Amazon, 'aldatıcı' Prime programı nedeniyle FTC ile karşı karşıya

Amazon ve Federal Ticaret Komisyonu, şirketin kullanıcıları Prime üyeliği için ödeme yapmaya kandırıp kandırmadığı konusunda uzun zamandır beklenen bir davada karşı karşıya geliyor.

Biden yönetimi altında FTC tarafından Haziran 2023'te açılan davada , Amazon'un on milyonlarca müşteriyi Prime abonelik programına kaydolmaları konusunda kandırdığı ve programı iptal etme girişimlerini sabote ettiği iddia ediliyor. Amazon herhangi bir yanlış yapmayı reddediyor.

Dava, Amazon'un arka bahçesi olan Seattle'daki bir federal mahkemede görülüyor. Jüri seçimi Pazartesi günü başladı ve açılış savunmalarının Salı günü yapılması planlanıyor. Davanın yaklaşık bir ay sürmesi bekleniyor.

Amazon'un 2005 yılında başlattığı Prime programı, dünya çapında 200 milyondan fazla üyesiyle dünyanın en popüler abonelik hizmetlerinden biri haline geldi ve şirkete milyarlarca dolar kazandırdı. Üyelik ücreti yıllık 139 dolar olup, ücretsiz kargo ve yayın akışı gibi avantajlar sunuyor. Veriler, Prime üyelerinin Prime üyesi olmayanlara göre daha fazla harcama yaptığını ve daha sık alışveriş yaptığını gösteriyor .

Amazon'un kurucusu ve Yönetim Kurulu Başkanı Jeff Bezo , şirketin Prime'ın "o kadar iyi bir değer olmasını istediğini, üye olmamanın sorumsuzluk olacağını" söylemişti .

Düzenleyiciler, Amazon'un müşterileri Prime'a abone olmaları için kandırarak rekabet ve tüketici koruma yasalarını ihlal ettiğini savunuyor. Örneğin, Amazon'un sitesinde, kullanıcılara işlemlerini tamamlamaları talimatını veren ve Prime'a tekrarlayan bir abonelik için katılmayı kabul ettiklerini açıkça belirtmeyen bir buton bulunuyor.

Kurum geçen hafta mahkemeye sunduğu dosyada, "Milyonlarca tüketici bilgisi veya izni olmadan yanlışlıkla Prime'a kaydoldu, ancak Amazon, çalışanlar tarafından şirket içinde 'söylenmeyen kanser' olarak tanımlanan bu bilinen sorunu düzeltmeyi reddetti, çünkü netlik ayarlamaları abone sayısında düşüşe yol açacaktı" ifadelerini kullandı.

FTC, iptal sürecinin de aynı derecede kafa karıştırıcı olduğunu, kullanıcıların dört web sayfasında gezinip 15 seçenek arasından seçim yapmasını gerektirdiğini söylüyor. Bu, şirketin şirket içinde "İlyada" olarak adlandırdığı ve Homeros'un Truva Savaşı'nı anlatan destansı şiirine gönderme yapan bir "labirent mekanizması".

Amazon, Prime'a kayıt ve iptal süreçlerinin "açık ve basit" olduğunu savunarak, şirketin "Prime'ın şartları konusunda her zaman şeffaf olduğunu" ekledi.

Şirket, yakın zamanda mahkemeye verdiği bir dilekçede, "Özellikle Amazon Prime gibi popüler bir program için, ara sıra müşteri hayal kırıklıkları ve hataları kaçınılmazdır," diye yazdı. "Müşterilerin küçük bir yüzdesinin Prime üyeliğini veya üyeliğin iptalini yanlış anladığı yönündeki kanıtlar, Amazon'un yasayı ihlal ettiğini kanıtlamaz."

ABD Bölge Mahkemesi Yargıcı John Chun, Amazon ve iki üst düzey yöneticisinin, hizmet şartlarını açıklamadan önce Prime üyelerinin fatura bilgilerini toplayarak Çevrimiçi Alışveriş Yapanların Güvenini Geri Kazanma Yasası'nı ihlal ettiğine hükmederek geçen hafta davada erken bir zafer kazandı.

Chun ayrıca, Prime kayıt ve iptal sürecinde sürdürdükleri denetim düzeyi nedeniyle jürinin FTC'nin tarafını tutması halinde iki üst düzey Amazon yöneticisinin bireysel olarak sorumlu tutulacağını söyledi.

Amazon'un Prime patronu Jamil Ghani ve daha önce Prime'ın teknoloji ve iş operasyonlarını denetleyen sağlık bölümünün kıdemli başkan yardımcısı Neil Lindsay, şikayette sanık olarak gösteriliyor .

Amazon'un uluslararası tüketiciden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Russell Grandinetti'nin de davada adı geçiyor ancak Chun, Grandinetti'nin Ghani ve Lindsay'e kıyasla "Prime organizasyonunun işleyişinde daha az rol oynadığını" savunuyor.

Chun ayrıca, Temmuz ayında Amazon avukatlarını, FTC'den binlerce belgeyi sakladıkları ve onları incelemeden korumak için yasal bir ayrıcalığı kötüye kullandıkları gerekçesiyle azarladı. Belgeler arasında, Amazon'un perakende şefi Doug Herrington'ın "abonelik odaklı satış"ın "şüpheli" bir uygulama olduğunu söylediği ve Bezos'tan şirketin "baş karanlık işler sorumlusu" olarak bahsettiği 2020 tarihli bir e-posta da vardı.

Amazon sözcüsü Maxine Tagay CNBC'ye yaptığı açıklamada, "Özetle ne Amazon ne de bireysel sanıklar herhangi bir yanlış yapmadı. Gerçeklerin bu yöneticilerin doğru davrandığını göstereceğinden eminiz ve biz her zaman müşterilerimizi ön planda tutarız." dedi.

Şirket ayrıca, 2023 yılında FTC tarafından yasadışı tekelcilikle suçlanan ayrı bir davayla da karşı karşıya. Bu davanın Şubat 2027'de görülmesi bekleniyor.

Prime davası, FTC'nin 2022'de incelemeye başladığı sözde karanlık kalıplara yönelik daha kapsamlı baskının bir parçası. Bu ifade, kullanıcıları ürün veya hizmet satın almaya veya gizliliklerinden vazgeçmeye yönlendirmeyi amaçlayan aldatıcı tasarım taktiklerini ifade ediyor.

Kurum, Uber'e karşı da benzer bir karanlık desen davası açtı Nisan ayında, Uber One abonelik hizmetiyle bağlantılı yanıltıcı faturalandırma ve iptal uygulamalarıyla yolculuk çağırma ve teslimat şirketini suçladı. Uber, FTC'nin iddialarını reddetti.

Bu yılın başlarında, çevrimiçi tanışma hizmeti Match ile anlaşmaya vardı ve çevrimiçi eğitim firması Chegg abonelik uygulamalarının aldatıcı olduğu veya iptal edilmesinin zor olduğu iddiaları üzerine.