Japon sofralarında ızgara sebzeler mi? Bunlar Calabria'da üretiliyor.

Japon mutfağının UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınmış olması, İtalyan mutfağının ise henüz (listede olmasına rağmen) girmemiş olması önemli değil. Anlaşılan Japonlar, İtalyan kabak ve biberlerine bayılıyor. Bunları güvence altına almak için de Calabria'da yerel ürünleri satın alan, ızgarada pişiren, donduran ve doğrudan Güneşin Doğduğu Ülke'deki sofralara gönderen kendi fabrikalarını kurdular.

Fikir, 2,5 milyar avroluk çokuluslu bir gıda şirketi olan Kagome'den geldi. İtalya'daki yatırımı 2004 yılına dayanıyor, ancak hikayesi, İtalya ve Japonya arasındaki girişimci sinerjinin mükemmel bir örneği olarak İtalyan Pavyonu'nda sunulduğu Osaka Expo ile ulusal üne kavuştu.

Kagome, 19. yüzyılın sonlarında kurulmuş ve Japonya'da domates yetiştiren ilk şirket olmuştur. Günümüzde, dünyanın çeşitli bölgelerinde yatırımları bulunan şirket, konserve sektöründe ulusal bir lider konumundadır. İlk olarak 1990'larda domates püresi satın almak için İtalya'ya gelmiştir. Calabria'da konserve arayışındayken, ızgara sebzelerin dünyasını keşfetmiş ve pazar potansiyeline yatırım yapmaya karar vermiştir. Fabrikasını kurmak için, nüfusu 7.000'den az olan Cosenza kasabasının iç kesimlerinde bulunan San Marco Argentano'yu seçmiştir. Panasonic markasının ve güçlü bir lojistik bölümünün sahibi olan bir diğer Japon devi Matsushita ile ortak girişim kurmuştur. Ardından, 2007 yılında Kagome şirketin tüm hisselerini satın almıştır. Vegitalia böylece doğmuş: "İlk fikir hem kola gibi büyük ulusal markalara hem de Japon pazarına hizmet vermekti" diyor Kagome, Kalabriya iç bölgelerine geldiğinde henüz 24 yaşında olan ve şu anda Vegitalia'nın genel müdürü olan Mauretto Valentini.

San Marco Argentano tesisinde ızgara ve dondurulmuş ürünlerin yüzde yetmiş beşi, büyük ölçüde Casa Natura kooperatifiyle yapılan tedarik zinciri ortaklığı sayesinde Calabria'dan geliyor. Geri kalanı ise komşu Puglia ve Basilicata bölgelerinden geliyor. Her durumda, tüm sebzeler kesinlikle İtalya'da üretiliyor. Ve titizlikle denetleniyorlar: "Japon pazarı, İtalyan pazarından bile daha yüksek kalite talep ediyor," diye açıklıyor Valentini. "Örneğin, izin verilen bakteri kalıntıları AB'de izin verilenlerden daha düşük. Dahası, dilimlerin ve küplerin şeklinden renge gösterilen özene kadar belirli bir düzeyde ürün mükemmelliği gerekiyor: Bir biber kırmızı olarak ilan edilirse, tek bir yeşil damarı bile olmamalı." Yabancı maddelerin yokluğu da bir takıntı meselesi: "Bu bir itibar meselesi," diye açıklıyor Vegitalia CEO'su. "Japonya'da bir partinin geri çağrılması, basında ve halk arasında ülkemizdekinden çok daha olumsuz ve uzun süreli bir tepkiye yol açıyor." Tüm bu sebeplerden dolayı San Marco Argentano'daki her bakımdan bir Japon işletmesini andırıyor; düzenli ve tertemiz.

Her yıl yaklaşık 6.000 ton dondurulmuş sebze Calabria'dan çıkıyor. Şu anda kabak, patlıcan, soğan, biber, ızgara domates ve patates işliyorlar; genel müdür, "ikincisi kesinlikle Sila bölgesinden geliyor" diye belirtiyor. Mayıs ve Aralık ayları arasında tam kapasiteyle faaliyete geçtiğinde tesis 270 kişiye kadar istihdam sağlıyor. Vegitalia, ekimden teslimata kadar tedarik zincirinde yer alan çiftçilere destek sağlıyor ve 30 gün içinde ödeme garantisi veriyor; bu, İtalyan tarım dünyasında hiç de kolay bir şey değil. Japon hassasiyeti. Sebze çuvalları varış yerlerine gemiyle ulaşıyor: "Eskiden 45 gün sürüyordu," diyor Valentini, "şimdi uluslararası ortam değişti ve Afrika'yı dolaşmak zorunda kaldık: bu nedenle süre neredeyse iki katına çıktı ve konteyner başına fiyatlar 3.500 avrodan 4.500 avroya çıktı."