Brady, Gillette'in dışında açılan heykelle 'onurlandırıldı'

FOXBOROUGH, Mass. -- New England Patriots, Cuma günü Gillette Stadyumu'nun dışında Tom Brady'nin 3,6 metrelik bronz heykelini açtı. Bu, takım sahibi Robert Kraft'ın geçen yıl Brady'nin takımın Onur Listesi'ne girmesiyle verdiği sözün doruk noktasıydı.

Bu boyut tesadüf değildi çünkü Brady, Patriots'taki 20 yıllık kariyeri boyunca 12 numaralı formayı giymişti ve takımının altı Super Bowl şampiyonluğuna ulaşmasında önemli rol oynamıştı.

Brady, altı dakikalık konuşması boyunca birkaç kez yaptığı esprilerden önce, "Bu durum beni oldukça etkiledi" dedi.

"Kendimi son derece onurlu, minnettar ve dürüst olmak gerekirse biraz da yaşlı hissediyorum. Ayrıca biraz da şaşırıyorum çünkü genellikle [Mike] Vrabel ve [Tedy] Bruschi gibi, gerçekten yaşlanana kadar heykel dikmiyorlar."

Brady'nin 2001'den 2008'e kadar takım arkadaşı olan ve şu anda Patriots'un baş antrenörü olarak ilk sezonunu geçiren Vrabel de tanıtım törenine katılanlar arasındaydı.

Brady, Patriots'ın onu 2000 draftının altıncı turunda seçmesinin ardından kadroda yer edinmeyi nasıl umduğunu düşündü ve ardından şöyle dedi: "Yirmi buçuk yıl sonra, bronzdan yapılmış ve zamanda donmuş bir halde burada duracağımı hiç hayal etmemiştim. 40 yarda koşu sürem göz önüne alındığında aslında oldukça uygun geliyor."

Brady ayrıca, "Hayatımda ilk kez Boston spor yazarları beni yontulmuş olarak tanımlıyor. Bu çok büyük bir zafer." diye de ekledi.

Patriots, Brady'nin Fox analisti olarak görevinin bir parçası olarak yayınlamış olabileceği bir Patriots maçıyla aynı zamana denk gelecek şekilde geçen sezon heykeli açmayı umuyordu. Ancak Brady'nin yayın ekibine bir Patriots maçı atanmamıştı.

Böylece tarih, Brady'nin programına en uygun şekilde belirlenerek 2025'e ertelendi ve taraftarların törenden sonra stadyumda onu anabilecekleri bir maça bağlandı. Açılış, Patriots'ın Washington Commanders'a karşı oynadığı sezon öncesi açılış maçından 90 dakika önce gerçekleşti.

Brady, konuşmasının sonuna yaklaşırken bir espri daha yaptı ve şöyle dedi: "Heykel sadece Pats taraftarları için değil. Ayrıca her yıl stadyumdan ayrılırken tüm Jets taraftarlarına biralarını fırlatacakları bir şey olacak. Muhtemelen ikinci çeyrekte. Belki de üçüncü çeyrekte."

Brady ayrıca telefonunu kulağına götürerek kasıtlı olarak sözlerini böldü ve şaka yollu eski koçu Bill Belichick'ten bir telefon aldığını ve heykelin geliştirilmesi gerektiğini söylediğini söyledi.

Patriots Şöhretler Müzesi'nin dışında gerçekleşen açılış törenini çevreleyen kalabalık, 20 dakika süren tören boyunca defalarca "Brady! Brady! Brady!" diye bağırdı.

Kraft, heykelin benzersiz özelliklerinden bazılarını ayrıntılı olarak açıklayarak, "Tıpkı Tommy gibi, olduğundan daha büyük olmasını istedim" dedi.

Uzun süredir Patriots taraftarı olan yerel bir heykeltıraş tarafından yaratılan heykelin granit tabanı, New England eyaletlerinden biri olan Vermont'ta çıkarılmıştır. Ayrıca, şekil altı Super Bowl şampiyonluğunu temsil eder ve tabanla birlikte 5,7 metre yüksekliğindedir; bu da Brady'nin görev süresi boyunca kazanılan AFC Doğu şampiyonluklarının sayısını simgeler.

Kraft, "Bu heykelin Tom Brady'nin yaptıklarını ve hepimize hissettirdiklerini sonsuza dek hatırlatmasını dilerim" dedi.