Sıtmayı kontrol altına almak için sivrisinekler arasında cinsel yolla bulaşan hastalık geliştirildi

Sivrisinekler hastalık bulaşma kaynağıdır ve çeşitli nüfus kontrol sistemleri ve mekanizmalarından kaçmayı başarmışlardır. Cinsel yolla bulaşan bir hastalığın genetiğini o türe dönüştürmek büyük bir yardım olabilir.

Maryland Üniversitesi'ndeki bir böcek bilimci ekibi, sıtmayı yaymaktan sorumlu Anopheles sivrisinek türü için ölümcül olan bir mantarı biyomühendislikle üretti. Metarhizium adı verilen mantar, böceklere özgü bir nörotoksin üretiyor ve bu da dişi Anopheles sivrisineklerinin ölümüne yol açıyor. Araştırmacıların stratejisi, erkek sivrisineklere modifiye edilmiş mantar sporları püskürtmek ve böylece cinsel yolla bulaşan bir hastalık yaratmaktı.

Mantarın doğal türü popülasyonda düşük ölüm oranlarına yol açmadı, bu yüzden bilim insanları onu değiştirmek için genetik mühendisliği kullandılar. Burkina Faso'da yapılan saha testlerinde, dişilerin neredeyse %90'ının enfekte erkeklerle cinsel ilişkiye girdikten sonraki iki hafta içinde öldüğü bulundu, bu doğal tür tarafından kaydedilen %4'ün çok üzerinde. Bir diğer ilginç bulgu ise mantarın varlığının dişilerin enfekte erkeklerle cinsel olarak çiftleşmesini engellememiş olmasıdır.

New Atlas, transgenik mantarın insanlar için zararsız olduğunu ve erkek sivrisineklerde 24 saat boyunca bulaşıcı kalabildiğini, bunun da birden fazla kişiyi enfekte etmeye yeteceğini açıklıyor.

Çalışmanın ortak yazarlarından Raymond St. Leger, "Sivrisineklerin direnç geliştirebildiği pestisitlerin ve diğer kimyasal kontrol mekanizmalarının aksine, bu yöntem kontrol ajanını iletmek için sivrisineğin kendi biyolojisini kullanıyor" diyor.

Sivrisinekler ve diğer parazitler kimyasal tedavilere ve diğer sıtma önleyici ürünlere karşı direnç geliştirirler, dolayısıyla türün direnç göstermeden kendi cinsel davranışına dayanan bir çözüm, popülasyonu kontrol altına almak ve dolayısıyla hastalıkların yayılmasını önlemek için bir çözüm olabilir.