Fernando Mendoza, Cal'den ayrılmaktan yakınıyor ancak Indiana'daki gelişim QB'yi NFL Draft tablolarının zirvesine taşıyabilir

Sezon öncesi en çok konuşulan isim Teksaslı oyun kurucu Arch Manning olsa da, gelecek yılki NFL Draft'ında kadroya dahil olacak ilk oyun kurucunun Indiana eyaletinin Bloomington kentinde ikamet etmesi muhtemel.

Hoosiers, Cal transfer oyun kurucusu Fernando Mendoza'yı kadrosuna kattığında, offseason'ın belki de en etkili ama duyurulmamış hamlesini gerçekleştirdi. 6 fit 5 inçlik, 225 poundluk oyun kurucu, Bears için 2024 sezonunda muhteşem bir sezon geçirdi ve kolej futbolu tarihinde maç başına en çok beşinci çuvala izin veren gözenekli hücum hattına rağmen 3.004 yard, 16 gol ve sadece altı müdahale yaptı.

Indiana koçu Curt Cignetti ve hücum koordinatörü Mike Shanahan'ın önderlik ettiği yaratıcı bir hücumda, Mendoza'nın bir sıçrama daha yapacağını hayal etmek zor değil. Aslında, buna güveniyor. Gelişim, Georgia ve Miami'yi içeren diğer seçenekler yerine Hoosiers'ı seçmesinin en büyük nedeniydi.

"Hücum odaklı bir koçluk ekibine sahip olmak benim için son derece önemliydi ve bu gelişimi elde etmek benim için gerçekten önemliydi." Mendoza CBS Sports'a şunları söyledi: "Çünkü insanlarla konuştuğumda -- eski koçlar, akıl hocaları -- bize göre gerçekten iyi gidiyorsun ama bir sonraki seviyeye geçmek ve gerçekten gitmek istediğin yere, yani NFL'e ulaşmak için biraz daha cilalı ve daha tutarlı olman gerekiyor. Indiana'da başarmayı umduğum büyük bir şeydi bu."

NFL draft uzmanları Mendoza'nın yetenek setinin Indiana'nın hücumuyla nasıl uyuştuğunu fark etmeye başlıyor. CBS Sports'tan Josh Edwards yakın zamanda onu 2026 NFL Draft'ı için 11 numaralı genel aday olarak sıralarken Yahoo Sports'tan Nate Tice geçen ay "Mendoza'nın yeteneği, yüksek futbol IQ'suyla birlikte, bir açık büfe şemasında tüm doğru düğmelere basan bir hücumda havai fişek potansiyeline sahip." diye yazdı . Tice onu 2026 draft sınıfında 1 numaralı QB olarak sıraladı.

Mendoza, Cignetti ve ekibinin geçen yılki başlangıç ​​oyuncusu Kurtis Rourke dahil olmak üzere oyun kurucularla elde ettiği başarının da farkındadır -- 3.042 yard ve 29 gol pası atmış ve Heisman Kupası oylamasında dokuzuncu olmuştur. Indiana, Ohio'dan gelen başarılı ancak büyük ölçüde bilinmeyen bir oyun kurucu olan Rourke'u bir NFL draft seçimi ve ulusu şaşırtan bir takımın lideri haline getirmeye yardımcı oldu.

Mendoza'nın küçük kardeşi Albert, kadroda yer alıyor ve ona Cignetti yönetimindeki Hoosiers'ın ilk yılındaki 11-2'lik olağanüstü dönüşümüne dair içeriden bilgiler verdi.

"Benim gibi yeterince işe alınmamış birçok adamın gelişimi deneyimlediğini görmek, kardeşimin o yılki adımda kendi gelişimini görmek çılgıncaydı, belki de sadece iki veya üç yılda başardığım bir şey," dedi Mendoza. "Attığı adımı ve bu yılki oyun kurucu koçluğunun ne kadar ayrıntılı ve harika olduğunu görebiliyorum, bu benim için gerçekten çekiciydi."

Bu, Mendoza'nın son iki sezonda Bears için 19 maçta ilk 11'de yer aldıktan sonra Cal'den ayrılmasının kolay olduğu anlamına gelmiyor. Bu offseason'da koşucu Jaydn Ott ( Oklahoma ) ve sıkı uç Jack Endries (Teksas) dahil olmak üzere Cal'ın yıldız göçünün bir parçasıydı. CBS Sports'un daha önce ayrıntılı olarak açıkladığı gibi, Cal için tüm yanlış nedenlerle haberlerle dolu bir offseason oldu; yeni hücum koordinatörü Bryan Harsin'in oyuncu ayrılışlarını hızlandırdığı ve Cal yöneticileri ile destekçileri arasında yeni genel menajer Ron Rivera'nın rolü konusunda bir güç mücadelesi yaşandığı bildirildi. Rivera, Cal koçu Justin Wilcox'un kendisine rapor vereceği ve AD Jim Knowlton'ın yakın zamanda emekliliğini duyuracağı için mücadeleyi kazandı.

Cal programına çok şey veren Mendoza için, Cal yıldızlarının dağılması üzücü bir durum.

"Günün sonunda, biraz suçlu hissediyorum çünkü kalsaydım, üçümüzün de o bağ sayesinde bir arada kalma şansı daha yüksek olurdu," dedi. "Jaydn'in Jack'le konuştuğu bir gruptayız, ben Jack'le konuşuyorum, hepimiz çekirdek bir liderlik grubu olarak birbirimizle konuşuyoruz. Ama aynı anda hepimiz hala iyi arkadaşız ve hepimiz Cal'e en iyisini diliyoruz. İnşa etmemize yardımcı olduğumuz bir şeyin biraz parçalanması biraz üzücü."

Mendoza, Cal'daki son sezonunu düşündüğünde, "ya olsaydı" diye düşünmemek zor. Altın Ayılar sezona 3-0 başladı ve Mendoza'nın Berkeley'deki zamanının en önemli olaylarından biri olarak adlandırdığı Auburn'e karşı deplasman galibiyeti de buna dahildi. Bu, College GameDay'in bu vesileyle şehirde olduğu 8 numaralı Miami'ye karşı 5. Hafta'nın en önemli maçı için sahneyi hazırladı. Takımı, üçüncü çeyrekte 8:06 kala 35-10 öne geçti ve ... kaybetti.

Cal, maçın bitimine beş dakikadan az bir süre kala iki gol attı, bunlardan biri de sadece 26 saniye kalaydı -- belirleyici bir zafer için hazır görünen bir takım için yıkıcı bir sonuç. Bu kayıp, Mendoza'nın oynadığı en yetenekli takım olarak adlandırdığı takım için sonun başlangıcıydı. 3-0'lık bir başlangıç, bu dört kayıpla birlikte toplam dokuz sayı farkla hızla 3-4'e döndü.

Mendoza, "Bazı insanlar için, benim gibi, çok fazla yürek parçalayıcı kayıp yaşadık," dedi.

"Sanırım Cal takımının doğası, bu versiyon, o maçı kazansaydık çok farklı olurdu," dedi Mendoza. " Florida State ile oynadık ve son saniyede kaybettik. Miami ile oynadık ve son saniyede kaybettik. Maçın son dakikasında Pitt'e kaybettik. Sonra NC State ile oynadık ve maçın son dakikasında kaybettik. Bu dört ardışık ardışık yenilgi, 3-0'dan 3-4'e. Bu çok zordu.

"Deplasmanda daha fazla galibiyet alıp kupaya katılmaya hak kazandık ama üst üste bu kadar çok kaybettik..."

Şimdi Bloomington'da olan Mendoza, geçen yılki College Football Playoff'a katılan ancak daha fazlasına hazır olan bir programa liderlik ediyor. Yıldız alıcı Elijah Sarratt'ın (2024'te 957 yarda ve sekiz gol için 53 yakalama) da dahil olduğu geri dönen bir grupla Mendoza, büyük bir 2025 sezonuyla Hoosiers'ı ve draft hissesini yükseltme yeteneğine sahip.

Henüz herkesin bildiği bir isim olmasa da Mendoza, Indiana programının etrafındakilerin inandığı şeyi başarırsa, Nisan ayında birçok NFL hayranı onun hakkında yazılar okuyacak.

Peegs.com, hayranlara özel bir içeriden kişiler ekibinden güvenilir kapsamlar sunar. 20+ yıllık deneyim ve Jeff Rabjohns, Matt Weaver, Trevor Andershock, Jared Kelly'nin de aralarında bulunduğu bir kadroyla site günlük güncellemeler, işe alım haberleri ve takım haberleri sunar. Peegs.com, Indiana atletizmi kapsamında pazar lideridir! Sohbete katılın ve Peegs.com topluluğunun gücünü deneyimleyin. Daha fazlasını mı istiyorsunuz? Hemen bir VIP üyeliğe kaydolun ve bugün tüm içeriden içerik ve özelliklerin kilidini açın.