OKC'nin D'si 1. Maçta 'kimliğini' yansıtıyor

OKLAHOMA CITY -- Denver Nuggets'ın çeşitli bölge savunmalarına karşı çözümler arayan Oklahoma City Thunder , Batı Konferansı finalleri açılış maçında Minnesota Timberwolves'un fiziksel adam adama oyunlarına karşı kolay bir geçiş yapamadı.

Ancak NBA'de hiçbir takım, seri başı Thunder kadar savunma sorunu yaşamıyor. Bu eğilim Salı günkü 1. maçta da devam etti ve Oklahoma City'nin ilk yarıda berbat bir hücum performansı sergilemesine olanak tanıdı.

Timberwolves'un 19 top kaybını 31 sayıya çeviren Thunder, karşılaşmadan 114-88 galip ayrıldı.

"Kimliğimize uygun oynamaya çalışıyoruz," dedi ilk yarıda 13 atıştan 2'sini sayıya çevirmesine rağmen 31 sayıyla bitiren Oklahoma City süperstarı Shai Gilgeous-Alexander . "Savunmada bunu iyi yaptık. Savunmamız kesinlikle maçın başlarında bize hayat verdi ve bizi oyunda tuttu."

Oklahoma City, 18'i top kaybıyla olmak üzere toplam 44 sayı atmasına rağmen devre arasına sadece 4 sayı geride girdi.

Thunder koçu Mark Daigneault, "Rakibe uyum sağlamamızın bir saniye sürdüğünü düşündüm ancak savunmamız bize bunu başaracak avantajı tanıdı." dedi.

Oklahoma City'nin şut atma yeteneği, özellikle playoff'larda iniş çıkışlı ve yavaş olma eğilimindedir, ancak Thunder sürekli olarak NBA'in en baskın savunma takımı olmuştur. Oklahoma City, normal sezonda ligin en iyi savunmasına önemli bir farkla sahipti -- 100 pozisyonda 106,6 sayıya izin veriyordu, diğer takımlardan 2,5 daha az -- ve playoff'larda bunu başka bir seviyeye taşıdı.

Thunder, 12 playoff maçında 100 pozisyonda sadece 100,7 sayıya izin verdi. Timberwolves, bu playoff'ta ikinci en cimri savunmaya sahip ve 100 pozisyonda 107,8 sayıya izin verdi.

Ancak Oklahoma City'nin savunması sadece durdurmalar elde etmiyor. Bu aynı zamanda Thunder'ın hücum üretmesinin en iyi yollarından biri.

Thunder, ESPN Research'e göre playoff'larda top kayıplarından ortalama 25,3 sayı alıyor ve bu, 1997'de başlayan play-by-play döneminde bir playoff'ta herhangi bir takımın aldığı en yüksek sayı. Nuggets'ı 7. maçta top kayıplarından 37 sayı alan Oklahoma City, 2017 Golden State Warriors'a , son 25 yılda art arda playoff maçlarında top kayıplarını en az 30 sayıya dönüştüren tek takım olarak katıldı.

"Sadece olağanüstü bir savunma takımımız var," dedi Thunder yedeği Alex Caruso . "Bu, aynı zamanda harika bir takım savunması oynayan harika bireysel savunmacılardan oluşan bir koleksiyon. Ve sonra mola verdiğimizde, genç bacaklar, tüm bu adamlar koşuyor [ve] smaç vuruyor."

Oklahoma City, playofflarda maç başına 18.3 top kaybıyla NBA'de en yüksek sayıya ulaşıyor. Bu sayı, normal sezonda zorladığı lig lideri 17.0 top kaybından fazla.

"Top kayıpları asla bahsettiğimiz şey değildir," dedi Daigneault. "Topun etrafında toplanmaktan bahsediyoruz. Yardımımızda agresif olmaktan, yardımımıza güvenmekten, şemalarımıza güvenmekten, takım arkadaşlarımıza güvenmekten bahsediyoruz. Ve bu, gerçekten bunu başardığınızda top kayıplarına yol açma eğilimindedir. Ancak aynı zamanda zor şutlar, ritim dışı şutlar da üretir. Bu yüzden yapmaya çalıştığımız şey bu. Ancak adamlar bunu gerçekten sıçramadan itibaren ortaya çıkarmak için harika bir iş çıkardılar."

İlk yarıda sahadan sadece %37.5'lik şut yüzdesi yakalayan Oklahoma City, hücumda ritmini buldu. Thunder, ikinci yarıda %61.9'luk şut yüzdesiyle 70 sayı attı.

Oklahoma City, Gilgeous-Alexander ve Jalen Williams'ın Timberwolves'u tek başlarına geride bırakmasıyla üçüncü çeyrekte kontrolü ele aldı. Thunder'ın All-Star ikilisi ilk yarıda sahada sadece 21 atıştan 4'ünü sayıya çevirdi, ancak Gilgeous-Alexander ve Williams üçüncü çeyrekte 15 atıştan 9'unu sayıya çevirerek 21 sayı üretti ve bu çeyrek Oklahoma City'nin çift haneli farkla önde olduğu bir şekilde sona erdi.

İlk yarıda 28 sayısının 20'sini atan uzun forvetJulius Randle dışında Timberwolves hücumda bir türlü ritmi yakalayamadı.

Thunder, Timberwolves'u sahada %34.9'luk bir şut yüzdesiyle sınırladı, buna 3 sayılık atışlarda 51'de 15 (29.4%) isabet de dahildi. Minnesota, boyalı alanda sadece 20 sayı attı, bu sayı 2004 Batı finallerinin 1. Maçı'nda Los Angeles Lakers'a karşı oynanan maçtan bu yana playoff maçındaki en az sayı oldu.

"Basketbol oyununun iki tarafı var," dedi Thunder forvet/pivotChet Holmgren . "Sadece bir tarafta oynamak istiyorsanız, gerçekten iyi oynamalısınız ve buna güvenmek istemezsiniz, özellikle playofflarda. Özellikle diğer taraftaki gibi iyi bir takıma ve iyi oyunculara karşı. Gerçekten kendinize her iki tarafta da bir şans vermeye çalışmalısınız ve eğer bir tarafta işler iyi gitmiyorsa, diğer tarafta gerçekten siper almalısınız."