3.800 Dolarlık Uçuşlar ve İptal Edilen Kalkışlar: Trump'ın H-1B Duyurusu Teknoloji Çalışanlarını Nasıl Panikletti?

Altı haftalık bir iş seyahatinin ardından , Silikon Vadisi'ndeki bir yarı iletken şirketinde çalışan Xiayun, tatil için memleketi Çin'e indiğinde H-1B vizeleriyle ilgili haberi gördü. Cuma öğleden sonra, ABD Başkanı Donald Trump, H-1B vizesi sahiplerinin ABD'ye girişinin "100.000 dolarlık bir ödemeyle birlikte veya ek olarak dilekçeleri bulunan yabancılar hariç" kısıtlanacağını belirten bir bildiri imzaladı. Bu haber, Xiayun ve yüz binlerce göçmen işçiyi, nasıl etkileneceklerini ve yurtdışındalarsa, yeni kuralın yürürlüğe gireceği Pazar gününden önce geri dönüp dönmemeleri gerektiğini düşünmeye sevk etti.

Kimliğinin açıklanmaması için haberde işvereninin adını anmamayı ve çevrimiçi takma adını kullanmayı tercih eden Xiayun, yöneticisinden ücretlendirilmemek için en kısa sürede geri dönmesini isteyen mesajlar almaya başladığını iddia ediyor. Havaalanında ailesiyle buluşmadan önce bile, en kısa sürede ABD'ye dönmeye karar verdiğini söylüyor. Kaliforniya'ya dönen bir sonraki uçağa binmeden önce Urumçi'de sadece iki saat kaldı.

WIRED'a verdiği demeçte, "Uzun zamandır ailemle seyahat etme fırsatını bekliyordum ama gerçek şu ki, kocamı, kedimi, evimi, arkadaşlarımı ve ABD'deki işimi geride bırakamam" dedi.

H-1B, ABD'de üç yıla kadar geçici ikamet arayan vasıflı işçilere verilen en yaygın çalışma vizelerinden biridir ve sürekli istihdam sağlanması koşuluyla yenilenme olanağı sunar. 2019 yılında, ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmetleri (USCIS), ülkede H-1B vizesine sahip 580.000'den fazla göçmen olduğunu tahmin etmiştir . USCIS tarafından her yıl en çok H-1B vizesi onaylanan işverenler hakkında toplanan verilere göre, programın en büyük kullanıcıları Silikon Vadisi şirketleridir. 2025 mali yılında , yeni H-1B vizelerine sponsor olan en büyük şirketler arasında Amazon, Microsoft, Meta, Apple ve Google yer almıştır.

WIRED'ın incelediği e-postalara göre, Microsoft, Google ve Amazon cuma akşamı yabancı çalışanlara bildiride belirtilen Pazar gününe kadar eyaletlere dönmeleri yönünde acil bir mesaj gönderdi.

Beyaz Saray, ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick , Basın Sözcüsü Karoline Leavitt ve diğer hükümet sosyal medya hesaplarından çelişkili mesajlar yağdı. Reddy Neumann Brown PC'de göçmenlik avukatı olan Steven Brown, "Her saat, her 30 dakikada bir şeyler değişiyor," diyor. Lutnick, 100.000 dolarlık ücretin yıllık olarak alınacağını iddia ederken, diğerleri bunun tek seferlik bir ücret olduğunu söyledi; ilk bildiri mevcut vize sahiplerini muaf tutmuyordu, ancak takip eden duyurular muaf tutuyordu. Çelişkiler ve yeni gelişmeler, yasal göçmen işçileri, ailelerini ve işverenlerini geçen hafta sonu neye inanacakları konusunda kararsız bıraktı.

WIRED, yeni politika yürürlüğe girmeden önce tatil veya iş seyahatlerinden ABD'ye son dakika dönüşü kararı alan altı H-1B vizesi sahibiyle görüştü. Hepsi, yönetime karşı konuşmanın misillemeyle sonuçlanacağından endişe ederek, bu haberde yalnızca ad veya soyadlarıyla anılmayı talep etti. Yönetimin Cumartesi öğleden sonra yayınladığı açıklamalar, o sırada ülke dışında bulunan H-1B vizesi sahiplerinin çoğunun aslında aceleyle geri dönmesine gerek olmadığını açıklığa kavuştururken, o zamana kadar seyahat planlarını değiştirerek binlerce dolar kaybettiklerini ve iki günlerini duygusal stres içinde geçirdiklerini iddia ediyorlar.

Seattle merkezli Microsoft'ta yazılım geliştiricisi olan Zoey, 29 Eylül'e kadar Çin'de tatildeydi ve endişeli arkadaşlarından yeni H-1B kuralı hakkında mesajlar aldı. Ayrıca Microsoft'tan en kısa sürede geri dönmesini söyleyen bir e-posta aldığını da söyledi. Daha yeni uyanmışken, dört saat içinde ABD'ye gidecek yeni bir uçak bileti almaya karar verdi. Eşyalarını bir çantaya atıp iki saat uzaklıktaki bir havalimanına koştu. Tüm zorluklara rağmen başardı.

Muğlak ifadeler ve potansiyel olarak yıkıcı sonuçlar nedeniyle, onun gibi sayısız göçmen işçi, ek ücretlerden kaçınmak için seyahatlerini, düğünlerini ve aile toplantılarını iptal etme gibi aceleci ve maliyetli kararlar aldı. Cuma ve Cumartesi günleri sosyal medya, kuralın yürürlüğe girmeden önce hangi uçuş rotalarının onları eve götürebileceğine dair çılgınca paylaşımlarla doluydu. Silikon Vadisi'ndeki bir muhasebeci, WIRED'a Pekin'den Los Angeles'a son dakika bileti için 3.800 dolar harcamak zorunda kaldığını söyledi. Bu arada, ödediği iade edilemeyen kurslar ve seyahat rezervasyonları için de yaklaşık 5.000 dolar kaybetti.

Diğerleri de aynı şekilde ters yönde ani hareketlerde bulundu. New York'ta H-1B vizesiyle finans sektöründe çalışan Emily, Cuma akşamı Newark'tan Paris'e giden bir United uçağına bindiğinde, H-1B kararı hakkında görüştüğü göçmenlik avukatının kendisine ülkeyi terk etmemesi gerektiğini söylediğini iddia etti. Geri dönmesine izin verilmeyeceğinden korkan Emily, uçak kalkışa hazırlanırken bile uçuş görevlilerine uçaktan inmeleri için yalvardı.

"Uçuş görevlilerinden biri şok oldu ve şaka yaptığımı sandı, ama diğer kıdemli görevli bana çok nazik davrandı," diyor. Pilot uçağı kapıya geri götürmeyi kabul etti. Emily uçaktan inip evine döndü.

Bölüm, 13 yıldır ABD'de yaşadıktan sonra hayatının ne kadar istikrarlı olduğunu sorgulamasına neden oldu. "Bugünlerde aniden seyahat edemiyorsunuz. Belki yarın vize durumunuzu kaybedersiniz veya yarından sonraki gün memleketinize dönemezsiniz. Tek gereken Trump'ın tek bir sözü," diyor.

Bu yeni kuralın vizelerini yenileyen veya iş değiştiren kişileri nasıl etkileyeceği henüz belli değil. Yeni ücret -mahkemede onaylanırsa- işe alım maliyetlerini önemli ölçüde artıracak ve şirketleri göçmen işçileri tamamen desteklemekten caydırabilecek. Intel ve Meta sözcüleri yorum yapmayı reddetti; Google, Microsoft, Apple ve Amazon ise WIRED'ın yorum talebine yanıt vermedi.

Brown, kurala itiraz eden davaların önümüzdeki haftalarda açılabileceğini öngörüyor. Bu arada, yeni ücretin daha fazla ABD istihdamı yaratma hedefine ulaşıp ulaşmayacağını sorguladı. "Uluslararası işletmeler bundan sonra endişelenecek mi? Daha fazla dış kaynak kullanımı görecek miyiz? Daha fazla ABD'li işçiye yönelme olacak mı? Bunun birçok farklı yolu var," diyor.

Cuma günü duyurunun ardından düzenlediği basın toplantısında, ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick kafa karıştırıcı bir açıklama yaptı. Lutnick gazetecilere, "Yıllık bir ödeme ve toplamda altı yıl sürebilir; yılda 100.000 dolar." dedi.

Ancak bildiride ücretin yıllık olduğu belirtilmemişti. Cumartesi günü, Beyaz Saray basın sekreteri Karoline Leavitt, X'te bir açıklama yayınladı : "Bu yıllık bir ücret DEĞİLDİR. Sadece dilekçeye uygulanan tek seferlik bir ücrettir."

Lutnick'in yorumu büyük bir paniğe ve yanlış anlatılara yol açtı. Brown, "Bir şeylerin değişip değişmediğini bilmiyorum, yanlış mı bilgilendirildiğini bilmiyorum, yoksa savunduğu şey bu muydu?" diyor. "Bir yürütme emri sunan birinin, metni olduğu gibi sunmasını beklersiniz, sizin umduğunuz gibi değil."

Cumartesi öğleden sonra, yönetim H-1B vize kısıtlamalarına ilişkin açıklamalar yayınlamaya başladı. Beyaz Saray'a bağlı Rapid Responses 47 hesabı , X'te "Bildirge yalnızca Şubat çekilişine katılacak ve şu anda ABD dışında bulunan adaylar için geçerlidir" ve mevcut vize sahipleri bundan etkilenmeyecektir. Gümrük ve Sınır Koruma (CBP) ve USCIS de kuralı nasıl uygulayacaklarını açıklayan kendi kılavuzlarını yayınladı. Her ikisi de, halihazırda H-1B vizesi olan çalışanların 100.000 dolarlık ücreti ödemek zorunda kalmayacaklarını belirtti.

Bu yeni duyurular, en acil endişelerin bazılarını hafifletti. Teknoloji şirketleri de tavsiyelerinden geri adım attı. WIRED tarafından incelenen e-postalara göre, Google ve Amazon, halihazırda geçerli H-1B vizelerine sahip yabancı çalışanlara orijinal seyahat planlarına devam etmelerini tavsiye eden yeni e-postalar gönderdi. Ancak bu noktada, geri dönmeye karar verenler zaten ABD'deydi veya buraya gelmek üzereydi.

Cumartesi sabahı eyaletlere dönmek için 3.800 dolar ödeyen Silikon Vadisi merkezli bir muhasebeci olan Shen, Pekin'den Los Angeles'a neredeyse tüm uçuş boyunca endişeli olduğunu, uçuşun teknik aksaklıklar yaşayabileceği veya gecikebileceği ve dönüş tarihini kaçırabileceği endişesiyle endişelendiğini söylüyor. Los Angeles'a indiğinde, yeni kuralın kendisi için geçerli olmayacağını öğrendiği için girişini işleyen Gümrük ve Sınır Koruma görevlisiyle sohbet ederek 24 saat içinde uygulamaya başlayacak politikayı duyup duymadığını sormuş. Görevlinin bundan haberi olmadığını iddia ediyor.

Shen, o zamandan beri aceleyle geri dönme kararlarından pişman olan insanlar gördüğünü, ancak kendisinin pişman olmadığını söylüyor. "Yanlış bir karar verdiğimi düşünmüyorum. O zaman ayrılmasaydım, sosyal medyada başkalarının deneyimleri hakkında yazılanları okudukça daha da endişelenirdim. Ama erken ayrılma kararı vermek en azından bana biraz huzur verdi," diyor.

Cumartesi günkü geri dönüş, çok sayıda H-1B vizesi sahibinin paniğe kapılmasına gerek olmadığı anlamına gelse de, hâlâ cevaplanmamış birçok soru var. Vize uzatma ve transfer başvurularında yeni ücret alınacak mı? Bazı ülkelerden gelen H-1B vizesi sahiplerinin, ABD dışına seyahat etmek istemeleri halinde yeni vize görüşmeleri için kendi ülkelerine dönmeleri gerekiyor. Bu konsolosluk görüşmeleri için 100.000 dolarlık ücret alınacak mı? Brown, daha fazla açıklamaya ihtiyaç duyulduğunu ve önümüzdeki günlerde ortaya çıkabileceğini söylüyor.

Daha önce işverenler H-1B vizesi başvurularına birkaç bin dolar harcıyordu, diyor. 100.000 dolarlık yeni ücret, bu işverenlerin çoğunun masraflarını önemli ölçüde artıracak.

Kural ayrıca, İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem'in takdirine bağlı olarak belirli sektörlerin veya işverenlerin yönetimden muafiyet elde etmesine de olanak tanıyor. Eleştirmenler, bunun şirketler ve sektörler için yönetimi ayrıcalıklı ayrıcalıklar için pohpohlama mekanizması yaratabileceğinden endişeleniyor. Siyasi düşünür ve Bolluk kitabının ortak yazarı Derek Thompson, X hakkında "Özel kuruluşlara karşı acı ve baskı noktaları yaratmak -ki bu da yönetimin baskı ve haraç talep etmesine olanak tanır- şu anda yapay zeka dışı tüm ekonomik gündemimizdir," diye yazdı . "Yapay zeka temelde ne isterse onu elde eder. Yapay zeka dışı olanlar ise daha yüksek fiyatlar (gümrük vergileri), daha az işçi (göçmenlik politikası), kamuoyundan gelen tehditler ve geçici taviz talepleri alır."

İyi maaş veren sektörler bile bu ücretleri karşılamaya istekli olmayabilir. New York'ta yaşayan ve H-1B vizesiyle çalışan bir finans çalışanı olan Henry, haberi görünce Paris'teki tatilini iptal edip geri dönmeye karar verdi. Çalıştığı finans kuruluşunda işe alım sürecine dahil olduğunu söylüyor. Kendisi gibi işverenlerin uluslararası giriş seviyesi çalışanlar için vize vermeyi bırakacağından endişelendiğini belirtiyor. "Giriş seviyesi bir çalışan yıllık 120.000 dolar maaş alıyor. Şirketin onları işe almak için 100.000 dolar daha harcaması mümkün değil."

Ayrıca H-1B sahibi yeteneklere güvenen ancak yeni ücretleri karşılama olasılığı daha düşük olan çok daha fazla sektör var. Brown, "Küçük mühendislik şirketleri, yeni kurulan şirketler, kırsal hastaneler, üniversiteler var; H-1B'nin kullanıldığı birçok farklı alan var ve bunlar toplum için olmazsa olmaz," diyor. Brown, yeni ücretlerden hangi sektörlerin muafiyetten yararlanacağını görmenin ilginç olacağını söylüyor.

Bu arada, Trump yönetimi H-1B vize sistemiyle ilgili daha kapsamlı reformlar üzerinde çalışıyor. Pazar günü Beyaz Saray'ın internet sitesinde yayınlanan bir SSS'de, mevcut piyango sisteminden uzaklaşılarak, daha yüksek gelirli ve daha yüksek vasıflı başvuru sahiplerine öncelik verileceği sözü verildi. "Ek reformlar da değerlendiriliyor ve önümüzdeki aylarda duyurulacak," denildi.

Hafta sonu WIRED'ın görüştüğü tüm H-1B sahipleri, olayın ABD göç politikasının istikrarına olan inançlarını sarstığını söyledi. Bazıları şimdi Japonya gibi ülkelere uzun vadeli kariyer hamleleri yapmayı düşünüyor.

Cumartesi sabahı eyaletlere apar topar dönen Denver merkezli yazılım geliştiricisi Steven, "Uzun süredir yürürlükte olan H-1B göçmenlik sisteminin ani bir açıklamayla altüst olabilmesi, aslında her şeyin ne kadar kırılgan olduğunu gösteriyor," diyor. "Bunun birçok insanın ABD'de kalma konusundaki uzun vadeli planlarını değiştireceğini düşünüyorum."

Lauren Goode'un ek haberi.