Her seviyede şampiyon olan Taurasi, WNBA'den emekli oldu

WNBA tarihinin en skorer oyuncusu olan ve lig taraftarları tarafından "tüm zamanların en iyisi" seçilen Diana Taurasi , Salı günü 20 sezonun ardından emekliliğini duyurdu.

"Zihinsel ve fiziksel olarak, sadece tokum," dedi Taurasi Time dergisine. "Muhtemelen bunu tarif etmenin en iyi yolu bu. Doydum ve mutluyum."

42 yaşındaki Taurasi, kadın basketbol tarihinin en çok ödül alan oyuncularından biri olarak öne çıkıyor. 2000 yılında UConn'daki ilk anlarından itibaren etki yarattı ve WNBA kariyerinin sonuna kadar ilgi odağı olmaya devam etti ve bu ay Phoenix Mercury'nin playofflara çıkmasına yardımcı oldu.

Taurasi, Ağustos ayında altı Olimpiyat altın madalyası kazanan ilk basketbolcu oldu.

WNBA komiseri Cathy Engelbert, Taurasi'yi "Basketbol oyununu herhangi bir sahnede oynamış en büyük rakiplerden biri" olarak selamladı.

"20 sezon oynayarak, WNBA tarihindeki herhangi bir oyuncudan daha fazla sayı atarak ve üç sayılık atış yaparak rekor kıran bir kariyerde, dünya çapındaki oyuncuların tartışmasız saygısını kazandı, heyecan verici anlar yaşattı ve hayranları tekrar tekrar büyüledi," dedi Engelbert hazırlanmış bir açıklamada. "WNBA ailesi adına, Diana'ya WNBA'e getirdiği her şey için teşekkür ediyorum - tutkusu, karizması ve en önemlisi, oyuna olan amansız bağlılığı."

Taurasi, 565 normal sezon maçında 10.646 sayı attı - 10K sayı barajını geçen tek WNBA oyuncusu - ve 72 playoff maçında 1.476 sayı daha attı. 2004'te 1 numara olarak draft ettiği Phoenix'i 2007, 2009 ve 2014'te WNBA şampiyonluklarına taşıdı.

Beş kez WNBA sayı kralı ve 14 kez All-WNBA seçilmiş olan Taurasi, 2009'da lig MVP'si ve 2009 ve '14'te Finaller MVP'si seçilmiştir. Ayrıca normal sezonda 1.447 ve playofflarda 215 üçlükle WNBA'in en çok üçlük atan oyuncusu olarak da ayrılmıştır.

Mercury ve Suns sahibi Mat Ishbia, "Diana, bu oyunu oynamış en harika oyuncudur," dedi. "Hayatım boyunca onun hayranı oldum. O, en büyük lider ve takım arkadaşıdır. Franchise'ımız, topluluğumuz ve basketbol oyunu üzerinde inanılmaz bir etki yarattı. Adı Phoenix Mercury ile eş anlamlıdır ve sonsuza dek ailemizin bir parçası olacaktır."

Mercury ve Suns'ın CEO'su Josh Bartelstein, Taurasi'yi "Mercury ve kadın basketbolunun 20 yıldır yüzü" olarak nitelendirdi.

"Oyunu, gol atma yeteneği, bulaşıcı kişiliği ve her gece sahaya getirdiği keskinlikle devrim niteliğinde değiştirdi," dedi Bartelstein. "Sadece bir Diana Taurasi olacak ve o önümüzdeki yıllarda bize ilham vermeye ve bu şehrin dokusunun bir parçası olmaya devam edecek."

Kişisel rekorlarına ve başarılarına rağmen Taurasi kariyeri boyunca mükemmel bir takım arkadaşı olarak kabul edildi.

"Her zaman herkesin yanında olmaya çalıştım ve takımdaki herkesi desteklemeye çalıştım," dedi Taurasi. "Eğer onlar sizin çevrenizdeyse, onlarla ilgilenirsiniz."

Taurasi'nin uzun zamandır arkadaşı ve UConn/ABD Basketbol takım arkadaşı olan Sue Bird, ESPN'e şunları söyledi: "İnsanların kendisine bağlı hissetmelerini sağlamanın yanı sıra, aynı zamanda kendilerinin en iyi versiyonu gibi hissetmelerini de sağlıyor."

Mercury'yi sekiz yıl çalıştıran New York Liberty koçu Sandy Brondello, Taurasi'nin takım arkadaşlarıyla iletişimde altıncı bir hisse sahip olduğunu söyledi.

Brondello, ESPN'e verdiği demeçte, "Ne zaman devralması gerektiğini biliyor; ne zaman başkalarını dahil etmesi gerektiğini biliyor," dedi. "Ne zaman harekete geçmeleri için sadece kulaklarına fısıldaması gerektiğini biliyor. Bunu yakından ve kişisel olarak gördüğünüzde, takım arkadaşları üzerindeki etkisini fark ediyorsunuz ve hepsi ona hayranlık duyuyor."

Taurasi, 20 yıl önce UConn'da ulusal şöhrete kavuşmuş ve Huskies'i 2002'den 2004'e kadar üst üste üç ulusal şampiyonluğa taşımıştı. Bu şampiyonluk, birçok kişi tarafından kadınlar üniversite basketbolu tarihinin en iyi sezonu olarak kabul edilen yenilgisiz bir sezona da ev sahipliği yapmıştı.

"UConn'da, Olimpiyat takımında, Phoenix'te bir takım arkadaşı hakkında hiçbir zaman olumsuz bir söz söylediğini duymadım," dedi Huskies koçu Geno Auriemma ESPN'e. "Ama ona 'Dee, bu hayatımda gördüğüm en kötü lanet olası pas' diyebilirim. Bunu başka birine söylesem, 'Neden bana saygısızlık ediyorsun?' diyebilir. Onunlayken, bunu asla kişisel olarak almadı. Bunun kötü bir pas olduğunu zaten biliyordu ve bunu daha iyi hale getirmesi gerekiyordu. Bu şekilde koçluk almak istiyordu."

UConn, Taurasi'nin kariyerinde NCAA turnuva oyunlarında 22-1'lik bir performans gösterdi ve üniversite kariyerini 2.156 sayı, 628 ribaund ve 648 asistle tamamladı. Mercury tarafından genel olarak 1 numara seçildikten sonra, 2004'te ilk Olimpiyat madalyasını kazandı.

Phoenix ile ilk WNBA şampiyonluğu ise üç yıl sonra geldi.

Phoenix'i ikinci şampiyonluğuna taşıdıktan sonra Taurasi, Temmuz 2009'da alkollü araç kullanmaktan tutuklandı. Kısa bir süre sonra, Türkiye'de yurtdışında oynarken Taurasi, 2010'un sonlarında uyarıcı madde modafinil kullanımı iddiasıyla geçici bir yasak aldı; ancak testi yapan laboratuvar itibarsızlaştırıldı ve Taurasi, Şubat 2011'de tüm iddialardan aklandı.

Taurasi ve Bird, yirmi yıl boyunca ABD Basketbolunun temel taşları oldular. Olimpiyatlardaki başarısının yanı sıra Taurasi, FIBA ​​Kadınlar Dünya Kupası'nda üç altın madalya kazandı ve altı Avrupa Ligi şampiyonluğu kazandı.

"Dee'nin etrafındayken kötü bir gün hiç olmuyor gibi görünüyor," uzun süredir ABD Basketbol kadın milli takımı direktörü olan Carol Callan ESPN'e söyledi. "O ilgi odağı olmayı aramıyor ve buna ihtiyaç duymadığı için teninde tamamen rahat."

Taurasi, 2021'de ligin 25. sezonunda taraftarlar tarafından WNBA'in "GOAT"u seçildi.

"Bana göre o en iyi oyuncu," hem Taurasi'ye karşı oynayan hem de koçluk yapan Las Vegas Aces koçu Becky Hammon ESPN'e söyledi. "Sadece potaya gitti. Oyununun en az değer verilen yanlarından birinin pasları olduğunu düşünüyorum. 3 sayılık ve pull-up şutları çok fazla ilgi gördü, ama kelimenin tam anlamıyla her şeyi yapıyor.

"LeBron James'ten bahsettiğinizde olduğu gibi. ... Topu pasladığında bazı insanlar ona vururdu, ama bu doğru karardı. Harika oyuncular, GOAT'lar, sadece doğru oyunu yaparlar. Ve bunu tekrar tekrar tekrar yaparlar ve bu da kazanmaya yol açar."