Bu gizemli bulutlar GPS'siz kalmanıza neden olabilir: NASA bunların ne olduğunu bulmak için roketler fırlatıyor.

Sporadik-E katmanlarıDaha önce hiç duymamış olabilirsiniz, ancak siz farkında olmadan iletişiminizi etkileyebilirler. Bunlara Sporadik-E katmanları denir ve Dünya'nın iyonosferinin alt kısmında, yaklaşık 100 kilometre yükseklikte aniden beliren yüklü parçacıklardan oluşan görünmez bulutlardır. Bunu yaptıklarında, radyo, radar veya GPS sinyallerini yansıtabilir, bozabilir veya engelleyebilirler . Askeri radarların hayalet gibi görünmesine, gemilerin bağlantılarının kesilmesine veya hava navigasyon sinyallerinin görünür bir sebep olmaksızın sapmasına neden olabilirler.

Bu bulutlarla ilgili en rahatsız edici şey , sabit bir örüntüyü takip etmemeleridir . Uyarı vermeden ortaya çıkarlar, sadece birkaç dakika sürerler ve hatta atmosfer fiziğinin var olmaması gerektiğini söylediği yerlerde bile oluşabilirler. Bu düzensiz davranış, onları bilim insanları, mühendisler ve kritik iletişim altyapısından sorumlu olanlar için baş ağrısı haline getirir. Ve bugüne kadar, hiç kimse neden oluştuklarını tam olarak anlamamıştır.

Bu yüzden NASA SEED (Sporadic-E ElectroDynamics) adlı yeni bir görev başlattı. Amacı açık: Bu bulutları eylem halinde yakalamak ve tüm mevcut ekipmanlarla incelemek . Bunu yapmak için Pasifik Okyanusu'nun ortasındaki Marshall Adaları'ndaki uzak bir mercan adasından sondaj roketleri fırlatmaya başladı. Sensörler ve kimyasal izleyicilerle dolu roketler, yer tabanlı radar bu oluşumlardan birini tespit ettiği anda ateşleniyor ve bu fenomenin sırlarını, görünmez olduğu kadar yıkıcı da olan bu fenomeni çözmeye çalışıyor.

Uzay ajansı , bu bulutların neden oluştuğunu, her gün kullandığımız sinyalleri nasıl etkilediğini ve her şeyden önce bunların nasıl tahmin edileceğini anlamaya çalışıyor. Çünkü bilim için bir gösteri olsalar da, giderek daha fazla uydu iletişimine ve hassas navigasyona güvenen bir dünya için gerçek bir sorun teşkil ediyorlar.

Sporadik-E katmanları nelerdir ve neden endişe vericidir?

Bu bulutlar, iyonosfer içinde ince bir tabaka oluşturan anormal bir metalik iyon konsantrasyonu (demir veya magnezyum gibi) tarafından oluşturulur . Görünüşleri, navigasyon sistemleri, amatör radyo, hava durumu radarı, deniz iletişimleri veya havacılık iletişimleri tarafından kullanılanlar gibi yüksek frekanslı (HF) sinyalleri doğrudan etkileyebilir.

Onlarca yıldır biliniyor olsalar da, bilim insanları bunların oluşumunu, süresini ve kayboluşunu açıklayacak net bir modele hâlâ sahip değiller. Aslında, en önemli gizemlerden biri , neden manyetik ekvatorun yakınında oluştukları, en azından atmosfer fiziği hakkında bildiklerimize dayanarak, bunun için koşulların uygun görünmediği bir alan .

Roketler, radarlar ve renkli izleyicilerle bir görev

SEED görevi , manyetik ekvatora yakınlığı nedeniyle stratejik bir konum olan Kwajalein Atolü'nden gerçekleştiriliyor. Orada, ALTAIR adlı bir yer tabanlı radar, bu Sporadic-E katmanlarının görünümünü gerçek zamanlı olarak tespit ediyor. Bu gerçekleştiğinde, NASA plazma yoğunluğunu, manyetik alanı ve atmosfer sıcaklığını ölçmek için sensörlerle donatılmış sondaj roketleri fırlatıyor.

Ayrıca, roketler yerden görülebilen kimyasal izleyiciler yayar. Güneş ışığı veya atmosferle aydınlatıldıklarında, üst atmosferdeki rüzgar desenlerinin gözlemlenmesine ve bu bulutların kısa ömürleri boyunca nasıl davrandıklarının yeniden yapılandırılmasına olanak tanırlar .

Değişiklikleri gözlemlemek ve mümkün olduğunca fazla veri toplamak için farklı gecelerde birkaç fırlatma planlanıyor .

Tamamen bilimsel bir görev gibi görünse de etkisi oldukça gerçektir. Bu bulutların neden olduğu kesintiler askeri operasyonları, ticari uçuşları, deniz iletişimlerini ve hassas sinyallere dayanan herhangi bir sistemi etkileyebilir . Ve neredeyse her şeyin uydular ve GPS tarafından yönetildiği bir dünyada, bu tür fenomenleri anlamak ve tahmin etmek her zamankinden daha acildir.