Nadal'ın Roland Garros'taki duygusal vedası

Roland Garros, Philippe-Chatrier kortuna kalıcı olarak kazınacak ve bu pazar günü büyük rakipleri tarafından alkışlanan eski tenisçi Rafael Nadal'a saygı duruşunda bulunmak üzere duygusal bir törenle "tarihinin en büyük oyuncusuna" veda etti.

19 Kasım 2024'te resmi emeklilik töreninde yaşanan sönük bir törenin ardından, tarihi İspanyol bugün kariyerini tanımlayan ve Roger Federer, Novak Djokovic ve Andy Murray dahil kimsenin kaçırmadığı turnuvaya son veda etmek için 'eve' döndü.

Roland Garros, tribünleri tuğla tozu rengine boyadı, Mallorcalı tenisçinin 'ömür boyu' kral olduğu yüzey - 92 şampiyonluğunun 63'ünü toprak kortta kazandı - ve Philippe-Chatrier sahasını dolduran halka, üzerinde 'Merci Rafa' yazısı bulunan tişörtler dağıttı. Aralarında İspanyollar Carlos Alcaraz, Juan Carlos Ferrero veya Fransızlar Yannick Noah ve Jo-Wilfried Tsonga gibi isimler vardı.

Ailesinin tribünde olduğu sırada Nadal, 14 şampiyonlukla rekor kırdığı 'sahneye' büyük bir gülümsemeyle çıktı ve organizasyon, 'toprak katedrali'ndeki görkemli kariyerinin kısa bir özetini içeren videoyu yayınlamadan önce bile duygulanmadan edemedi.

Paris'in 'majör' ana tablosunda ilk kez sahneye çıkmasının 20. yıl dönümünde, 22 Grand Slam turnuvası kazanan tenisçi, alkışlar ve 'Rafa, Rafa' tezahüratlarıyla 'yatışırcasına' ağladı ve konuşmasına Fransızca başladı.

Hazırladığı konuşmada, kariyerinin "en önemli" kortu olan bu kortta her oynadığında duygulandığını açıkladı ve 2004'te - komplekse ilk kez geldiğinde - başlayan "inanılmaz bir hikayeyi" ve ayrıca Murray, Djokovic ve "elbette" bir numaralı rakibi olan ve çok iyi bir arkadaş olan İsviçreli Federer ile yaşadığı büyük rekabetleri hatırladı.

Nadal, turnuva için "benzersiz bir turnuva" olduğunu belirterek, turnuvada emeği geçen herkese teşekkür etti; ardından bu teşekkürü, hayat boyu dostlarına, sponsorlarına ve teknik ekibinde yer alan herkese, özellikle de en etkili antrenörü, bugün bulunduğu noktaya gelmesinin "nedeni" olan amcası Toni Nadal'a iletti.

"Benim için bu kadar çok fedakarlık yapmış olmana duyduğum minnettarlığın sonsuz olduğunu bilmeni istiyorum. Sahip olabileceğim en iyi koç sendin," dedi, gözyaşlarını tutamayarak.

“Hazırladığı kağıtlardan birini” kaybetmesine rağmen, ailesine, özellikle de eşi Maria Francisca Perelló’ya, son bir buçuk yılın kolay geçmediğini itiraf eden ve hayatının “en büyük sütunları” olan anne-babası ve kız kardeşine en özel sözleri ithaf etmek için doğaçlama yapmaya devam etti.

"Bitirirken, teşekkürler Fransa, teşekkürler Paris. Bana asla hayal edemeyeceğim duygular ve anlar yaşattın. Bizim için en önemli yerde sevilmenin ne kadar ödüllendirici olduğunu hayal bile edemezsin," dedi ve Paris2024 açılış töreninde Olimpiyat meşalesini taşıma onurunu hatırladı.

'Toprağın kralı' konuşmasını, turnuva boyunca kendisine hissettirdikleri her şey için seyircilere teşekkür ederek sonlandırdı ve turnuva boyunca kendisine iz bırakan az çok isimsiz kişilerin korta girmesiyle tekrar ağlamaya başladı.

Eski dünya bir numarası için hak ettiği veda töreni kaçınılmaz olarak 'Büyük 4'ün diğer üyeleri tarafından da ilgiyle izlendi; Federer, Djokovic ve Murray, 39 yaşına girecek İspanyol'u kucaklamak için toprak korta indiler.

"Bu kadar yıl mücadele ettikten sonra, zamanın olaylara bakış açınızı nasıl değiştirdiğine inanamazsınız. […] Kariyerinizi bitirdiğinizde, elde ettiğiniz şeylerden mutlu olmanız gerekir," diye vurguladı.

Nadal için üç büyük rakibinin bu günde varlığı "dünyaya büyük bir mesaj".

"Her zaman iyi takım arkadaşları olarak ve birbirimize saygı duyarak savaşabileceğimizi gösterdik. Hepinizin burada olması benim için çok şey ifade ediyor, bana sahada zor zamanlar yaşattınız, ancak hepinizle rekabet etmek için kendimi sınırlarıma kadar zorlamaktan keyif aldım," diye itiraf etti.

Mallorcalı oyuncu, Paris'teki 14 şampiyonluğuna (2005-2008, 2010-2014, 2017-2020 ve 2022) gönderme yapan özel bir kupa da aldı. Aynı Grand Slam'i 11'den fazla kazanan tek oyuncu olan oyuncu, ancak en büyük sürprizle karşılaştı.

Kortta tuğla tozunun altında 'gizli' bir plaket nihayet ortaya çıkarıldı ve bu plaket Philippe-Chatrier'de kalıcı olarak kalacak ve Nadal'ın 'ayak izini' taklit edecek; bu, 'Rafa'yı çok duygulandıran bir saygı duruşu.