Program efsanelerine büyük bahis oynamak: Batı Virginia ve UCF'nin Rich Rodriguez ve Scott Frost'tan sihir yaratmalarını istemesinin nedeni

FRISCO, Teksas -- Rich Rodriguez, on sekiz yıl önce Batı Virginia'dan Michigan'a gitmeye karar verdi. Bu karar, eyalette şok etkisi yarattı çünkü yerli sporcu, ulusal şampiyonluk yarışının eşiğindeki bir programı terk etmişti.

Üç yıl sonra Wolverines'tan kovuldu. Bu, onu Arizona'dan Jacksonville State'e kadar uzanan dolambaçlı bir kariyer yolculuğuna çıkardı ve burada kazanmanın yollarını buldu. Şimdi, "Rich Rod" Morgantown'a geri döndü.

Rodriguez, Big 12 Medya Günleri'nde CBS Sports'a verdiği demeçte, "Biraz gerçeküstü," dedi. "Elbette bildiğim bir yer ama 17-18 yıldır pek gitmedim. Normalde sarayı tam olarak kavramak altı ila dokuz ay sürer, ama bana göre altı dakika kadar sürdü... Ayrılmamalıydım."

Big 12 tarihi, Scott Frost'un UCF'nin 2025 sezonunda zayıf takım olma potansiyeli konusunda yanılmadığını gösteriyor

Scott Frost, 2022'de mezun olduğu Nebraska'dan kovuldu. Bir yıl futboldan uzak kaldı, ancak 2024'te Sean McVay ve Los Angeles Rams'ta kıdemli analist olarak çalışma fırsatı buldu. Çok şey öğrendi ve futbola olan sevgisini yeniden keşfetti. Ardından, ilk kez yıldız koç olduğu programdan bir telefon aldı.

Frost, CBS Sports'a verdiği demeçte, "Planım NFL'de kalmaktı," dedi. "Sonra UCF açıldı."

Üniversite futbolu programlarının aynı koçu birden fazla kez işe alması son derece nadirdir. Geçen sezon, Power Four'da ikinci dönem koçluk yapan tek iki isim Greg Schiano ( Rutgers ) ve Mack Brown'dı ( Kuzey Karolina ). Daha önce Bobby Petrino ( Louisville ) ve Bill Snyder ( Kansas State ), iki dönemde de sağlam bir performans sergilemeyi başaran iki önemli koçtu, ancak spor o zamandan beri muazzam bir değişim geçirdi.

Ancak, tekrarlananlar genellikle okullarda ikinci kez büyük başarılar elde edemedi. UConn'daki Randy Edsall veya Utah State'teki Gary Andersen örneğinde olduğu gibi, programlar eski ihtişamlı günleri yeniden yaşamaya çalışırken birkaç felaketten fazlası yaşandı. Ancak tüm endişelere rağmen, Batı Virginia ve UCF bu adımı attı.

Batı Virginia atletizm direktörü Wren Baker, arama sırasında kulağına birçok kişinin geldiğini kabul ediyor. İronik bir şekilde, bazıları Rodriguez'in geri dönmesi için baskı yaparken, birçoğu da gidişinden dolayı ağızlarında kötü bir tat bıraktı. Nitekim, Kamu Politikası Anketi'ne göre, Rodriguez'in 2013 yılında eyalette -36 oranında bir beğenisi vardı.

Rodriguez, Batı Virginia'da 60-26'lık bir galibiyet-mağlubiyet rekoru kırdı ve son üç sezonunda 32-5'lik bir galibiyet-mağlubiyet oranına ulaştı. Mountaineers, üst üste üç kez AP ilk 10'da yer aldı. Eski koç Neal Brown döneminde Batı Virginia, AP ilk 25'te tek bir hafta bile geçiremedi.

Batı Virginia atletizm direktörü Wren Baker, "Bunu sadece birkaç dakikalığına iyi hissettirdiği veya insanların grubu tekrar bir araya getirmek istediği için yapmadığımızdan emin olmak istedim," dedi. "Bunu doğru nedenlerle yaptığımızdan ve o dönemde bizim için doğru koçun o olduğundan emin olmak istedim. Devam filmi her zaman orijinali kadar iyi olmuyor, değil mi?"

Baker, genellikle iki veya üç adayla yüz yüze görüşmeden önce yaklaşık sekiz adayla Zoom görüşmesi yapar. Ancak bu sefer Baker, ağını gerçekten geniş tutmak istedi. Programın tüm fırsatları değerlendirdiğinden ve hemen rahatına düşmediğinden emin olmak için, arama sırasında iki kat daha fazla sanal ve yüz yüze görüşme gerçekleştirdi.

Baker, "Ben her zaman titizimdir, ancak onun havuzda olması sürecimizi muhtemelen daha da titizleştirdi" dedi.

Ancak Rodriguez'in koçluk yapma konusundaki doymak bilmez arzusu, onun cazibesinin büyük bir parçasıydı. Michigan'dan kovulduktan hemen sonra Arizona'da oyuna geri döndü ve takımı Pac-12 Güney şampiyonluğuna taşıdı. Oradan kovulduktan sonra, FCS'den FBS'ye geçiş yapan bir program olan Jacksonville State'te başka bir yönetici pozisyonuna geçmeden önce Ole Miss , Hawaii ve ULM'de yardımcı antrenörlük rollerinde oynadı. Jax State'te iki FBS sezonunda 18 galibiyet ve 4 mağlubiyet aldı ve 2024'te Conference USA şampiyonluğunu kazandı. Bu, uyum sağlamaya ve öğrenmeye istekli olduğunu ve bu dönemde kazanabileceğini kanıtladı.

"Geçmişte yaşayan birçok insan var," dedi Rodriguez. "Onlar için eğlenceli olduğu için umursamıyorum ama ben değilim. Pat White veya Noel Devine'i o zamanlar yaptıkları için işe almadım, şu anda benim için yapabilecekleri için işe aldım."

UCF, Frost'un yükselen bir yıldız haline geldiği programdı. Frost'un George O'Leary liderliğindeki 0-12'lik bir takımı 13-0'lık bir kadroya dönüştürmesi sadece iki sezon sürdü. Bu belki de tarihin en hızlı dönüşümüydü ve UCF'nin (belki de şüpheli) bir ulusal şampiyonluk kazanmasına yol açtı. Bu başarı, UCF'nin Big 12 daveti almasına ve resmen güçlü bir konferans programı haline gelmesine yardımcı oldu.

Frost, "Başlangıç ​​noktasından şu anki noktaya roket gibi bir yükselişle geldik," dedi. "2017 ekibimizin, bulunduğumuz noktaya gelmemizde büyük katkısı olduğunu düşünmekten gurur duyuyorum. Ama aslında, bizi engelleyen hiçbir şey yok. Henüz olabileceğimiz potansiyeli en üst düzeye çıkarmaya yaklaştığımızı bile sanmıyorum."

Frost daha sonra mezun olduğu Nebraska'da göreve başladı, ancak burada bir süre başarısız oldu ve hatta işi kabul ettiği için pişmanlık duyduğunu bile dile getirdi . Kovulduktan sonra 2023 sezonunu futboldan uzak geçirdi. Bir yıl sonra, saygın koç Sean McVay ve Los Angeles Rams'a kıdemli analist olarak katıldı. Birçok modern atletik direktörün aksine, Mohajir sahada bir üniversite futbolu koçuydu ve hala sıkı bir video izleyicisi.

Mohajir, "Sezon boyunca Sean McVay ile telefonda biraz vakit geçirdim," dedi. "Rams'ın bazı filmlerini, yaptıkları bazı şeyleri izledim. Gerçekten harika olduğunu düşündüm ve gerçekten yenilikçi şeyler yaptı. Scott biraz sünger gibi."

İkili, özellikle Frost'un üniversite futbolundan uzak kaldığı dönemde, mülakat sürecinde plan ve strateji hakkında bolca konuştu. Takımları her iki tarafta da hızlı ve agresif bir oyun tarzıyla öne çıkıyordu ve Mohajir, Frost'un çağa ayak uydurmasını sağlamak istiyordu. Frost'un ikinci döneminin oldukça farklı olacağını kabul etse de, duyduklarından memnundu.

Mohajir, "Sanırım geçen seferkinden farklı bir dönem olduğu coşkusunu yatıştırmaya çalışıyoruz," dedi. "Transfer ettiğinizde kenarda oturmak zorundaydınız, kolektif yok, para yok, oyun için ödeme yok, bunların hiçbiri yok."

Frost, Nebraska'daki 16-31'lik kötü performansının ardından üniversite futboluna dönmekte tereddüt etmişti. Sonunda memleketinden kovulmuştu. Bir yöneticinin dediği gibi: "Her şey yolunda giderse eve dönmek harika." Ancak UCF'de Frost, ailesine uzun vadede uyum sağlayacak bir topluluğa sahip olduğunu düşünüyordu.

"İnsanlar seni destekliyor ama hepsi de işini yapmıyor," dedi Frost. "Bu yüzden UCF'yi ilk kez çok sevdim. Taraftar kitlesi harika, Bounce House'u doldurup çılgınca eğlenecekler, ama aynı zamanda hayatını da bunun dışında yaşayabiliyorsun ve bu ailem için gerçekten rahat."

Her şeye rağmen, son 15 yıldır diğer konferanslardan Big 12'ye katılmalarından bu yana mücadele etmekte zorlanan iki takımı toparlamaya çalışan her iki koçun da gözleri üzerinde olacak. Her ikisi de modern üniversite futbolunda rekabet etmenin zorluğuyla yüzleşmeye hazır ve bunu kendi yöntemleriyle yapmak istiyorlar. Rich Rod örneğinde olduğu gibi, bazen eski moda olsa bile.

Rodriguez, Mart ayında gazetecilere oyuncularının TikTok'ta dans etmesini yasakladığını söylemişti. Ona göre bu, programı için istediği "sert" imajı yansıtmıyor. İronik bir şekilde, TikTok yasağı... viral oldu. Yeni çağa hoş geldiniz.

Rodriguez, "Bu konuda biraz üzüldüm ama soyunma odasında oyuncuların taytlarıyla dans etmesine izin vermediğim için hiç uyku kaybetmedim." dedi.

Peki Rodriguez'in TikTok'ta Brian Kelly gibi dans edebilmesi için ne gerekiyor? Program tarihinde ilk kez Big 12'yi kazanmak bunu sağlar mıydı?

"Lobotomi falan yaptırman gerekecek," dedi Rodriguez. "Kalabalık sörfü yapabilirim. Ama break dans yapmıyorum."