Quo vadis, Alentejo? - Gelenek ve ölçek arasındaki ikilem

Alentejo'nun kalbinde, uçsuz bucaksız ovaları ve kavurucu güneşi arasında, geleneğin kapsamlı sanatını modernitenin teknolojik hassasiyetiyle karşı karşıya getiren sessiz bir devrim yaşanıyor. Tarım sektöründeki değişimler, Portekiz'in en ikonik bölgelerinden birinin manzarasını, ekonomisini ve kimliğini dönüştürüyor. Peki bu yeni tarımsal yönetim modeli ne pahasına büyüyor? Dış dünya için giderek daha fazla üretim yapan ve hâlâ kendisine ait olanı sorgulayan bu Alentejo, hangi karşıtlıklarla, zorluklarla ve kavşaklarla karşı karşıya?

Son yıllarda bölge, zeytinlikler, bademlikler, üzüm bağları, mantar ve hayvancılık gibi sektörlere dayanan Portekiz ve uluslararası tarım ticareti için stratejik bir merkez haline geldi. Ayrıca, yorgun ruhlara adeta bir dinlenme imkânı sunan, manzaraya neredeyse terapi niteliğinde bir statü kazandıran tarım turizminin kayda değer büyümesini de unutmamalıyız.

Ancak bu evrim, bir arada var olan iki dünya arasındaki derin karşıtlıkları da gizliyor: Bir yanda, çoğunlukla ulusal ve yabancı ekonomik grupların kontrolünde olan büyük tarımsal sanayi şirketleri; diğer yanda, çoğu aile işletmesi olan küçük ve orta ölçekli çiftlikler.

Büyük şirketler, beraberinde inovasyon, mekanizasyon, uluslararası pazarlara erişim ve üretim verimini artıran teknolojilere yatırım yapma kapasitesi getirdi. Örneğin zeytinlikler ve bağlarda ölçek, verimli sulama, kalite sertifikaları, gelişmiş pazarlama ve Portekiz'i ihracat haritasına taşıyan verimlilik artışlarına olanak tanır.

Ancak bu verimlilik mantığı, atalarından kalma uygulamaları koruyan, yerel kimliğe yatırım yapan ve miraslarının bir parçası olarak biyoçeşitliliğe önem veren küçük üreticilerin dayanıklılığıyla çelişmektedir. Bu işletmeler, genellikle kendi toplulukları tarafından "unutulmuş topraklar" olarak adlandırılan Alentejo köylerinin, kasabalarının ve küçük şehirlerinin sosyal, ekonomik ve çevresel yapısını sürdürürler. Ayrıca en büyük engellerle de karşı karşıyadırlar: belirli hizmetlere sınırlı erişim, inovasyona yatırım yapma kapasitesinin sınırlı olması ve küçük üreticilere hiçbir fayda sağlamayan yorucu bir bürokratik sistem.

Sektörün dönüşümü toplumsal açıdan karmaşık etkilere yol açtı. Arazi yoğunlaşması ve artan makineleşme, bölgeyi boşalttı. Bölge, sadece altmış yıl içinde nüfusunun yaklaşık %40'ını kaybetti; bu da kimseyi kayıtsız bırakmamalı. Bugün ise tarlalar daha boş ve bu endişe verici eğilim devam ediyor. Bölge, özellikle ülke içinde veya dışında daha iyi yaşam fırsatları arayan genç nüfus olmak üzere, sakinlerini yavaş yavaş kaybediyor. Bu arada, genellikle göçmenlerin güvencesiz koşullarda sağladığı yoğun mahsul hasadının sürdürülmesi için elzem olan mevsimlik iş gücüne bağımlılık artıyor. Yaratılan işler gerekli, ancak her zaman toplumsal katılıma veya sürdürülebilir insani kalkınmaya dönüşmüyor.

Ekonomik açıdan tarımsal işletmecilik hayati önem taşımaktadır. INE'ye göre, 2024 yılında Alentejo, ulusal zeytinyağı üretiminin %80'inden fazlasını karşılamıştır. Bu durum, büyük ölçüde son on yılda yaklaşık 50.000 hektarı ekilen 66.000 hektarlık yoğun zeytin bahçeleri sayesinde gerçekleşmiştir. Bölge ayrıca ulusal şarap üretiminin yaklaşık %17'sini de karşılamaktadır. Mantar ve meşe ormanlarının yalnızca değerli ürünler değil, aynı zamanda temel ekosistem hizmetleri de sağlamasıyla, mantar mükemmelliğin simgesi olmaya devam etmektedir. Tarım turizmi, kırsal dünyayı deneyimsel ve duyusal turizmle buluşturarak yeni fırsatlar sunmuştur. Ancak, Avrupa fonlarına bağımlılık, iklim değişikliğine karşı hassasiyet ve su kaynakları üzerindeki baskı, mevcut modeli istikrarsız ve hatta bazen sürdürülemez hale getirmektedir.

Ekonomik ve sosyal etkilerin yanı sıra, bölgesel yönetişimin kırılganlığını da göz ardı etmek imkânsızdır. Tarımsal ürünlerin yoğun bir şekilde yaygınlaşması, genellikle odaklanmış bir stratejik vizyonun dışında gerçekleşmiş ve kamu politikaları yerel, bölgesel ve ulusal düzeylerde tutarlılıktan yoksun kalmıştır. Uzun vadeli planlama eksikliği, etkili bir denetim eksikliği ve hepsinden önemlisi, bölgede yaşayan ve çalışan toplulukların aktif olarak dinlenmemesi söz konusudur. Politika yapıcıları, üreticileri, araştırmacıları ve sivil toplumu bütünleştiren kapsayıcı bir yönetişim modelinin yokluğu, eşitsizliklerin derinleşmesine ve bölgesel bütünlüğün aşınmasına katkıda bulunmaktadır.

O zaman kaçınılmaz bir soru ortaya çıkıyor: Alentejo'daki tarım sektörü büyüyor, ama bedeli ne? Yoğun zeytin ve badem bahçelerinin ani genişlemesi, toprak sağlığı, su tüketimi ve özellikle Alqueva Nehri çevresindeki Alentejo su katmanının geleceği konusunda ciddi sorular ortaya çıkardı. Aşırı monokültür, ekosistemleri yoksullaştırıyor, erozyonu hızlandırıyor ve dengelerini bozuyor.

Bu tartışma romantizm veya basitleştirmelerle çözülemez. Mesele büyük şirketleri şeytanlaştırmak veya küçük çiftçileri yüceltmek değil. Bölgenin sosyoekonomik bağlamında herkesin hayati bir rolü var. Asıl mesele, Alentejo'nun geleceğinin, ölçek ve sürdürülebilirliğin, kâr ve peyzajın, inovasyon ve geleneğin bir araya geldiği hibrit bir modelin yaratılmasına bağlı olabileceğini anlamaktır. Farklı aktörler arasındaki iş birliğinin, akıllı düzenlemelerin ve sorumlu yatırımın yeni bir tarımın temel direkleri olduğu bir model.

Ve soruyorum: Quo vadis, Alentejo? Topraklar düzenli zeytin ve badem bahçeleriyle doldukça, gıda egemenliğimiz sorusu da büyüyor. Bir zamanlar çeşitli ve mevsimlik olan Alentejo yemekleri, giderek ihracata yönelik monokültürlere bağımlı hale geldiğinde, nasıl bir gelecek ekiyoruz? Bugünün verimliliği ile geleceğin dayanıklılığı arasında, Alentejo kendini bir yol ayrımında buluyor. Şimdiki soru ise kolektif: Nereye gitmek istiyoruz?

Zira tarımsal işletmeciliğin gerçek değeri sadece hektar başına avro ile değil, gelecekte nesil başına düşen değerle de ölçülmelidir.