanın aşağı yukarı harika vakit geçiren adamları, peşinizden gelecek savunmayı izleyeceksiniz."

"Dünyanın spor ve eğlence başkentinde, şehrin en iyi gösterisi olmak istiyorum."