Silikon Vadisi'nin En Güçlü İnsanları Neden Hobbitlere Bu Kadar Takıntılı?

Nesiller boyu hayranlar için, JRR Tolkien'in destansı fantastik eseri Yüzüklerin Efendisi kurgu edebiyatının sürükleyici büyüsünü ilk kez deneyimlediği bir eser olmaya devam ediyor. Üçleme, büyük Güç Yüzüğünü yok etmek ve tüm Orta Dünya'yı "güç ve korku" ile yönetmek isteyen karanlık Lord Sauron'u yenmek için yola çıkan çeşitli arkadaş grubunun hikayesini anlatıyor. Yüzük, onu takan herkesi yozlaştırır ve hikayesi , açgözlülüğün, gururun ve Tolkien'in "hakimiyet arzusu" olarak adlandırdığı kötülüğün yozlaştırıcı etkileri hakkında güçlü bir alegori olarak varlığını sürdürür.

Üçlemenin idealist çağrışımları göz önüne alındığında, kitapların 1970'lerde doğa sevgisini ve tüketim kültürünü reddetmesini benimseyen ve militarizmi ve güç politikalarını tutkuyla kınayan hippiler ve Vietnam Savaşı karşıtı protestocular arasında neden kült statüsü kazandığını anlamak kolaydır. Üçlemenin günümüzdeki en önemli hayranlarının Elon Musk ve Peter Thiel gibi Silikon Vadisi'ndeki teknoloji devleri ile hem Avrupa'da hem de ABD'de sayıları giderek artan aşırı sağcı politikacılar olmasını anlamak daha da zor.

Büyücüler, elfler ve tüylü hobbitler hakkındaki bir roman üçlemesi nasıl oldu da sağdaki güçlülerin mihenk taşı haline geldi? Pastoral, sanayi öncesi bir geçmişe dair nostaljiyi uyandıran kitapların, dijital geleceğimizi şekillendiren insanlar arasında ilgi görmesi nasıl mümkün olabilir? Yüzüklerin Efendisi ve diğer klasik fantastik ve bilimkurgu kitaplarının bu kadar çok hayranı neden bu uyarıcı öyküleri evrene hükmetmek için yol haritalarına dönüştürmekte ısrar ediyor ?

Cevaplardan bazıları, dünya çapında 150 milyondan fazla kopya satan ve tür kurgusunun marjinallikten ana akıma geçmesiyle birlikte halkın hayal gücünü ele geçiren üçlemenin muazzam popülaritesinde yatıyor.

Sağcı ajanlar , Yüzüklerin Efendisi, Yıldız Savaşları ve rol yapma oyunları gibi eserlere (çoğu Tolkien'e büyük bir borcu olan) yapılan göndermelerin kendi siyasi amaçlarına hizmet edebileceğini fark ettiler. Steve Bannon , World of Warcraft oyuncularından - "köksüz beyaz adamlar" olarak tanımladığı, "ucube bir güce" sahip oyunculardan - büyülenmişti ve bu tutkusunu sağcı site Breitbart News'e ve daha sonra Donald Trump'ın 2016 seçim kampanyasına kanalize etmeye çalıştı .

İspanya'da aşırı sağcı Vox partisi, Yüzüklerin Efendisi'nden bir görseli ödünç almaya çalıştı ve savaşçı Aragorn'un sol görüşlü, feminist ve LGBTQ grupları olarak temsil edilen bir düşman grubuyla karşı karşıya geldiği bir görseli yayınladı.

İtalya Başbakanı Giorgia Meloni, Tolkien hayranı olarak biliniyor . Times muhabiri Jason Horowitz, 1990'larda genç bir kızken ülkenin post-faşist sağının üyeleri tarafından düzenlenen bir Hobbit Kampı'na katıldığını anlattı. Bu kişiler, fantastik dizileri kendi siyasi dışlanmalarını kendi avantajlarına kullanmanın bir yolu olarak benimsemişlerdi: Hobbitlerle özdeşleşerek, Mussolini'nin anılarını silmeyi ve kendilerini ezilen olarak göstermeyi umuyorlardı. Genç Meloni bir hobbit kılığına girerek Yüzük Kardeşliği veya Compagnia dell'Anello adlı aşırı halk grubuyla şarkı söyleme seanslarına katıldı.

Bugün bazı sağ görüşlü politikacılar için Yüzüklerin Efendisi , geçmiş bir döneme duyulan nostaljiyi temsil ediyor ; otorite ve sınıf hiyerarşilerinin belirgin olduğu, ırkların (elfler, cüceler, hobbitler ve orklar) belirgin şekilde ayrıldığı, her birinin kendine özgü görünüm ve yetenekleri olduğu belirsiz bir ortaçağ geçmişini çağrıştırıyor.

Diğerleri ise Yüzüklerin Efendisi'nin , bir zamanlar gizemli bir felsefi doktrin olan ancak son zamanlarda dünya çapında etkili taraftarlar kazanan, Rus filozof ve Devlet Başkanı Vladimir V. Putin'in danışmanı Aleksandr Dugin ve Bay Bannon gibi isimler de dahil olmak üzere gelenekselciliğin ilkelerini temsil ettiğini savunuyor . Bilim insanı Benjamin Teitelbaum'a göre gelenekselcilik, şu anda modernite ve küreselleşmenin getirdiği karanlık bir çağda yaşadığımızı ileri sürer ; Mevcut yozlaşmış statüko yıkılırsa, tıpkı Tolkien'in üçlemesinin Arnor ve Gondor'un haklı kralının tahta geçmesi ve yeni bir barış ve refah çağını başlatmasıyla sona ermesi gibi, düzenin altın çağına geri dönebiliriz.

Benzer bir kraliyet gücü zevki Silikon Vadisi'nde de yaygınlaştı . Apple ve Google'ın eski yöneticilerinden Kim Scott, geçen yıl The Times'da yayınlanan bir makalede, "teknolojinin bazı köşelerinde kişisel güce olan ilginin giderek arttığını" belirtmişti. "Kurucu modu" olarak bilinen bu yönetim tarzını açıklayan uzman, " Bir şirketin kurucusunun, doğrudan bağlı çalışanlar veya ön saflardaki çalışanlarla ortaklık kurmak yerine, kararları tek taraflı olarak alması gerektiği düşüncesini benimsiyor ."

Silikon Vadisi'ndeki yeni otokratik kesinlik havası, kendisini ve yol arkadaşlarını "Kahramanın Yolculuğuna Çıkmak, statükoya isyan etmek, keşfedilmemiş toprakları haritalamak, ejderhaları fethetmek ve ganimetleri topluluğumuz için eve getirmek" olarak tanımlayan girişim sermayedarı Marc Andreessen tarafından yazılan 2023 manifestosunda özetleniyor.

Andreessen, Musk ve Thiel ile birlikte Silikon Vadisi'nde Trump'a destek toplamaya yardımcı oldu ve teknoloji girişimcisini, küstahça saldırganlıkla "erdemli şeyler" başaran ve büyümeyi ve yeniliği engelleyebilecek her şeyi (hükümet düzenlemeleri ve "teknoloji etiği" ve "risk yönetimi" gibi moral bozucu kavramlar gibi) kötüleyen bir fatih olarak tasvir ediyor.

"Doğaya inanıyoruz ama aynı zamanda doğayı yenmeye de inanıyoruz" diye yazıyor Andreesen. "Biz yıldırım karşısında korkan ilkel canlılar değiliz. Biz zirve avcısıyız ; yıldırım bizim için çalışır."

Silikon Vadisi'nin Tolkien'le—ve genel olarak fantastik ve bilimkurguyla—aşk ilişkisi, Stanford Üniversitesi Yapay Zeka Laboratuvarı'ndaki odaların Orta Dünya'daki yerlerin isimleriyle anılmaya başlandığı ve "SF-Lovers" adlı popüler bir başlığın 1970'lerde ilk fiili çevrimiçi sosyal ağ haline geldiği ilk günlere dayanır.

O dönemde, yeni ortaya çıkan bilgisayar topluluğu, Bay Area karşı kültürünün bir parçasıydı ve bilgisayar korsanları kendilerini IBM gibi büyük şirketlerin temsil ettiği düzene karşı çıkan isyancılar olarak görüyorlardı . Dönemin pek çok hippisi gibi, Orta Dünya'yı kurtarmaya çalışan küçük hobbitlerle ve Isaac Asimov ve Philip K. Dick gibi bilimkurgu ustalarının eserlerinde yer alan eksantrik dışlanmışlarla özdeşleşiyorlardı .

Elbette bugün Apple, Google, Microsoft, Amazon ve Meta IBM'den daha güçlü ve Silikon Vadisi'nin en tanınmış isimleri milyarlarca dolarlık servetlere sahip girişimciler ve risk sermayedarları. Tolkien'e olan sevgi devam ediyor, çünkü fantastik ve bilimkurguya olan sevgi birçok geek'in içinde yerleşik durumda . Ancak teknoloji meraklılarının onlarca yıl önce Tolkien'e saygı duruşunda bulunmak için yaptığı küçük jestler (örneğin ofis yazıcılarını Elf yazı tipleriyle donatmak) yerini Napster'ın kurucu ortağı Sean Parker'ın Yüzüklerin Efendisi temalı düğünü gibi abartılı gösterilere bıraktı . Bazı tahminlere göre bu düğün 10 milyon dolardan fazlaya mal oldu ve yüzlerce davetliye Orta Dünya'dan esinlenen kıyafetler giydirildi.

Tolkien hayranı olan Amazon'un kurucusu Jeff Bezos, Yüzüklerin Efendisi hikayesinin haklarının 250 milyon dolara satın alınmasını sağladı. Vanity Fair'in haberine göre, "The Rings of Power" adlı dizinin birden fazla sezonunun maliyeti muhtemelen 1 milyar doları aşacak ve bu da onu şimdiye kadar yapılmış en pahalı dizi yapacak.

Milyarder bir risk sermayedarı ve sağcı amaçlara büyük bağışlarda bulunan Thiel, üçlemeyi en az 10 kez okuduğunu söylüyor. Birçok şirkete Yüzüklerin Efendisi'ndeki büyülü nesnelerin adını vermiştir. Thiel'in iş ve siyaset kariyerini beslediği Başkan Yardımcısı JD Vance de onun izinden gitti. Vance, "muhafazakar dünya görüşünün büyük bir kısmının çocukluğunda Tolkien'den etkilendiğini" söyledi ve girişim sermayesi şirketine Gandalf'ın sihirli ateş yüzüğünden esinlenerek Narya Capital adını verdi.

Klasik fantezi ve bilimkurgu hikayeleri, pek çok hayranın dünya hakkındaki düşünme biçimini etkilemiş, onlara iyiye karşı kötülüğün Maniheist bir kelime dağarcığı ve medeniyetin geleceğinin sürekli tehlikede olduğu iddiasına eğilim kazandırmıştır . Hikayeler aynı zamanda büyük düşünme ve muazzam, imkansız hayallerin peşinden gitme konusunda bir teşvik işlevi görüyordu.

Tıpkı bilimkurgu edebiyatının bugün bizim önemsemediğimiz pek çok icadı (cep telefonları, görüntülü konferanslar ve biyometrik kontroller) önceden haber vermesi gibi, günümüzde pek çok mühendis ve mucit de bir gün insanların makine zekasıyla bütünleşmesini veya uzayda yaşamasını sağlayacak dönüştürücü teknolojiler yaratmayı hedefliyor. Bir yandan devrimsel ve yıkıcı yeniliklerin olasılığı. Öte yandan Frankenstein'dan Metropolis'e ve 2001: Bir Uzay Destanı'na kadar bilimkurguların bizi uyardığı kibir ve pervasızlığın tüm tehlikeleri de burada.

Musk, çocukken Asimov'un Vakıf serisini okudu . Bu kitaplar, Mars'ta bir koloni kurma hayaline ilham verdi ve ABD Hava Kuvvetleri Akademisi'nde yaptığı bir konuşmada, "kurgu değil bilimkurgu yaratmak için çok çalışmaya" yöneltti. Asimov'un romanlarında, geleceği tahmin etmek için algoritmik bir şema geliştiren Hari Seldon adında parlak bir matematikçi yer alır. Bu şema sayesinde Galaktik İmparatorluğun sonunu öngörebilir ve başka bir gezegende yeni bir toplum kurarak insan medeniyetini korumak için planlar yapabilir. Asimov'un Vakıf serisi ve Tolkien'in üçlemesi ("Tüm zamanların en sevdiğim kitabı" demişti Musk) onun görkemli misyon duygusunu oluşturmasına yardımcı oldu ; zira bu kitapların kahramanları, 2009'da The New Yorker'a verdiği demeçte, "dünyayı kurtarmak için bir görev hissediyorlardı".

Yüzüklerin Efendisi gibi Vakıf romanları da dünyayı yeniden şekillendirmeye kararlı sağcı politikacıların ilgisini çeken bir anlatı örgüsü izliyor . Kriz içindeki bir medeniyetin meydan okumasıyla yüzleşen bir kahramanın veya kahramanlar grubunun öyküsüdür. Tehlikeli veya yok olma tehlikesindeki bir yönetici sınıfa karşı savaş açarlar ve eski dünyanın küllerinden yeni bir dünya inşa etmeyi hedeflerler. Robert A. Heinlein, Ay Zalim Bir Metrestir adlı eserinde benzer bir olay örgüsü dinamiğini kullanır; eserde, Ay'da özgürlük aşığı yerleşimcilerden oluşan bir koloni ve Dünya gezegenindeki bürokratların baskıcı yönetimine karşı başarılı bir isyan anlatılır.

Elbette edebi klasikler çok yönlü yorumlara açıktır ve yazarın niyetlerinden ziyade okuyucunun bakış açılarının giderek daha fazla öncelik kazandığı bir çağda yaşıyoruz. Aynı zamanda, klasik fantastik ve bilimkurgu eserlerinin günümüzdeki pek çok yorumunun sağduyuya ve yazarların dünya görüşlerine ne kadar aykırı olduğu da dikkat çekicidir.

Mark Zuckerberg'in Facebook'un adını "Meta" olarak değiştirme kararını düşünün. Bu, Neal Stephenson'ın 1992 tarihli Snow Crash adlı romanında ortaya attığı meta evrenine bir göndermedir. Bu roman, kurumsal gücün hükümet kurumlarının yerini aldığı ve tehlikeli bir virüsün kol gezdiği korkutucu bir distopik geleceği anlatır.

Veya OpenAI'nin Trump yönetimiyle birlikte duyurduğu SoftBank ve Oracle ile ortaklaşa başlattığı yeni yapay zeka girişiminin adı Stargate. İlginçtir ki ismi, 1994 yapımı bir bilimkurgu filminin ismidir; filmde bir Yıldız Geçidi cihazı, uzak bir gezegene açılan bir portalı konu alır ve bu gezegende despot bir uzaylı, Dünya'yı süper şarjlı bir atom bombasıyla yok etmeye yemin eder. Pek çok insanın açmak isteyeceği türden büyülü bir portal değil.

Tolkien'in kendisi bile "makine tapanlarına" şüpheyle, hatta tiksintiyle bakıyordu . Birinci Dünya Savaşı'nda korkunç Somme Muharebesi'nden sağ kurtulan bir asker olarak yaşadığı deneyimler, onda mekanize savaşa dair kalıcı bir dehşet bıraktı; Eve döndüğünde İngiltere'nin manzarasını değiştiren fabrikalar ve yollar karşısında da dehşete düşmüştü. Bu nedenle Mordor, hobbitlerin yuva dediği yeşil, cennetvari Shire'ın aksine, savaş ve çevresel yıkımlarla harap olmuş, cehennemsi, endüstriyel bir çoraklık olarak tasvir edilmiştir.

Tolkien, 1945'te Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarıyla ilgili olarak nükleer fiziğin -veya herhangi bir teknolojik yeniliğin- savaşta kullanılmasına gerek olmadığını yazmıştı . "Bunları kullanmaya hiç gerek yok. Hikayemde herhangi bir çağdaş gönderme varsa, bana göre zamanımızın en yaygın varsayımına atıfta bulunuyor: Bir şey yapılabiliyorsa, yapılmalıdır. Bu bana tamamen yanlış geliyor."

Bu görüşlere sahip olan Tolkien, Silikon Vadisi'nin teknoloji şirketlerine Yüzüklerin Efendisi'ndeki nesnelerin, özellikle de Pentagon ve ulusal güvenlikle bağlantıları olan şirketlerin isimlerini verme eğilimine şaşırırdı . Ve yine de Tolkien'den esinlenen isimlere sahip Thiel destekli iki şirket, günümüzün askeri-endüstriyel kompleksinin temel taşları haline geliyor: Veri analitiği firması Palantir, ismini Yüzüklerin Efendisi'ndeki büyülü "görme taşlarından" alırken, askeri yapay zeka girişimi Anduril, Aragorn'un yeniden dövülmüş kılıcına atıfta bulunuyor.

Yaşamın uzatılması, makine geliştirme ve hatta ölüme çözüm arayışı gibi araştırmaları da içeren "transhümanizm" kavramının Silikon Vadisi'nde giderek daha fazla kabul görmesi, fantastik ve bilimkurgu edebiyatını canlandıran temel sorulardan birini vurguluyor: İnsan olmak ne anlama geliyor? Bu soru, uzayda geçen ( Star Trek'ten Star Wars'a , Doctor Who'ya ) ve efsanevi bir geçmişte geçen hikayeleri yönlendirir.

Yüzüklerin Efendisi'nde Tolkien, ölümlülüğün "İnsanların doğuştan gelen doğasının" bir parçası olduğunu savunmuş ve Elfler buna "Tanrı'nın İnsanlara Armağanı" adını vermiş, bu da onların "kendilerini Zamanın yorgunluğundan kurtarmalarını" sağlamıştır. Sauron'un, ölümsüzlük gibi sahte vaatlerle insanları karanlık tarafa çekmek için ölüm korkusunu kullandığını ve bu sayede onları kendi hizmetkarı haline getirdiğini belirtti.

Yüzüklerin Efendisi'nin sadık okuyucularının çoğu artık Orta Dünya hobbitleriyle özdeşleşmiyor, bunun yerine daha fazla büyülü güce (tehlikeli Yüzüğün korkunç bir bedel karşılığında bahşettiği türden) özlem duyuyor .

Thiel, 2023 yılında The Atlantic dergisine verdiği bir röportajda ölümsüzlüğe olan hayranlığının Yüzüklerin Efendisi'ndeki elflere dayandığını belirterek onları "ölmeyen insanlar" olarak adlandırdı. Röportajcının sözlerini tekrarlayarak, "Neden elf olamıyoruz?" diye sordu.

Amerikan demokrasisinin bir monarşi veya bir "başkan" ile değiştirilmesi gerektiğini düşünen neo-gerici ideolog Curtis Yarvin, Trump'ın seçilmesine yardımcı olan sıradan seçmenlerden küçümseyici bir şekilde "sadece çocuklarını sorguya çekip büyütmek isteyen" hobbitler olarak bahsediyor.

Öte yandan Tolkien, kendini gururla "bir hobbit (boyutu hariç)" olarak tanımlamıştır . "Bahçeleri, ağaçları ve bağsız tarım arazilerini severim; pipo içerim ve iyi, sade (buzdolabında saklanmamış) yemekleri severim, ancak Fransız mutfağından nefret ederim." Yüzüklerin Efendisi sadece hobbitlerin bakış açısından anlatılmıyor; destanın gerçek kahramanı asil Kral Aragorn ya da büyük büyücü Gandalf değil, Frodo'nun mütevazı bahçıvanı Sam Gamgee oluyor.

Sam, Yüzüğü yok etme görevini yerine getirmede önemli bir rol oynar ve onun hikayesi üçlemenin kapanış hikayesidir. Yüzük Savaşları'ndan sonra Sam, Shire'daki evine döner, burada belediye başkanı seçilir, sevgilisi Rosie ile evlenir ve on üç çocuk yetiştirir.

Tolkien, 1956 tarihli bir mektubunda Sam'in, Birinci Dünya Savaşı sırasında birlikte görev aldığı cesur İngiliz askerlerinden ilham aldığını yazmıştır; diğer mektuplarında ise Sam ve Frodo'nun kahramanlıklarının, küçük ellerin "dünyanın çarklarını döndürmesi gerektiği" ve "büyüklerin gözlerinin başka yerlerde olduğu" inancının bir kanıtı olarak gördüğünü ileri sürmektedir.