Hakim, ABD kolejlerinin sporculara milyonlarca dolar ödemesinin önünü açan 2,8 milyar dolarlık anlaşmayı onayladı

Federal bir yargıç, üniversite sporları tarihindeki en büyük değişimlerden biri olarak kabul edilen tasarıyı cuma günü onayladı ve milyarlarca dolarlık endüstrinin, kendisini bir asırdan fazla süredir tanımlayan amatör modelin son kalıntılarını yok etmesiyle birlikte okulların önümüzdeki ay sporcularına milyonlarca dolar ödemeye başlamasının önünü açtı.

Arizona State yüzücüsü Grant House'un, NCAA ve onun en büyük beş konferansına gelir paylaşımındaki kısıtlamaların kaldırılması için dava açmasından yaklaşık beş yıl sonra, ABD Yargıcı Claudia Wilken, binlerce sporcunun üniversite sporlarında oynama şansını kaybedeceği endişesi arasında kadro sınırlamalarında asılı kalan son teklifi onayladı.

Temsilciler Meclisi'nin vardığı anlaşmanın kapsamlı şartları arasında, her okulun önümüzdeki yıl sporcularla 20,5 milyon dolara kadar bir geliri paylaşmasına onay verilmesi ve önümüzdeki on yıl içinde yıllarca bu gelirden mahrum bırakılan binlerce eski oyuncuya 2,7 milyar dolar ödenmesi yer alıyor.

Anlaşma, televizyon ve diğer gelirlerden milyarlarca dolar üretenlerin, çoğunlukla futbol ve basketbol yoluyla, bu makinenin çalışmasını sağlayanların oyuncuları olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kalan yüzlerce okul için sismik bir değişime yol açıyor.

Değişikliklerin kapsamını -bazıları çoktan başladı- abartmak zor. Üniversite atletizminin profesyonelleşmesi, NFL ve NBA'e giden yıldızların yüksek riskli ve pahalı işe alımlarında görülecek ve okulları programlarını daraltmaya karar veren sporcular tarafından hissedilecek. Anlaşma, NCAA'nın 500.000'e yakın sporcuya sahip 1.100 üye okulunun hemen hemen her birinde yankı bulacak.

NCAA Başkanı Charlie Baker, "NCAA'in vardığı anlaşmanın onaylanması, davalı konferanslar ve öğrenci sporcuların anlaşmaya varması, üniversite sporlarının istikrara kavuşması için bir yol açıyor" dedi.

Wilken'in kararı, NCAA'in amatörlük idealine ilk önemli darbeyi indirdikten 11 yıl sonra geldi. Bu darbe, eski UCLA basketbol oyuncusu Ed O'Bannon ve isimlerini, imajlarını ve benzerliklerini (NIL) kullanarak para kazanmanın bir yolunu arayan diğerlerinin lehineydi. Bu terim, artık üniversite sporlarında "March Madness" veya "Roll Tide" kadar yaygın. NCAA'in NIL parasının akmaya başlamasının önünü açmasının üzerinden sadece dört yıl geçti ancak gelecek değişiklikler daha da büyük.

Wilken, geçen Ekim ayında anlaşmaya ön onay verdi. Bu, kolejleri yalnızca ödemeleri nasıl karşılayacaklarını değil, aynı zamanda oyuncuların Deloitte'taki denetçiler tarafından yönetilecek yeni oluşturulmuş bir uygulama grubu tarafından uyumlu kabul edildikleri sürece üçüncü taraflarla anlaşmalar yapmalarına izin veren bir sektörü nasıl düzenleyeceklerini belirlemek için telaşlandırdı.

Anlaşma, NCAA'den büyük bir denetim parçasını alıp dört büyük konferansın eline veriyor. ACC, Big Ten, Big 12 ve SEC, özellikle sektördeki en önemli finansal itici güç olan ve March Madness turnuvaları gibi NCAA şemsiyesi altında olmayan College Football Playoff söz konusu olduğunda, gücün ve karar alma ağırlığının çoğunu elinde tutuyor.

Anlaşmanın sonbahardan beri hazır olduğu düşünülüyordu ancak Wilken, takımlara getirilen yeni kadro sınırlamaları nedeniyle yerlerini kaybeden çok sayıda oyuncuyu dinledikten sonra anlaşmayı durdurdu.

Sınırlamalar, okulların onlarca yıldır olduğu gibi sadece bir kısmına burs vermek yerine, listedeki herkese burs vermelerine izin veren bir uzlaşmanın parçasıydı. Okullar, anlaşmanın onaylanması beklentisiyle yedek öğrenci sayısını azaltmaya başladı.

Wilken bir çözüm istedi ve haftalar sonra partiler, kadrodan çıkarılan herkesin (şimdi "Belirlenmiş Öğrenci Sporcu" olarak adlandırılıyor) eski okullarına dönmesine veya yeni bir okulda oynamasına izin vermeye karar verdi; bu, yeni sınıra dahil edilmedi.

Wilken sonunda kabul etti ve itiraz edenlerin argümanlarını madde madde ele alarak neden tutunamadıklarını açıkladı.

Wilken, "Değişiklikler, kadro sınırlamaları hükümlerinin uygulanmasından önce sahip oldukları şeyi, yani Birinci Lig okulunun takdirine bağlı olarak kadroda yer alma fırsatını, Belirlenmiş Öğrenci Sporculara sağlıyor" diye yazdı.

Ancak bu kararın yazılması neredeyse bir ay sürdü ve bu da okulları ve konferansları belirsizliğe sürükledi; aylardır, hatta yıllardır yaptıkları planların uygulamaya konulup konulmayacağından emin değillerdi.

Kuzey Carolina atletizm direktörü Bubba Cunningham, "Bunun üniversiteler arası atletizmin geleceğini nasıl etkileyeceği henüz belli değil; ancak gelişmeye devam ettikçe Carolina, öğrenci sporculara olağanüstü deneyimler ve geniş tabanlı programlar sunmaya kararlılığını sürdürüyor" dedi.

Kazananların ve kaybedenlerin listesi uzundur ve bazı durumlarda bunları çıkarmak zordur.

Kazananların kabaca bir rehberi, sermayelerinin çoğunu onları imzalamaya ve elde tutmaya adayacak olan en büyük okullardaki futbol ve basketbol yıldızlarını içerecektir. Örneğin, Michigan oyun kurucusu Bryce Underwood'un NIL anlaşmasının 10,5 milyon ila 12 milyon dolar arasında bir değere sahip olduğu bildiriliyor.

Wilken'in kararına rağmen kaybedenlerin, yerleri boşalan bazı yedek ve kısmi burslu sporcular olması bekleniyor.

Ayrıca, bu sporcuların birçoğunun katıldığı ve Sovyetler Birliği'nin dağılmasından bu yana her olimpiyatta en çok madalya kazanan ABD takımının ana omurgasını oluşturan olimpiyat sporları da belirsizliğini koruyor.

Anlaşmayı hazırlayan ve tam olarak talep edileni yerine getirdiklerini savunan avukatlara göre, tüm bunlar ödemeye değer bir bedel: Futbol sezonunun başlangıcından Mart Madness'e ve Haziran'daki College World Series'e kadar insanları maçları izlemeye devam ettiren, alın teri ve emeğiyle mücadele eden oyuncuların cebine daha fazla para koyma girişimi.

Uzlaşmanın çözemediği konu ise daha fazla dava açılması tehdidi.

Bu anlaşma kurallara bir miktar tekdüzelik getirse de, eyaletler NIL'in nasıl dağıtılacağına ilişkin hala ayrı yasalara sahip ve bu da yasal zorluklara yol açabilir. NCAA Başkanı Charlie Baker, kolej sporlarını tek bir kural kitabına koyacak ve istediği olursa yeni modelin tekrar bozulmasını önlemek için bir tür antitröst koruması sağlayacak federal mevzuatı ısrarla savundu.

___

AP üniversite sporları: https://apnews.com/hub/college-sports