İlk çocuk yarı yasal olarak doğdu...

Bu isim bilimle ilgilenmeyen çoğu insan için hiçbir şey ifade etmeyecektir. Ama onun keşifleri hakkında mutlaka az da olsa bir şeyler duymuşsunuzdur. Hatırlayın, birkaç yıl önce tüm dünya, Çin'deki bir bilim adamının tüp bebek işlemi sırasında birçok embriyonu nasıl "düzelttiğini" tartışıyordu. Çocukların HIV enfeksiyonuyla doğma riski vardı; babalarında bu hastalık vardı. Şukhrat Mitalipov başkanlığındaki Amerikan laboratuvarında keşfedilen bir yöntemi kullanan bilim insanı, doğan çocukların HIV'e dirençli olmasını sağlamak için embriyoların genomunu düzenlemeye çalıştı.

Olay dünya çapında manşetlere taşındı ve bir skandala yol açtı; deney yasadışı ilan edildi ve Çinli adam üç yıl hapis cezasına çarptırıldı (gerçekten olayı abartmıştı). O tarihten bu yana Çin'de insan embriyoları üzerinde her türlü deney yasaklandı.

Ve karşımda kareli gömlekli, mütevazı, gülümseyen bir adam oturuyor. Gen düzenleme yöntemini keşfeden ve tanımlayan aynı bilim adamı.

Portland'daki Oregon Sağlık ve Bilim Üniversitesi Embriyonik Hücre ve Gen Terapisi Merkezi başkanı, dünyaca ünlü mikrobiyolog ve -Kazakistan'da her zaman eklerler- Almatı bölgesindeki Avat köyünün yerlisi. Genel olarak adamımız Şuhrat Muzaparoviç Mitalipov'dur.

- Altı yıl önce ilk kez tanışmıştık, o zamanlar yılda en az bir kere memleketinize gidip akrabalarınızı ziyaret ettiğinizi söylemiştiniz. Sanki artık Kazakistan'a daha sık uçuyorsun. Herhangi bir sebebi var mı?

- Evet, bir değil, yılda iki kez yakın gelecekte tekrar Almatı'ya geleceğim. Vyacheslav Notanoviç LOKŞİN (Profesör, Kazakistan Üreme Tıbbı Derneği Başkanı - O. A.) ile birlikte geliştirmekte olduğumuz bir proje ortaya çıktı. Uzun yıllardır uyguladığım yumurta hücresi gençleştirme işlemiyle alakalı.

Yöntem, kısırlığı yumurta hücrelerinin yaşlanmasıyla ilişkili olan ileri yaştaki kadınların hamile kalmasına yardımcı oluyor. Bunlar genellikle 40 yaşın altında veya biraz daha yaşlı olan ve standart tüp bebek tedavisinin işe yaramadığı çiftlerdir. Üç, beş, yedi prosedürden geçiyorlar ve sonra vazgeçiyorlar. Ya da donör yumurta kullanmak zorunda kalıyorlar ve bunu herkes yapmak istemiyor.

Genç donör yumurtasının sitoplazmasını (hücre içi yapıların yer aldığı ve metabolik süreçlerin gerçekleştiği hücrenin iç ortamı. - O.A.) alıp, kısırlık sorunu yaşayan bir kadının yumurtasının çekirdeğiyle birleştiriyoruz. Sonuçta kompozit bir hücre oluşur ve bu hücre daha sonra bir sperm tarafından döllenir. İşte bu yüzden magazin dergileri bu şekilde doğan çocuklara "üç ebeveynin çocuğu" diyor.

- İnsanlar diyecek ki: "Memleketine neden çekildiği belli." “Para kazanmaya geldim!” Bu bir ticari mi yoksa bilimsel bir ilgi mi?

- Kesinlikle bir ticari faaliyet değil, genelde laboratuvarım bu tarz projelere çok yatırım yapıyor. Kendi paramızla uçakla geliyoruz, Kazakistan'da bulunmayan tıbbi cihazları ve özel mikroskopları, işlem için gerekli gizli reaktifleri buraya getiriyoruz.

Bilimsel açıdan her şeyi yaptık: Yöntemi fareler, maymunlar üzerinde denedik ve ilk klinik denemeleri Yunanistan'da gerçekleştirdik. Şimdi bu uygulamanın yaygınlaşması gerekiyor, bu yüzden farklı ülkelere gidip deneyimlerimi paylaşıyorum. Şu ana kadar yüzlerce çocuğumuz dünyaya geldi. İlki yedi sekiz yıl önceydi.

- Bu çocuğu sanki kendi çocuğunuzmuş gibi mi bekliyordunuz?

- İlk çocuğum yarı yasal olarak doğdu - Ben başaramadım, ben şahsen katılmadım.

"Ben yapmadım" - kulağa orijinal geliyor, gülüyorum.

- ABD'de büyük olay oldu. Bilimsel makaleler yayınlıyoruz, yöntemi detaylı bir şekilde anlatıyoruz ve tüm bilgiler kamuya açık. New York'taki tüp bebek merkezlerinden biri, bizim bilgimiz ve düzenleyici otoritelerin izni olmadan hastalarına yumurta gençleştirme yöntemini önerdi.

Klinik, ABD'de bunun tehlikeli olduğunu biliyordu, bu yüzden işlemi Meksika'da gerçekleştirdi. Her şey yolunda gitti. Klinik bunu ülke çapında duyurdu ve FDA'dan (Gıda ve İlaç Dairesi - Gıda ve İlaç Kalitesinin Sağlık Denetimi için Amerikan Ajansı - O.A.) övgü aldı. Elbette sorumluluktan kaçmaya çalıştılar: “Biz tüp bebek işlemini ABD’de yapmadık, Meksika’da yaptık.” Farkı ne? Ay'da bile!

Tüp bebek işleminin maliyetini halk karşıladı, doğan çocuğun durumunu hiçbir bilim insanı takip etmedi. Bu tamamen ticari bir iştir ve bundan para kazanmaya başlamadan önce, tamamen farklı prensiplerin geçerli olduğu klinik deneyler yürütmeniz gerekir.

- İlk çocuğunuzu ne zaman doğurdunuz?

- Altı yıl önce Atina'da, bahsettiğim Yunanistan'daki klinik çalışmalar sırasında. Devletten araştırma izni aldık, 25 kısırlık sorunu yaşayan aile bulduk (bunların toplam 170'e yakın başarısız tüp bebek denemesi olmuş). Altı çocuk doğdu - bu, daha önce sıfır olan verime karşı yüzde 25'lik bir verim. Daha sonra bebeklerin gelişimlerini takip ettik ve yakın zamanda çalışmanın sonuçlarını içeren bilimsel bir makale yayınladık.

- New York'taki klinik skandalı sizi etkiledi mi?

- Yansıdı. Beni suçlamaya çalıştılar: “Sen her yerde yönteminden bahsediyorsun, bak, gidip yaptılar.” Başka ne yapabilirim? Devlet benim araştırmam için para ayırıyor, sonuçları gizli tutma hakkım yok. Kar peşinde koşan özel klinikleri kontrol edemiyorum.

- Şu anda böyle klinikler var mı?

- Dünyanın her yerinde, Hindistan'da, Kıbrıs'ta, Doğu Avrupa ülkelerinde... Yardım etseler iyi olur. Birçok kişi sadece insanları kandırarak bundan para kazanıyor. Teknoloji oldukça karmaşık ve pahalıdır; özel reaktifler ve mikroskoplar gerektirir.

İnsanlar maalesef sık sık şarlatanlarla karşılaşıyorlar. Bu kötü. Bu nedenle Kazakistan da dahil olmak üzere mümkün olduğunca çok sayıda ülkede bu yöntemin yasal olarak uygulanması için çalışıyoruz. Zaten İngiltere'de, Avustralya'da, Yeni Zelanda'da var...

- Bütün çalışmalarınız insanı geliştirmeye yöneliktir. Kaynağı tükenmiş bir yumurta hücresini alıp onu canlandırmaya çalışıyorsunuz. Gen düzenlemede de aynı şey geçerli. Dünyayı dönüştürme arzusu her zaman var mıydı?

- Genetikçilerin ve biyologların yüzde 90'ı hastalıkların teşhisiyle ilgileniyor. Genlerde nasıl bir bozulma yaşandığını anlamaya çalışıyorlar. Maalesef teşhis tedavi etmiyor. Ben çorbada neyin eksik olduğunu aramakla değil, onu iyileştirmeye çalışmakla ilgilendim hep. Bana dediler ki: “Bu mümkün değil.” - "Neden?" Hadi deneyelim." İşte şu anda yaptığımız şey bu.

- Büyük bir bilimsel buluşun, tıpkı bir insan gibi, bir kaderi vardır. Yedi-sekiz yıl önce keşfettiğiniz gen düzenleme yöntemi dünyayı sarstı ve hâlâ hararetli tartışmalara yol açıyor. Kimileri hayranlıkla izliyordu, kimileri ise bunun bir insanı kökten değiştirebileceğinden korkuyordu; herkes sadece ideal çocuklar doğurmak istiyordu. Bu keşfinizle ilgili yayınınız daha sonra dünya sıralamasında en çok ilgi gören yayın oldu. Adınız en etkili bilim adamlarının listelerinde yer aldı. Ama dalga geçti ve ilgi azaldı.

- Bu çok yaygın bir şey. Konu sıcakken birçok kişi hemen konuya girip tartışıyor, sonra ilgi biraz yatışınca da hemen başka konuya geçiyor. Bilim dünyasında paranın ve şöhretin olduğu yere giden çok insan var. Böyle insanlara ne denir? Fırsatçılar mı?

Düzenlemede de benzer bir durum yaşandı.

Çin'de birçok embriyonun genlerini düzenleyen bilim insanıyla ilgili skandalın ardından bu konu etrafında çok fazla olumsuzluk oluştu. Araştırmalarımız daha da sıkı bir şekilde kontrol ediliyor ve yeni gelişmeler için fon sağlamak zorlaşıyor; dahil olmadılar ve olmak istemiyorlar, korkuyorlar.

- Çinli bilim adamı sizin yönteminizi mi kullandı?

- Evet, benim. Peki ama bunu nasıl kullandı? Hiçbir deneysel yaklaşım olmadan, hiçbir kontrol olmadan, tüm dünyaya haykırarak. Bu skandal patlak verdiğinde FBI'a çağrıldım. Bana bu adamı tanıyıp tanımadığımı, kendisine yardım edip etmediğimi sordular.

Bu Çinli adamın ABD'de eğitim gördüğü ve bilimsel danışmanlarının da Amerikalı bilim insanları olduğu ortaya çıktı. Daha sonra sorguya çağrıldılar. Ama şükürler olsun ki kendisiyle hiç tanışmadım. Ve yine de bana onun böyle bir deney planladığını bilip bilmediğimi sordular. Nerede?

Şu anda benim laboratuvarım dışında dünyada gen düzenleme konusunda çalışmalarını sürdüren ve bu yöntemi geliştirmeye çalışan birçok laboratuvar daha var.

- Acaba dünya bir gün bu yöntemi tıpkı tüp bebek yöntemi gibi kullanmaya başlayacak mı?

- Her şey mümkün. Burada etik taraf çok önemli. Neleri düzenleyebileceğimiz ve neleri düzenleyemeyeceğimiz konusunda anlaşmamız gerekiyor. Ciddi bir hastalığı düzeltmek başka bir şeydir, doğmamış bir bebeğin görünüşünü veya zihinsel yeteneklerini etkilemek başka bir şeydir. İkincisini dışlamak gerekir, ben de bunu savunuyorum. Peki ya geri kalanı... neden olmasın?

- Altı yıl önce size şunu sormuştum: "Bir gün Nobel Ödülü alabileceğinizi hiç düşündünüz mü?" Sonra bana bunun pek mümkün olmadığını söylediniz: Dünyada sırasını bekleyen binlerce keşif olduğunu söylüyorsunuz. Bu süre zarfında sıranız ilerledi mi?

- Pek olası değil. Ayrıca Nobel Komitesi embriyoların genetik manipülasyonuyla ilgili araştırmalardan pek hoşlanmıyor. Çok daha güvenli adayları var.

- Nobel Ödülü'nü almak ister misiniz?

- Bana ne verecek? Para? Madalya? Benim bu konuyla pek ilgim yok. Önemli olan araştırmanızı bitirmek için zaman ayırmanızdır: zaman hala işliyor. Gelecekte bu durum yaşlanma sürecini etkileyebilir ve insanların yaşamlarını iyileştirebilir. Belki o zaman keşiflerim takdir edilir.

Oksana AKULOVA, fotoğraf Vladimir ZAIKIN, Almatı