Bazı Londralılar neden belediye binasının rotasını değiştirip Plantation Road'un adını değiştirmesini istiyor

Londra'daki siyahi toplumun üyeleri, şehir politikacılarını Plantation Road'un ismini değiştirmeme kararını geri almaya çağıran ve yüzlerce imza toplayan bir çevrimiçi dilekçe başlattı.

Konsey, 13 Mayıs toplantısında Oakridge semtindeki bir alt bölümde bulunan sokağın adının Larch Road olarak değiştirilmesine karşı 9'a 6 oy kullandı. Ancak dilekçe imzacıları için karar, acı dolu bir geçmişi baltalıyor ve şehrin siyahi karşıtı ırkçılık planına aykırı.

Bu hafta başında imza kampanyasını başlatan Western Üniversitesi'nde Kamu Tarihi alanında yüksek lisans öğrencisi Neisa Long, "Bu sadece bir isim meselesi değil, plantasyon terimi başlı başına köleleştirme, sömürgecilik ve siyahlara karşı şiddetin acı dolu mirasını çağrıştırıyor" dedi.

"Londra, siyah özgürlük arayanlar için bir sığınak yeri olarak güçlü bir mirasa ve tarihe sahip, dolayısıyla şehrimizde bir zamanlar çok sayıda siyah birey için umut, kurtuluş ve özgürlük alanını temsil eden Plantation Road gibi bir ismi korumak gerçekten bir çelişki yaratıyor."

Larch Yolu, Ontario İnsan Hakları Komisyonu tarafından incelenen ve şehrin ırkçılık karşıtı bölümünün de katkılarını içeren, şehrin önceden onaylanmış sokak isimleri listesinde yer alıyordu.

Sokağın ismini değiştirmeye yönelik bir girişim belediye binasında birkaç yıldır tartışılıyor ve o zamanlar 10 yaşında olan Lyla Wheeler tarafından 2020'de başlatılan bir dilekçeye dayanıyor, çünkü transatlantik köle ticaretiyle ilişkisi var. O zamanlar tahmini 10.000 dolarlık bir maliyet ve ev sahiplerinin çoğunluğunun değişiklik konusunda anlaşmasını gerektiren kurallar nedeniyle reddedilmişti.

Geçtiğimiz hafta, bölgenin Meclis Üyesi Steve Lehman, 1959'da inşa edilen yolun, bölgedeki bir ağaçlandırmadan sonra isimlendirildiğini açıkladı. Sokaktaki 23 ev sahibiyle görüştüğünü ve bunlardan 18'inin mali ve yasal sonuçlar nedeniyle isim değişikliğine karşı olduğunu söyledi.

"Adresinizi değiştirmek küçük bir şey değil. Bunu yeni bir ev aldığımızda görüyoruz ve bu değişikliği yaptığımızda yapmamız gereken yasal masraflar ve diğer şeyler," dedi Lehman, faturalardaki, sigorta belgelerindeki ve diğerlerindeki bilgileri değiştirmeye dair örnekler vererek.

"Yaşadığınız sokak, sadece bir tabeladaki isimden çok daha fazlasıdır; kimliğinizin ve arkadaşlarınız, aileniz ve komşularınızla paylaştığınız anıların bir parçasıdır."

Ancak Belediye Meclisi Üyesi Paul Van Meerbergen, konuyu "uydurma bir tartışma" olarak nitelendirerek, "Şehrin Plantation Yolu'nun isminden çok daha ciddi sorunları var" dedi.

Long, CBC'nin Afternoon Drive programında yaptığı açıklamada, toplum üyelerinin hayal kırıklığına uğradığını ve seslerinin duyulmadığını hissettiğini, çünkü birçoğunun belediye meclisine mektup yazdığını ve bu kelimenin kendileri için nesiller boyu sürecek bir acıya yol açtığını söyledi.

Long, "Sokaklarımızda bu kelimenin varlığını sürdürmesi bu yaraları açıyor ve siyahi tarihi ve onurunun, medeni karar alma sürecinde müzakere edilebilir bir şey olduğunu gösteriyor" dedi.

"Bunu, köleleştirmenin nesiller boyu süren duygusal travmasını taşıyan insanların yaşanmış gerçekliklerini silen bir sözlük tanımına indirgiyor."

'Bu duygularla ilgili değil' diyor meclis üyesi

Bazı şehir politikacıları bu fikre katıldı ve konuyu Londra halkıyla daha detaylı tartışmak için kamuoyuna danışmaya çalıştılar ancak bu öneri belediye meclisinin geri kalanı tarafından reddedildi.

Milletvekili Elizabeth Peloza, isim değişikliğinin şehrin siyahi Londralılara seslerinin ve deneyimlerinin önemli olduğunu göstermek için anlamlı bir adım atma fırsatı olacağını savundu.

"Bu duygularla ilgili değil, aidiyet, tarih ve saygıyla ilgili. Dilin gücü, değerler ve hareketler toplumunu şekillendirmede etkilidir," dedi Peloza.

"Bir şeyin uzun zamandır belli bir şekilde var olması ve geçmişte sınırlı sayıda insanın bunu dile getirmesi, onun değişmeden kalması gerektiği anlamına gelmez. Evrim geçiririz, öğreniriz, büyürüz ve daha iyisini yapmak için çabalarız."

Long, dilekçenin şu ana kadar 337 imza topladığını ve bunun şehrin konuya ilişkin tutumunu yeniden gözden geçirmesi ve gelecek nesiller için sistemsel bir değişiklik yapması için motivasyon sağlamasını umduğunu söyledi.