Dönüşen bir manzara: Sanat topluluğu federal program kesintilerine yanıt verirken sarsılıyor

NEW YORK -- Bu yılın Pulitzer Ödülü kazananlarından biri olan Şair Marie Howe, yazar olmanın genellikle bir kariyerden çok bir meslek olduğunu söylüyor. Öğretmenliğe ve diğer dış işlere güveniyorsunuz ve vakıflardan veya National Endowment for the Arts gibi bir devlet kurumundan destek arıyorsunuz.

"Herkes her yıl NEA hibesi için başvuruyor ve eğer siz alırsanız, vay canına - çok büyük bir şey," diyor Howe, "Yeni ve Seçilmiş Şiirler" dalında Pulitzer ödülü sahibi ve eski bir NEA yaratıcı yazarlık üyesi. "Sadece para değil. Aynı zamanda derin bir cesaretlendirme. Kendimi çok minnettar hissettim. Çok büyük, çok büyük bir fark yarattı. Size cesaret veriyor. Size 'Hadi, yapmaya devam edin' diyor."

Ödüllü kariyerlerin, tanınmış yapımların, sevilen kurumların ve derinlemesine araştırma projelerinin arkasında genellikle hükümetin erken desteğine dair daha sessiz bir hikaye vardır; bir yazarın bir kitabı tamamlamasını, bir topluluk tiyatrosunun bir oyunu sahnelemesini, bir akademisyenin arşiv belgelerine erişmesini veya bir müzenin bir sergi düzenlemesini sağlayan NEA veya Ulusal Beşeri Bilimler Vakfı'ndan gelen hibeler.

Onlarca yıldır, Donald Trump'ın ilk yönetimi de dahil olmak üzere, iki partili destek alan ülke çapında bir sanatsal ve kültürel altyapı mevcuttu.

Artık bu durum değişiyor, hem de kökten.

Ocak ayında göreve döndüğünden bu yana başkan, NEA, NEH, PBS, Kennedy Center ve Müze ve Kütüphane Hizmetleri Enstitüsü (IMLS) gibi federal kurum ve kuruluşların geleneksel değerleri baltalayan "uyanık bir gündem" yürüttüğünü iddia etti .

Trump liderleri görevden aldı, programları kesti veya ortadan kaldırdı ve öncelikleri önemli ölçüde değiştirdi: NEH ve NEA aynı zamanda personellerini zorla dışarı atarken ve hibeleri iptal ederken, George Washington'dan Shirley Temple'a kadar Trump'ın önerdiği "Amerikan Kahramanları Ulusal Bahçesi" için heykelleri desteklemek üzere milyonlarca dolarlık bir girişim duyurdular.

NEH'in internet sitesinde yer alan açıklamada, "Gelecekteki tüm ödüller, diğer şeylerin yanı sıra, liyakate dayalı olacak ve ırk veya cinsiyete dayalı aşırı ideolojileri desteklemeyen ve Amerika'yı istisnai bir ülke yapan temel ilkeler ve ideallerin anlaşılmasına yardımcı olan projelere verilecek" ifadeleri yer aldı.

Ülke genelinde ve hemen hemen her sanat dalında faaliyet gösteren kişiler ve kuruluşlar, kendilerine geri ödeme yapılacağını bekledikleri halde bütçeledikleri veya harcadıkları paranın hiçbirini bulamıyorlar.

Electric Literature, McSweeney's ve n+1, hibelerinin iptal edildiğine dair bildirim alan düzinelerce edebi yayından bazılarıdır. Philadelphia'daki Rosenbach Müzesi ve Kütüphanesi, IMLS'den aldığı yaklaşık 250.000 dolarlık hibeyi kaybettikten sonra çevrimiçi bir katalog oluşturma projesini durdurmak zorunda kaldı. Yaz müzik kampı yöneten Stuttering Association for the Young'ın 35.000 dolarlık bir açığı var.

Derneğin direktörü Russell Krumnow, "Bağış toplama çalışmalarımız çocukların yaz kampımıza çok daha düşük bir maliyetle katılmasını sağlıyor, dolayısıyla kaybedilen fonlar bu taahhüdü yerine getirmeyi zorlaştırıyor," diyor ve ekliyor: "Programımızı bu fonları aklımızda tutarak planladık ve kararlar aldık."

"Hükümet parası tutarlı olmalı. Güvenilir olmalı," diyor New York merkezli Alliance of Resident Theatres'ın eş yönetici direktörü Talia Corren, yüzlerce kâr amacı gütmeyen tiyatro şirketine yardım ediyor. "Kararlarınızı bu paraya göre almanız gerekiyor."

NEA, NEH ve Kamu Yayıncılığı Kurumu, Başkan Lyndon Johnson'ın "Büyük Toplum" yerel programlarının zirve yaptığı 60 yıl önce kurulan kurumlar arasındaydı. Çeşitli zamanlarda, 1980'lerde fotoğrafçı Robert Mapplethorpe gibi kışkırtıcı sanatçıları destekledikleri için eleştirilere maruz kaldılar. Ancak kısmen, mümkün olduğunca çok sayıda kongre bölgesine dağıtılan algılanan ekonomik faydaları nedeniyle dayandılar.

Sanat savunucuları, diğer federal yardım biçimleri gibi, NEA veya NEH hibelerinin öneminin yalnızca ilk para değil, aynı zamanda "dalgalanma" veya "çoğaltıcı" etki olduğunu iddia ediyor. Hükümet desteği genellikle belirli bir kuruluşu özel bağışçılar için daha çekici kılan türden bir prestij taşır.

Eyalet sanat ve beşeri bilimler konseyleri aracılığıyla yönlendirilen milyonlarca dolar, yerel projeleri destekler. Bir tiyatro prodüksiyonu için fon sağlanması, oyuncu kadrosu ve ekip için iş yaratılmasına yardımcı olur, komşu restoranlara, barlara ve otoparklara iş getirir ve gece dışarı çıkan ebeveynlerin tuttuğu bebek bakıcısı için para harcanmasını sağlar.

Aktör Jane Alexander sahne kariyerine yeni başladığında, vakıf, Howard Sackler'ın boksör Jack Johnson hakkındaki draması olan ve başrollerini Alexander ve James Earl Jones'un paylaştığı ve sonunda Pulitzer Ödülü'nü kazanan "The Great White Hope"un 1967 Arena Sahne yapımını finanse etmeye yardımcı oldu. 1990'larda NEA'ya başkanlık eden Alexander, Arena'nın kurucu ortağı Zelda Fichandler'ın, vakfın Washington'daki diğer tiyatroları destekleyerek işlere zarar verebileceğinden endişe ettiğini hatırladı.

"Ve o zamanlar Living Stage Theatre Company'nin sanat yönetmeni olan merhum kocamın (Robert Alexander) ona, 'Hayır, bu şekilde işlemiyor. Yükselen bir gelgit tüm tekneleri yüzdürür,' dediğini hatırlıyorum," diyor.

Kısa vadede, kuruluşlar halktan bağış talep ediyor ve hayırseverler mali boşlukları doldurmaya çalışıyor. Mellon Vakfı yakın zamanda eyalet beşeri bilimler konseyleri için 15 milyon dolarlık bir "acil" fon duyurdu. Oregon'daki Portland Playhouse'da, sanat yönetmeni Brian Weaver, tiyatronun "Joe Turner's Come and Gone" adlı eserin prodüksiyonunu açmalarından sadece bir gün önce 25.000 dolarlık NEA hibesini kaybetmesinin ardından bağışçıların devreye girdiğini söylüyor.

Ancak Weaver ve diğerleri, yalnızca bireylerin "bağışçı yorgunluğu" yaşaması ve hayırseverlerin fikirlerini değiştirmesi nedeniyle özel bağış toplamanın tek başına uzun vadeli bir çözüm olmadığını söylüyor. Jane Alexander, Washington'daki Arena tiyatrosunun kısmen Rockefeller Vakfı tarafından desteklenen bir repertuar şirketi kurduğu zamanı hatırlıyor.

"İngiltere'deki Ulusal Tiyatro gibiydi," diyor. "Sezon boyunca oyuncuları dönüşümlü olarak kullanan 30 kişilik bir repertuar topluluğumuz olduğu için çok gururluyduk. Çok, çok heyecan vericiydi. Ve bilirsiniz, ses dersleri, eskrim dersleri aldık. Harika bir topluluk olacaktık. Ve tahmin edin ne oldu? Rockefeller'ın öncelikleri değişti."