Dominik Szoboszlai, Liverpool orta sahasının atan kalbi nasıl oldu?

Dominik Szoboszlai'nin verecek hiçbir şeyi kalmamıştı. Pazar günü Manchester City'de son düdük çaldığında, Macaristanlı uluslararası oyuncu bitkin bir şekilde yere yığıldı ve Premier Lig sezonunun şimdiye kadarki en iyi bireysel performanslarından birini sergiledi.

Szoboszlai, Liverpool'un Etihad'ı 2-0 yendiği maçta her iki golde de yer almış, Mohamed Salah'ın ilk golünü atmasına yardımcı olmuş, ardından Mısırlı oyuncunun elinden topu alıpEderson'u geçerek bu sezonki altıncı golüne imza atmıştı.

Liverpool'a Pep Guardiola'nın takımına karşı avantaj sağlayan şey 18 yarda ceza sahası içindeki parlaklığı olsa da, lig liderlerinin burunlarını önde tutmasını sağlayan şey onun amansız çalışma ahlakıydı. 90 dakikanın sonunda, deplasman taraftarlarının City'nin Premier Lig tacını teslim etmesini talep ettiği bir zaferdi. Maç sonrası taraftarların "ligi kazanacağız" tezahüratlarına tepkisi sorulduğunda, Szoboszlai Sky Sports'a şunları söyledi: "Duymadım, çok yorgundum."

Liverpool'un City ile mücadelesi, sadece 12 gün içinde dördüncü maçlarıydı ve Szoboszlai, bu süreçte her dakika oynayan sadece iki dış saha oyuncusundan biriydi (kaptan Virgil van Dijk ile birlikte). Bunu akılda tutarak, yorgun hissetmesi belki de pek şaşırtıcı değil.

Ancak böylesine devasa bir çabanın ödülleri Szoboszlai ve Liverpool için büyük olacak gibi görünüyor. Arne Slot'un takımı şu anda Premier Lig tablosunun zirvesinde 11 puanlık bir üstünlüğe sahip -- ikinci sıradaki Arsenal'den bir maç fazla oynamış olsalar da -- sadece 11 maç kala. Liverpool bu dönemde kulübün 20. lig şampiyonluğunu kazanırsa, Salah ve Van Dijk gibi isimler haklı olarak övgünün çoğunu kazanacak. Ancak manşetleri kapacak olanlar takım arkadaşları olsa da, Szoboszlai bu sezon kendini Slot'un makinesindeki en önemli dişlilerden biri olarak kanıtladı.

'O futbol için doğmuş'

Szoboszlai, kendisinden önce gelen ününe alışkındır. 2015 yılında Macaristan'ın en üst düzey kulübü MTK Budapeşte'ye katıldığında, akademi direktörü Zsolt Székely onun yeteneğinin zaten farkındaydı.

"Onunla çalışmadan önce onu tanıyordum çünkü babasının iki arkadaşı MTK'da çalışıyordu ve bana sık sık bu çocuğu izlemem gerektiğini söylediler çünkü gerçekten çok iyiydi," diyor Székely ESPN'e. "Her zaman daha hızlı olursa büyük bir geleceği olabileceğini söylerlerdi. Onu ilk kez 12 yaşındayken izlemeye gittim ve muhteşemdi."

Szoboszlai, RB Salzburg tarafından 15 yaşındayken keşfedildi, ancak kulüp orta saha oyuncusunun Avusturya'ya taşınmadan önce memleketinde becerilerini geliştirmesini istiyordu. Macaristan'ın en iyi futbol akademisi olarak kabul edilen MTK'da bir yıl geçirdi.

"Harika bir futbolcuydu," diyor Székely. "Çok yüksek bir futbol zekasına sahipti, inanılmaz bir tekniği vardı. Topu nasıl tekmelediği bizim için yeni bir şeydi. Topu pasladığında, oyuncular her zaman ona pas verirdi. Topun her zaman ayaklarında olmasını isterdi.

"Her zaman göze çarpıyordu. Onun kadar eksiksiz bir oyuncu hiç görmemiştim. Başarılı olacağı her zaman belliydi. Hayatı futboldu. Futbol için doğmuştu. Akıllı telefonu yoktu; Facebook'u yoktu. Sadece bütün gün futbol oynardı, bizimle veya babasıyla. Futbola deli oluyordu."

Uluslararası sahnede de Szoboszlai'nin adını duyurması uzun sürmedi. 2017'de orta saha oyuncusu, Avrupa 17 Yaş Altı Şampiyonası'na katılmaya hak kazanan Macaristan kadrosundaydı ve Erling Haaland adında bir forvetin önderlik ettiği Norveç takımına karşı oynadı - daha sonra Salzburg'da Szoboszlai'nin takım arkadaşı oldu.

"Macaristan'ın elemelere katılmak için bir galibiyete ihtiyacı vardı, ancak maç son birkaç dakikaya girerken berabereydi," diyor Macar futbol gazetecisi Bence Bocsák ESPN'e. "Sonra Szoboszlai ceza sahasının kenarında topu aldı ve kazanmak için üst köşeye vurdu. Ondan sonra, kelimenin tam anlamıyla herkes ondan bahsediyordu."

Szoboszlai etrafındaki gürültü, 2018'de Salzburg'a taşındığında ve üç yıl sonra Bundesliga'da RB Leizpig'e geçtiğinde daha da arttı. O noktada, orta saha oyuncusu Macaristan'ın Euro 2020'deki yerini garantileyen golü atarak kendini ülkesinin tarih kitaplarına çoktan yazdırmıştı ve Kasım 2022'de milli takımın kaptanı yapıldı.

Macaristan baş antrenörü Marco Rossi, Szoboszlai'ye pazubandını verme kararını "Gerçek bir lider, güçlü bir karakter, bu da onun yaşında nadir görülen bir şey," şeklinde açıkladı. "Oyuncular bunu tartıştılar; takım kaptanı olursa doğru karar olur.

"Yetenekleri nedeniyle uluslararası alanda tanınıyor, ancak en önemli şey bu sorumluluğun üstesinden gelebileceğinden ve gelişimini engellemeyeceğinden emin olabilmesi. Henüz üst düzey bir oyuncu değil, ancak yakında öyle olacak."

Bu yorumların üzerinden iki yıldan fazla zaman geçmesine rağmen Szoboszlai bu kehanetin gerçekleşmesine doğru ilerliyor.

'Liverpool oynadığında Macaristan'daki herkes onu izliyor'

Szoboszlai, Temmuz 2023'te Leipzig'den 60 milyon sterlinlik bir anlaşmayla Liverpool'a katıldığında, bir anlamda tam bir döngü anıydı. Macaristanlı uluslararası oyuncunun kolunda Liverpool efsanesi Steven Gerrard'a atfedilen bir sözün dövmesi vardı: "Yetenek Tanrı'nın bir lütfudur, ancak inanılmaz bir irade ve tevazu olmadan değersizdir."

Gineli milli Naby Keïta'nın o yaz Anfield'dan ayrılmasıyla Szoboszlai, Gerrard'ın on yıldan uzun süredir büyük bir ayrıcalıkla giydiği boştaki 8 numaralı formayı devraldı. Ancak bir ikonun izinden gitmek baskıyla birlikte geliyorsa, Szoboszlai bunu Liverpool kariyerinin ilk aylarında göstermedi ve parkın ortasındaki tüm aksiyon gösterileri ona bolca övgü kazandırdı.

"Odaya girip herkesle kaynaşan bu insanlar var, o karizmaya sahip," dedi dönemin Liverpool patronu Jürgen Klopp Eylül 2023'te bir basın toplantısında. "Bir anda takıma dahil oldu, bu açık ve buraya gelmekten çok mutluydu. Bunun onun için ne kadar önemli olduğunu görmek gerçekten güzeldi ve hepsi bu."

Ancak Liverpool'daki takım arkadaşlarının birçoğu gibi Szoboszlai'nin formu da sezonun ikinci yarısında düşüşe geçti ve Kırmızılıların şampiyonluk yarışında gerilediği son yedi lig maçından sadece birine ilk 11'de başladı ve sonuçta City ve Arsenal'in ardından ligi üçüncü sırada tamamladı.

Ancak, Macaristan'ın grup aşamasındaki maçlarından sadece birini kazanarak eleme aşamalarına katılmayı acı bir şekilde kaçırdığı Euro 2024'ten önce orta saha oyuncusunun dinlenmesi ve iyileşmesi için çok az zaman vardı. Bu kadar genç biri için omuzlanması gereken çok fazla sorumluluktu, ancak Szoboszlai spot ışıklarından kaçan bir oyuncu olmadı.

"Szoboszlai'nin Liverpool'a imza atmasından birkaç ay sonra, yaklaşık 18 ay önce Güney Kore'ye gittim ve Son Heung-Min'in tüm bu posterlerini gördüm," diyor Bocsák. "Kelimenin tam anlamıyla her yerdeydi ve tüm Macar arkadaşlarıma Szoboszlai'nin başına geleceklerin bunlar olduğunu söyledim ve bu doğru çıktı.

"Yazın bir McDonalds yemeği onun adını taşıyordu, ülkenin en büyük telefon şirketlerinden birinin yüzü. Neredeyse her yerde. Liverpool oynadığında, Macaristan'daki herkes onu izliyor."

Szoboszlai Liverpool'un yıldızı olabilir

Szoboszlai ve Liverpool takım arkadaşları için bu sezon temiz bir sayfaydı, Slot geçen yaz Klopp'un yerine yedek kulübesinde Feyenoord Rotterdam'dan geldi. Hollandalının Anfield görevinin şu ana kadarki ayırt edici özelliklerinden biri, takımı içindeki iyileştirme alanları hakkında açıkça konuşmaya istekli olmasıydı ve Liverpool'un Eylül ayında AC Milan ile oynayacağı Şampiyonlar Ligi mücadelesinden önce, Szoboszlai için beklentileri konusunda özellikle netti.

Slot, "Onunla birlikte çalışmam gereken bir şey de, gol atma ve bizim için şans yaratma konusunda daha fazla rol alması. Çünkü geçen sezon doğru hatırlıyorsam ligde üç gol atmıştı." dedi.

"Liverpool'da hücum eden bir orta saha oyuncusu için sayılarının artması gerekiyor, ancak şu ana kadar yaptığı şeyden gerçekten memnunum. Etrafında bu kadar çok kalite olan bir takımda oynarsa ve sahip olduğu kaliteyle sonunda daha fazla gol atacağından %100 eminim."

Szoboszlai de rakamlarına daha fazla parlaklık katabileceğini kabul etti. Ancak, Alexis Mac Allister'ın yaratıcılığı veRyan Gravenberch'in teknik parlaklığıyla birlikte orta sahada oynayan 24 yaşındaki oyuncu, Liverpool'un makine dairesine koşu gücünü getirmenin kendisine bağlı olduğu gerçeği konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmıyor.

"Daha iyi oynayabilirim, hoca daha fazla gol atabileceğimi, daha fazla asist yapabileceğimi söyledi, ancak takım için 'kirli işi' de yapıyorum ve bu benim için en önemli şey," dedi Szoboszlai Ekim ayında. "Ligin zirvesindeyken ve ben gol atamazken, bunu kabul edeceğim."

Szoboszlai'nin sıkı çalışmaya istekliliği, Pazar günü Etihad'da sahadaki diğer oyunculardan daha fazla olan 11,5 km koştuğu açıkça kanıtlandı. Buna karşılık, City'nin orta sahasının neredeyse on yıldır kalbi olan Kevin De Bruyne sadece 8,1 km koşarken, Nico Gonzalez ve Omar Marmoush sırasıyla 9,3 km ve 8,4 km koştu.

Liverpool'un City'ye karşı sadece %33,9'luk bir topla oynama oranına sahip olduğu düşünüldüğünde (2003-04'ten beri Premier Lig'de kazandıkları en düşük rekor), Szoboszlai'nin etkileyici çalışma oranının önemi abartılamaz. Yine de, orta saha oyuncusunun henüz tam potansiyeline ulaşmadığı hissi var.

"Daha iyi olabileceğini düşünüyorum," diyor Bocsák. "Macaristan'daki konuşma, onun Liverpool için hala milli takım için olduğu kadar iyi olmadığı yönünde.

"Gerçekten harekete geçip Salzburg'un ve Leipzig'in ana adamı olması biraz zaman aldı, bu yüzden gelecek sezon onu bu takımın yıldızı olarak göreceğimizi düşünüyorum. O potansiyele sahip ve bence zamanla oraya ulaşacak."

Sezonun bitmesine üç ay kala, ne Szoboszlai ne de takım arkadaşları henüz kutlama yapmalarına izin vermeyecekler. Ancak, eğer bu dönemde Premier Lig'i kazanan ilk Macar olursa, bu giderek sıra dışı hale gelen kariyerinde bir başka dikkat çekici bölümü işaretleyecek.

"Her Macar çocuğu için, yeterince sıkı çalışırsanız ve yeterli yeteneğe sahipseniz başarılı olabileceğinizin bir işaretidir," diyor Székely. "Dünya futbolunda Liverpool'dan daha yüksek bir basamak olup olmadığından emin değilim, ancak Dominik'in dünyadaki herkes için önemli bir oyuncu olabileceğinden eminim."