Uzun ve Alkollü Bir Öğle Yemeğinin Kayıp Sanatı

Her iki yılda bir, bazen iş adamları ve iş kadınlarının genellikle alkol eşliğinde ekmek yediği, güç yemeği olarak da adlandırılan hafta içi iş yemeği ya yok oluyor ya da geri dönüyor. Geçtiğimiz hafta, Substack'in en popüler yazarlarından biri olan "Besle Beni" bülteninin yazarı Emily Sundberg, öğle yemeğinin azaldığını öne sürdüğünde bu konu gündeme geldi. "Artık kimse yemek yemiyor," dedi (sanırım bu, Ozempic gibi zayıflama ilaçlarının yaygınlığına bir gönderme) ve telefonlarımız sürekli olarak işimize engel oluyor.

Sundberg, "Modern teknoloji, birinin karşısında masada oturup sadece yemeğe ve sohbete odaklanmayı, çantamın dibinde sakladığım cihazdan gelen bildirimlerin çığlık atan parıltısını hissetmemeyi de zorlaştırdı" diye yazdı.

Bültendeki haber, bu yıl gerçekleşen daha büyük bir tartışmanın parçasıydı: Öğle yemeğinin durumu hakkında çok endişeliyiz. Çok az gözlemci öğle yemeğinin öldüğünü ilan ediyor; aksine, tehlikeli bir durumda olduğunu düşünüyor gibi görünüyorlar. The New Yorker , " Öğle Yemeğinin Önemi " başlıklı bir haberde tam bir destek yayınladı. Nisan ayında The Wall Street Journal , okuyucularını kendi sandviçlerini veya salatalarını hazırlayıp masalarında yemenin yerel ekonomilere zarar verdiği konusunda uyardı . Aynı ay The Economist , okuyucularını hafta içi öğle yemeğine çıkmaya çağırdı .

New Yorker , The Economist ve The Wall Street Journal son zamanlarda okuyucularını düzgün bir iş haftası öğle yemeği yemeye, masalarında veya ofislerinin dışındaki bir bankta tek başlarına oturmamaya teşvik ediyor.

Geçmiş yıllarda, öğle yemeğinin ya geliştiğinden ya da dibe vurduğundan daha emindik. The New York Times , The New Yorker , Robb Report , Inc. ve diğerlerinin, güçlü öğle yemeğinin geri döndüğünü ilan eden manşetler atmasının üzerinden henüz bir yıl geçmişti. Bu açıklamalar, Times'ın "İş Öğle Yemeğinin Modası Geçiyor Olabilir" demesinden iki yıl sonra geldi. Bu haberin yayınlanmasından bir yıl önce, The Wall Street Journal, New York'taki güçlü öğle yemeğinin geri döndüğünde ısrarcıydı.

2015'te Times'ın eski medya muhafızlarını yeni medyaya karşı kışkırtmak için güç öğle yemeğini kullandığı, çok paylaşılan bir haberi hatırlıyorum. John Koblin, "Saatlerce süren, bazen votkaya bulanmış öğle yemekleri fikri, yeni nesil medya yıldızlarına biraz yabancı," diye yazmış ve ardından şu unutulmaz alıntıyı eklemişti:

Thrillist web sitesinin kurucu ortağı ve Lerer Hippeau Ventures'ın yönetici direktörü Ben Lerer, "Öğle yemeğine çıkmak zorunda kalmaktan neredeyse nefret ediyorum," dedi. "Çok meşgulüm. Asistanım bir toplantıda yediğim bir şeyi benim için aldı."

Bu hikaye Esquire çalışanlarını gerçekten sinirlendirdi, çünkü "güç öğle yemeği" terimini tam anlamıyla biz icat etmiştik. Ekim 1979'da, Esquire genel yayın yönetmeni Lee Eisenberg, Four Seasons restoranıyla ilgili bir hikayede bu ifadeyi ortaya attı.

"Şunu anlayın ki, Bar Odası'nda öğle yemeği yiyen şirket başkanı değil," diye yazmıştı. "Daha çok, bir dükkanın baş düşünürüdür . Editörler, kreatif direktörler, tasarımcılar, şarap tutkunları - öğle yemeği yiyenler lordlar ve hanımlardır."

"Güç öğle yemeği" terimini icat eden 1979 tarihli Esquire hikayesinin açılış sayfası. Sayfada, o dönemde yemeğin merkezi olan Manhattan'daki Four Seasons'daki restoran görülüyor.

Eisenberg'in haberi, iktidar yemeği için özellikle sıkıntılı bir dönemin ardından geldi. İki yıl önce, Başkan Carter bu ritüele tam kapsamlı bir saldırı başlatmıştı. 70'lerin sonlarında, insanların bir iş yemeği için vergilerinden düşebilecekleri miktarı azaltmayı önermişti. İş dünyası bunu, üç martinilik öğle yemeğine bir saldırı olarak gördü.

Finans gazetecisi Alan Abelson, 1977 tarihli bir Wall Street Journal köşesinde, "Tamam, Bay Carter hâlâ Gomorrah'ta yalınayak bir çocuk," diye yazmıştı . "Ama çok ileri gitti. Kübalılarla kucaklaşmak, Kongre üyeleri ve benzeri şüpheli tiplerle kaynaşmak, mali açıdan uygunsuz bir yoldan sapmış olabilecek önemli bir astı savunmak başka bir şey. Bunlar bizim kitabımızda, hafif bir nükteden öteye geçmeyen basit kusurlar olarak değerlendirilirken, martinilere yönelik ısrarlı saldırısının akıl almaz derecedeki korkunçluğuyla kıyaslanamaz."

Ancak Reagan yemin etmeden önce, Ekim 1980'de Washington Post Dergisi öğlen vakti elitlerini rahatlatmak için güç öğle yemeğinin geri döndüğünü iddia etti.

Başkan Yardımcısı George Bush ve Başkan Ronald Reagan'ın 80'lerde Beyaz Saray'da yaptıkları güç yemeği.

Öğle yemeğimizin durumuyla neden bu kadar meşgulüz? Çünkü nostaljik, bizi daha medeni ve zarif bir geçmişe bağlıyor. Bunun gerçek olup olmadığını boş verin. Ofisten çıkıp biraz sarhoş döndüğümüz kolektif bir hafıza. Ofis işini çekici kılıyor. İster 70'ler ister bugün olsun, düzgün bir öğle yemeği, teknolojinin tüm kişiliği -aslında tüm eğlenceyi- iş günlerimizden öğüttüğü hızla yaklaşan geleceğimize karşı bir artçı görevi görür. Ya da yazar Lauren Collins'in The New Yorker'da söylediği gibi, öğle yemeği "sürekli iyileşen bir dünyada boş zamanın ve hatta şatafatın sığınağı olarak hizmet edebilir: kısık ateşte pişen Pazar ragu'su, öğlen martinisi, saat ikide kurulan ve hava kararana kadar terk edilmeyen tatil masası." Bu şekilde, öğle yemeği, içeceklerle veya içeceklersiz, ister güçlü ister rahat olsun, küçük bir isyan eylemidir. İşte bu yüzden onun güvencesizliğinden bu kadar endişeleniyoruz; onsuz direniş ölür.

Geçtiğimiz Haziran ayında, Esquire'ın yiyecek ve içecek editörü Jeff Gordinier, beni şef Eric Ripert'in işlettiği lüks Fransız restoranı Le Bernardin'de bir Çarşamba günü öğle yemeğine davet etti. Şef bize tadım menüsünü servis etti ve şarap eşleştirmelerinden vazgeçmeye çalıştığımızda, garsonlar -şaşırmış ve kibarca rahatsız olmuş bir şekilde- bizi tekrar değerlendirmemiz için baskı yaptılar. Pes ettik ve öğle yemeğimizle birlikte birkaç (küçük) kadeh şarap içtik. Ofise istediğimden 30 dakika sonra döndüm ama tamamen endişesizdim.

Neyse ki Emily Sundberg, haber bülteni aracılığıyla öğle yemeğinin öldüğünü ilan etmedi. Bunun yerine bir toparlanma çağrısı yayınladı: "En muhteşem yaz öğle yemeklerini düşünüyorum; parmağımla yoğuşma arasında kristalleşen patates kızartması tuzuyla soğuk bir martini bardağını tutmanın verdiği his. Ağustos ayındaki takvimim oldukça boş..."

Hepimiz onun yolundan gitmeyi planlayalım.

Bu haber, haftalık Editörden Mektup e-posta bülteninde yayınlanmıştır. Her Pazar e-posta kutunuza ulaşması için Esquire'a abone olun .