Uzaya ulaşabilmek için lezbiyen kimliğini gizlemek zorunda kalan öncü astronot Sally Ride.

"Bu arada Sally Ride eşcinseldi." Bu, New York Magazine'in 23 Temmuz 2012'de Amerika'nın ilk kadın astronotunun ölümüyle ilgili haberine verdiği başlıktı. Başlık, dünyanın hem öncünün pankreas kanserinden öldüğünü hem de lezbiyen olduğunu öğrendiği düşük profilli, sıradan yolu vurgulamayı amaçlıyordu. Kendisi ve partneri tarafından dikkatlice hazırlanan bir basın bülteninde "27 yıllık partneri Tam O'Shaughnessy" ifadesinden sadece kısaca bahseden bir kelime, ABD'de uzaya çıkan ilk kadının ölümünden ( Valentina Tereşkova'nın SSCB'de ölümünden yirmi yıl sonra) neredeyse daha büyük bir haberdi. National Geographic yarın, 17 Haziran Salı günü, Sally'nin figürünü ve öncünün hedefine ulaşırken karşılaştığı çifte zorluğu yeniden keşfeden bir belgesel ( Sally , Disney+ ) yayınlıyor: cinsiyetçi olduğu kadar homofobik de olan bir çağda bir kadın ve bir lezbiyen olarak uzaya ulaşmak. Öncülerin zorluklarını inceleyerek, özellikle Donald Trump'ın NASA'da yaptığı gibi birçok kişinin gerçek eşitliğe giden yolda tüm çeşitlilik izlerini veya azınlıkların güçlendirilmesini silmek istediği günümüz toplumuna meydan okuyan bir belgesel.

Ride, uzay ajansındaki zamanına ait görüntüler ve dul eşi Tam O'Shaughnessy gibi kendisine yakın kişilerin güncel ifadelerinden oluşan filmde, "Her çocuk bir noktada astronot olmayı hayal etmiştir, ancak uzay programı tamamen erkeklerden oluştuğu için benim hiç astronot olabileceğim aklıma gelmemişti." ifadeleriyle başlıyor.

Neyse ki, 1976'da NASA kadınları ve ırksal azınlıkları kabul eden ilk sınıfa kapılarını açtı ve 1951'de Los Angeles'ta doğan Ride başvurmaktan çekinmedi. Stanford Üniversitesi'nde astrofizikçiydi ve profesyonel olma becerisine sahip amatör bir tenis oyuncusuydu, eğer birileri liyakat hakkında merak ediyorsa. 35 adaydan oluşan o sınıfın sunumunda, sadece 10 kişi tüm ilgiyi ve saatlerce süren dayanılmaz basın sorularını aldı: altı kadın, üç siyahi erkek ve biri Asyalı kökenli. En kötüsünü onlar yaşadı. "Uzay keşfi için umutlarımızı veya ne yapmak istediğimizi bilmek istemediler. Stereotipleşmiş bakış açısını benimsediler: romantik, makyaj, moda... Kadınlar hakkında haber yaparken genellikle kullandıkları bakış açısı," diye hatırlıyor o gruptan adaylardan biri olan Kathy Sullivan.

Ride, "Eğitim sırasında yaşanan tek kötü anlar basınla ilgiliydi," diye hatırlıyor. Ve 1970'lerin sonu ve 1980'lerin başında kendisine ve meslektaşlarına sorulan acınası sorular göz önüne alındığında buna inanmak kolay. Annelik, hamilelik veya baskı altında "ağlayıp ağlamadığı" ile ilgili sorular - bunlar uzaya uçmadan önce bile olmuştu. Belgeselin açıkça gösterdiği gibi, bu kadınlar programa uyum sağlamak istiyorlardı, ancak aynı zamanda o zamanın cinsiyetçiliğine karşı koyma konusunda geri adım atmayan cesur ve başarılı profesyonellerdi. Judith Resnik bir muhabire, "Bu soruyu sormamalısın bile, silmelisin," diyor. Astronot, kendisine "Bayan Ride" diyen başka bir muhabire, "Bana Dr. Ride veya Sally deyin," diyor.

Rekabetçi ve hırslı, uzaya gitmeyi hedefleyen herkes gibi, Ride kameraların önünde kendini aptal durumuna düşürmemek için ne söyleyeceğini biliyordu. "NASA'da kadınların hazır olmadığını düşünen insanlar var mı?" diye soruldu. "Bence sadece benim nasıl yapacağımı görmek için bekleyen bazı insanlar var. Şöyle söyleyeyim."

Ancak gerçek şu ki baskı en yüksek seviyedeydi, 4.000 erkek ve dört kadının bulunduğu Johnson Uzay Merkezi'nde. 1960'larda uzay yarışının şafağında kadın astronotları eğitmeyi amaçlayan Mercury programını kökünden bitiren adam Lyndon Johnson'ın onuruna adlandırılan bir yer. Sovyetlerin Sputnik , Laika , Yuri Gagarin ve Tereshkova ile dört kez kazandığı yarış. Ayrıca 1982'de uzaya çıkan ikinci kadın olan Svetlana Savitskaya ile de.

NASA'nın "erkek kültürü", Ride'ın belgeselde anlattığı, artık efsaneleşmiş bir bölümde sergileniyordu. "Mürettebat ekipmanı" olarak adlandırdıkları uzay tuvalet çantasını kontrol eden ilk kadındı. Erkekler için olan çantaya ne koyacaklarını zaten biliyorlardı, peki ya onun çantasına ne koyacaklardı? "NASA mühendisleri sonsuz bilgelikleriyle bir makyaj kutusu tasarladılar," diyor Ride açıkça: ruj, göz kalemi, makyaj temizleyici için küçük cepler... "Sonra bir haftalık uçuşta kaç tane tampon taşımaları gerektiğini sordular. '100 doğru sayı mı?' Hayır, doğru sayı değildi dedim."

"Sally o tuvalet çantalarından birini, fermuarlı bir bez çantayı alıyor ve parti numaralarında ortaya çıkan komik yılanlar gibi tamponları çekip duruyor," diye hatırlıyor Sullivan. "Altımız bir arada, yarım yılda, oradaki tüm tamponları kullanmış olmazdık."

Sally'nin annesi, kızının astronot olmasını sağlayan tarihi değişim hakkında yorum yapması istendiğinde, 1983'te uzaya fırlatılışına VIP olarak katılan tarihi feministe atıfta bulunarak, "Tanrı Gloria Steinem'ı korusun!" diye haykırdı . Ancak Ride çoğunlukla düşük profilliydi, kendisini açıkça feminist ilan etmeden bir kadın olarak yerini savundu ( Steinem ile tarihi bir konuşma yapmış olmasına rağmen). Dünya'ya, dünyanın en ünlü kadını olarak döndüğünde, bir rol model olmanın kaygısını, ağırlığını hissetti - "kadınlar beni gördüklerinde ağladılar" - ve bununla başa çıkmak için terapiye gitmek zorunda kaldı.

Gençliğinde tenis dersleri sırasında Tam ile tanışmış ve 1985'te uzaydan döndükten kısa bir süre sonra gerçek bir aşka dönüşen yakın bir arkadaşlık kurmuştur. 1982'de, bu göreve seçilmeden önce, belgeselde "Hayat arkadaşlarından çok oda arkadaşları gibiydik." diyen sınıf arkadaşı Steven Hawley ile evlenmişti. Ride, Challenger kazasından ( arkadaşı Resnik'in öldüğü ) sonra ajansın mürettebatını korumak için yapması gereken her şeyi yapmadığını keşfettikten sonra 1987'de hem kocasından hem de NASA'dan boşandı.

Astronot, eşcinselliğini ölümüne kadar sakladı - "Korktum ve bu kalbimi kırıyor," diyor dul eşi şimdi - ve bunu yapmak için iyi bir nedeni vardı. Arkadaşı ve ünlü tenis oyuncusu Billy Jean King, filmde, 1980'lerin başında lezbiyen olarak keşfedildikten sonra utanç yürüyüşüne sürüklendiğinde, kamuoyunun ilgisini ve milyonlarca sözleşmeyi kaybettiğinde bunun Ride üzerinde nasıl örnek bir etki bıraktığını açıklıyor.

Belgeselin sonunda Ride'ın bir arkadaşı yakınıyor: "[Lezbiyen olduğunu] neredeyse dünyanın geri kalanıyla aynı anda öğrendim: Ölüm ilanını okuduğumda. Toplumun hayran olduğumuz, sevdiğimiz ve saygı duyduğumuz birinin kendisi hakkında bir şeyleri gizlemek zorundaymış gibi hissetmesine üzüldüm."

Belgeselin senaristi ve yönetmeni Cristina Costantini, "Sally en yüksek cam tavanı kırmak için kimliğinin büyük bir kısmını bastırmak zorundaydı," diyor ve mevcut Trump yönetimini örnek göstererek "zor kazanılmış haklarımızın birçoğunun bir kez daha tehdit altında olduğu" konusunda uyarıyor. Birkaç hafta önce NASA, uyduya yapılacak bir sonraki insanlı yolculukta bir kadının Ay'a adım atması yönündeki beyan edilen niyetini web sitesinden kaldırarak kadın astronotlar için kalan son cam tavanı kaldırdı. Ta ki bir sonraki Sally Ride bunu kırmayı başarana kadar.