Los Angeles İlçesi Evsizliği Azalttı, Ancak Orman Yangınları Bu Kazancı Yok Etme Tehlikesi Taşıyor

ALTADENA, Kaliforniya — Alevler yakındaki bir kanyonu sardığında, ayık yaşam evindeki düzinelerce sakin yaklaşık 30 mil güneydeki boş bir binaya kaçtı. Birçoğu daha önce evsiz olan tahliye edilenler, evlerinin canlı televizyonda yanmasını çaresizce izlediler.

Ertesi sabah hava yataklarında uyandıklarında, kayıp baş gösterdi. Bazıları belirsizlikten korkuyordu. Diğerleri ise geride bıraktıklarını düşündükleri hayatlarına geri dönmenin heyecanını yaşıyordu.

"Sırtımdaki kıyafetlerden başka hiçbir şeyim yoktu. Evsiz ve uyuşturucu bağımlısı olma hissini geri getirdi," dedi bir sakin, Sean Brown. "Sanki ilk kareye geri dönmüşüm gibi."

Personel ve sakinler tarafından Sanat Evi olarak bilinen büyük iki katlı Altadena evi, meyve ağaçları ve engebeli dağlarla çevriliydi. Birçok kişi için, ayık kalmalarını ve ayık kalmayı, ilişkilerini yeniden kurmalarını ve işlerini sürdürmelerini sağlayan güvenli bir alandı.

35 yaşındaki Brown, Ocak ayında devasa Eaton Yangını'nın bir mülkü yok etmesi ve kâr amacı gütmeyen Los Angeles Alkol ve Uyuşturucu Bağımlılığı Merkezleri tarafından işletilen bir diğerine zarar vermesinin ardından yerinden edilen yaklaşık 50 kişi arasındaydı. Kamu parasıyla desteklenen kuruluş, çoğu sokakta yaşayan bağımlılıkla mücadele eden insanlara barınma ve davranışsal sağlık tedavisi sağlıyor. İşletmeciler her iki mülkün de yaşanmaz durumda olduğunu ve yerinden edilenler için kalıcı konut aradıklarını söylüyor.

"Sakinlerimiz hala geçici konaklama yerlerinde. Şu anda geçici bir yer arıyoruz, ancak onlar için hala uzun vadeli bir konaklama yeri belirlememiz gerekiyor," dedi kar amacı gütmeyen kuruluşun CEO'su Juan Navarro. "Ve daha da fazla yatağa ihtiyacımız var. Yangınlardan sonra tedavi ve hizmetlere yönelik daha da büyük bir talep görüyoruz."

Ülkenin en maliyetli doğal afetlerinden birinin üzerinden geçen haftalarda, Los Angeles orman yangınlarının sadece evsizlikten kurtulup barınma imkânı bulan insanları yerinden etmekle kalmayıp, aynı zamanda bölgenin evsizliğe verdiği tepkiye de darbe vurduğu ortaya çıktı. Devlet kurumları ve yerel kâr amacı gütmeyen kuruluşlar tarafından oluşturulan bu kapsamlı bakım sistemi, son yıllarda Kaliforniya'nın evsizlik salgınıyla mücadele için şehir, ilçe ve eyaletten gelen milyarlarca dolarla desteklendi.

Şimdi, orman yangınları kronik evsizleri evlere sokmak konusunda zaten muazzam bir baskı altında olan bir sisteme baskı ekliyor. Evsizlere hizmet veren operatörler ve sokak tıbbı sağlayıcıları, sokaklardaki insanlara daha fazla ev sağlamak için eyalet ve yerel liderlere daha fazla fon ayırmaları için baskı yapıyor, ancak orman yangını kurtarma için rekabet eden taleplerle ve daha sıkı bütçelerle karşı karşıya kalıyorlar.

Evsizlere hizmet ve barınma sağlayan PATH'in CEO'su ve lisanslı klinik sosyal hizmet uzmanı Jennifer Hark Dietz, "Birlikte çalıştığımız insanların çoğu zaten her şeyini kaybetmiş durumda ve hayatlarını yeniden kurmaya çalışıyorlar. Şimdi ise aynı şeyi yapan ve aynı kaynaklar için rekabet eden bambaşka bir grup insan var" dedi.

Son yıllarda, eyalet ve yerel liderler binlerce barınak ve geçici ve kalıcı ünite açmak için benzeri görülmemiş yatırımlar yaptı. Bu, Los Angeles County ve eyaletin anlamlı kazanımlar elde etmesine yardımcı oldu, hatta Kaliforniya'da 187.000'den fazla kişi evsiz kalırken, Los Angeles County genelinde 75.000 kişi dahil.

Los Angeles Evsiz Hizmetleri Otoritesi CEO'su ve ilçe çapındaki evsizlik müdahale sistemini yöneten Va Lecia Adams Kellum'a göre, 2024 evsizlik sayısı, geçen yıl sokaklardan kalıcı konutlara taşınan kişi sayısında %45'lik bir artış gösterdi ve çadırlardan geçici konutlara taşınan kişi sayısında %32'lik bir artış oldu. Bu, Los Angeles County genelinde yaklaşık 30.000 kalıcı konut yerleşimi anlamına geliyor.

Ve en son federal tahmine göre, evsizlik 2023'ten 2024'e ülke çapında %18 artarken, Kaliforniya'da yalnızca %3 arttı. Daha da çarpıcı olanı, Los Angeles County genel evsizliği, az da olsa, azalttı.

Los Angeles County'de dışarıda yaşayanların sayısı yüzde 5,1, Los Angeles kentinde ise evsiz insanların sayısı yüzde 10,4 azaldı.

Zorlu bir şekilde elde edilen bu ilerleme, orman yangınlarının on binlerce Los Angeles sakinini yerinden etmesi ve 16.000'den fazla yapıyı tahrip etmesiyle şimdi tehlike altında. Zaten kıt olan uygun fiyatlı konutlar daha da zorlanıyor.

Bağımlılık, aile içi şiddet veya ruhsal hastalık yaşayan eski evsizler, evlerini kaybetmelerine ve insanları evlere yerleştirmek için eyalet ve yerel evsizlik girişimlerine hak kazanmalarına rağmen, yerleştirmelerde önceliklendirilmeyeceklerinden endişe ediyorlar. Uzun süredir konut bekleyen birçok evsiz, daha fazla yerinden edilmiş insan evsizlikle karşı karşıya kaldıkça ve pahalı konutlar için rekabet ettikçe daha da uzun süre beklemek zorunda kalacak.

Tekrar evsiz

Kaç tane eski evsizin tekrar evsiz kaldığı belirsiz. Sokak sağlık görevlileri ve diğer ön saflardaki çalışanlar, bazılarının geçici olarak otellerde yaşadığını, diğerlerinin ise arkadaşlarının veya aile üyelerinin yanına taşındığını söylüyor.

Bazılarının yeniden evsiz kaldığına dair kanıtlar var.

Adams Kellum, "Bazı insanların geçici bir konut için bile paraları olmadığı için araçlarına taşındıklarını görüyoruz," dedi. "Yangınlardan önce, kiralarını karşılayamayan çok savunmasız insanlar görüyorduk, bu yüzden konut için bu rekabet insanları evsiz kalma konusunda daha da büyük bir riske sokuyor."

Adams Kellum, geniş bir bölgede kaynak ve hizmetlerin koordine edilmesinin önemli ilerlemelere yol açtığını ancak insanların kısa süreli konutlardan kalıcı konutlara taşınmasına yardımcı olmak için daha fazla paraya ihtiyaç olduğunu söyledi.

Şimdilik, yanan Art House sakinlerinin, kar amacı gütmeyen kuruluşun konut tedavisi için yeniden geliştirmeyi planladığı Santa Fe Springs'teki boş bir binada ikamet etmelerine izin verileceğini söyledi Navarro. Kar amacı gütmeyen kuruluşun yerinden edilenler için daha istikrarlı konutlar aradığını ancak onları Art House'da yeniden barındırmanın şimdilik ulaşılamaz olduğunu söyledi.

Sakinler, "güçlendirme kampüsü" adını verdikleri Sanat Evi'nin dönüştürücü ortamının kaybından dolayı yas tutuyor. Brown, yerinden edilmiş ve orman yangınları yüzünden travmatize olmuş olsa bile bu anlayışı benimsediğini söyledi. Şu anda iki işte çalışıyor ve lisans derecesi için dersler alıyor.

Metamfetamin bağımlılığından kurtulan 24 yaşındaki Paul Rosales, Art House'un bir şifa yeri olduğunu söyledi. "Kendimi orada buldum; iyileşmemi orada inşa ettim. Güzel bir portakal ağacı vardı ve meditasyon yapıp gün batımını izleyebileceğiniz dağlar sadece kısa bir yürüyüş mesafesindeydi.

"Skid Row'dan uzaktaydı. Güvende olduğumu biliyordum," dedi Rosales. "Artık hepsi gitti."

Mahalle sakinleri sokakta olmadıkları için minnettar olduklarını söylüyorlar ancak özellikle orada bir topluluk oluşturmuş olan kuir ve trans bireyler için kaygı her geçen gün artıyor.

"Sürekli istikrarlı bir konut durumunda olup olmayacağımı bilmemenin stresi var" diyor metamfetamin bağımlısı olan ancak eve girdikten sonra ayılan 29 yaşındaki Alexandria Castaneda.

Kaynaklar İçin Savaş

Sokaktaki insanlara barınma sağlayan Union Station Evsiz Hizmetleri'nin baş program görevlisi Sarah Hoppmeyer, azalan kaynaklar konusunda endişeli olduğunu söyledi. Kendisi ve diğer sağlayıcılar, birçoğu yıllardır barınma bekleyen, şu anda evsizliğe sıkışmış insanları göz ardı etmemenin önemini vurguladı.

"Orman yangınlarının halihazırda evsiz olan insanların önceliğini kaybetmesini istemiyoruz" dedi.

Seçilmiş liderler, mevcut kaynakları tahsis ederek ve daha fazlasını talep ederek Los Angeles County'nin evsizliği azaltmada elde ettiği kazanımları koruma sözü verdiler. Los Angeles'taki seçmen onaylı birkaç girişimin kritik olduğunu söylüyorlar, ancak eyalet desteği için lobi yapmak da öyle.

Los Angeles İlçe Denetimcisi ve ilçe yönetim kurulu başkanı Kathryn Barger, "Sürekli ve genişletilmiş destek ve kaynaklar olmadan, sokaklarda yaşayan insan sayısını azaltma yolunda ilerlememizi kaybetme riskiyle karşı karşıyayız" dedi.

Daha önce yaşanan büyük yangınlar da evsizlikte artışa yol açmıştı. Bunlardan biri 2018'de Sonoma County'de , diğeri ise 2024'te Maui'de yaşanmıştı. Maui'de evsizlik oranı yangınlardan sonraki yıl hızla artmıştı .

Eyalet Senatörü Sasha Renée Pérez , bölgesi orman yangınlarında yanan Los Angeles County'nin bazı kısımlarını içeren bir Demokrat, Senato bütçe komitesi üyesi olarak ek evsizlik fonu için baskı yapmaya devam edeceğini söyledi. Vali Gavin Newsom'un yönetimi, eyaletin yerel evsizlik müdahale ve önleme girişimlerine benzeri görülmemiş bir şekilde 27 milyar dolar yatırdığını söylese de, bu yılki teklifinde evsizlik kriziyle mücadele için yeni bir paraya yer vermedi.

"Ne yazık ki bu yıl o fona ek para yatırıldığını görmedik," dedi Pérez. "Ancak bu yatırımları yapmaya devam etmeliyiz."

Newsom Pazartesi günü eyaletin "başarısızlığı finanse etmeye" devam etmemesi gerektiğini söyledi. Herhangi bir yeni evsizlik fonunun daha fazla hesap verebilirlikle gelmesi, yani yerel yönetimlerin parayı kampları temizlemek, çadırları sökmek ve barınmasız evsizliği azaltmak için kullanması anlamına geldiği sürece şehirler, ilçeler ve eyalet milletvekilleriyle müzakerelere açık olduğunu söyledi.

Newsom yetkilileri eyalet bütçesinin sıkı olduğunu vurguladı - dar bir dengede ve önceki yıllara göre daha fazla baskı altında, Trump yönetiminin tehditleri ve Medicaid gibi programlar için kritik federal fonların potansiyel kaybıyla. Vali "bir anlaşmaya varabileceğimizi umduğunu" söyledi, ancak yerel yönetimler sokak evsizliğini yeterince ele almazsa eyaletin fonları geri alabileceği konusunda uyardı.

Newsom, "Kamp alanları ve çadırlarla ilgili olarak çok fazla müsamahakar davrandık. Bunların temizlenmesine ihtiyacımız var," dedi. "Benzeri görülmemiş bir destek sağlıyoruz. Şimdi benzeri görülmemiş sonuçlar görmemiz gerekiyor."

Los Angeles bölgesinden bir diğer Demokrat olan Meclis Üyesi John Harabedian, evsizlere yönelik ek harcamaların orman yangını mağdurları ve eyalet çapında krizle mücadele için kritik öneme sahip olduğunu söyledi.

"Zaten evsiz olan, bir tür konut istikrarına kavuşan ancak daha sonra tekrar kaybeden bu kişiler - acil ilgiye ihtiyaç duyacaklar," dedi. "Sistemimiz insanları yüzüstü bırakıyor."

Bu makale, California Health Care Foundation'ın editoryal açıdan bağımsız bir hizmeti olan California Healthline'ı yayınlayan KFF Health News tarafından hazırlanmıştır .