Bailey, Jazz'a şaşırdı: Beni seçeceklerine dair hiçbir fikrim yok

NEW YORK -- 2025 NBA draftlarının ilk sürprizinde, Utah Jazz bu yılki sınıfın en büyük yeteneklerinden ve gizemlerinden biri olan Rutgers forveti Ace Bailey'i draft etme şansını yakaladı.

Jazz'in onu 5. sıradan seçmesinin ardından, Utah basketbol operasyonları başkanı Austin Ainge ESPN'e, "Onu bir oyuncu olarak gerçekten seviyoruz ve programımıza uyuyor." dedi.

Bailey, Jazz'in kendisini draft etmekle ilgilendiğine dair "hiçbir fikri" olmadığını söyledi. Utah da NBA draftına hazırlık sürecinde bir kaynak ESPN'den Jonathan Givony'ye tercih ettiği yerler arasında değildi.

Ancak Bailey, yeni takım arkadaşlarıyla iyi anlaşacağına inandığını söylüyor.

"İçeri girdiğimde çok fazla çalışmam gerekeceğini hissediyorum," dedi. "Çok fazla çalışmayı seven biri olduğumu hissediyorum. Takım arkadaşlarımı olabilecekleri en iyi hale gelmeleri için zorlayacağım. Genç bir kedi olarak içeri girip bir lider olmak istiyorum."

Bailey'nin draft öncesi stratejisi, drafta giden günlerde büyük bir merak kaynağı olmuştu. Sezonun büyük bölümünde ilk üç sıradan seçilmesi bekleniyordu ve Çarşamba günü ESPN'in En İyi 100 aday listesinde 3. sırada yer alıyordu, ancak draft gecesine girerken bir NBA takımıyla tek bir antrenman bile yapmamış olan tek Amerikalı oyuncuydu.

Bu, Bailey ve ekibinin ilk beşin dışında tercih ettikleri bir yerin olduğuna dair inancı körükledi ve sonuç olarak taslak projeksiyonlarında aşağı doğru kaymaya başladı. ESPN'in son taslak taslağında, 6. sırada Washington Wizards'a gideceği tahmin ediliyordu.

Bailey, tüm sezon NBA takımları arasında hararetle tartışılan bir adaydı. Ayakkabılarında 6 fit 9 inçlik ve cezbedici şut atma yeteneğiyle, ligdeki en değerli pozisyon arketipi olan büyük bir kanat oyuncusu olmak için gereken boyuta sahip. Ancak Bailey aynı zamanda özellikle verimli değil ve top taşıyıcı ve pasör olarak önemli ölçüde gelişme alanı var.

Taslağa giren Washington, Chattanooga, Tennessee'den olan ancak ülkenin başkentine kısa bir yolculuk mesafesindeki Atlanta'da büyüyen Bailey için birkaç kutucuğu işaretledi. Yeniden yapılanma sürecinde olan Wizards, üst düzey bir takımın önde gelen golcüsü olabilecek bir oyuncuya, çadır direği bir yıldıza acilen ihtiyaç duyan bir takım -- Bailey, eğer başarılı olursa, tam olarak buna uygun.

Ancak geçen sezon NBA'in en kötü derecesini yakalayan ve 17-65'lik bir performans gösteren Jazz de aynı durumda ve Bailey'i kadroda çalıştırma şansı bulamamaları onları caydırmadı.

Utah'ın kadrosunda Bailey'nin oynayabileceği çok fazla alan var ve bu offseason'da franchise ile uzun vadeli bir uzatma anlaşması yapan ligin en iyi koçlarından biri olan Will Hardy tarafından yönetilecek. Şimdi, Jazz geçen ay piyangoda yükselmiş olsalardı bekleyecekleri türden bir yeteneğe kavuşuyor.

Bailey, taslak sürecini tamamladığı için mutlu olduğunu söyledi.

"Artık biraz basketbol oynamaya hazırım," dedi. "Harika bir yolculuktu. Çok çalışıyorum, kendimi fiziksel ve zihinsel olarak zorluyorum, sadece bir sonraki seviyeye hazırlanıyorum."