Jack O'Connor, Kerry futbolunda kutlanacağı ve unutulmayacağı bir yerde
Jarlath Burns'ün GAA başkanlığına getirdiği armağanlardan biri de odadakileri okurken sahip olduğu sezgisidir.
Komite, GAA siyasi dünyasında kraldır ve kaçınılmaz ve anlaşılabilir bir şekilde zirveye tırmanan ve önemli anlarında her zaman bireyden çok kolektif takdire yaslananların dünya görüşünü şekillendirir; il komiteleri, maç yetkilileri, diaspora, tabandan gönüllüler ve oyuncular.
Ancak İrlanda finalinde Michael Murphy, David Clifford ve Jim McGuinness olmak üzere üç kişinin hakimiyeti altında gerçekleşen karşılaşmada Burns, sunum konuşmasında bu gerçeği kabul etti.
Murphy'yi, şimdiye kadar yazılmış en büyük geri dönüş hikayesini yazma çabası içinde, zamanı kendi isteğine göre bükme noktasına kadar gelen bir efsane olarak kutladı.
Clifford'un büyüklüğünü dile getirme zorluğundan ustalıkla kaçındı, basın tribünündeki bizlerin asırlardır bildiği bir şeyi fark etti: Fossa dehasını tanımlamak için kelimeler yetersiz kalırken, onu engellemek için bölgesel savunmalar yetersiz kalıyor.
Ve Jack O'Connor'ın beşinci kez All-Ireland şampiyonluğunu kazanmasından dolayı onu tebrik ederek, az önce tanık olduğumuz maçın, McGuinness'in tüm yıl boyunca oyuncularına özel olarak itibar verme yönündeki tekrarlanan ve samimi çabalarına rağmen, maç kazanma işinde olan kişi olarak pazarlanan başka bir büyük menajerin planına göre değil, kendi planına göre oynandığını hatırlattı.
Tamam, Burns'ün futbolun en büyük menajerini kaybettiği bir yılda, Waterville bölgesinden bir başkasının onun büyüklüğünü pekiştirmesinin ne kadar yerinde olduğunu hatırlatmak istemesi daha olası.
Zamanında da söylenmişti, çünkü bu onun sonu olabilirdi. O'Connor bunu yılın başlarında söylemiş, final sonrası basın toplantısında da doğrulamıştı, ertesi gün ise olgun bir düşüncenin arkasına saklanarak niyetlerini bulandırmak için biraz zaman ayıracağını ima etmişti.
Bu gerçek olabilir; Burlo'da coşkulu bir ziyafet gecesinde oyuncularının yürekten gelen yalvarışları kafasını karıştırmış olabilir veya belki de daha muhtemel olanı, yaklaşan ayrılışının oyuncularının görkemli hediyesinin coşkusunu çalmasını istememiş olabilir. Bahis kuponumuzda ikincisi var.
Kendi aklını bilme konusunda bir geçmişi var, bu yüzden bu görevi iki kez bırakıp iki kez geri döndü.
Ve eğer Carlsberg ayrılsaydı, durum böyle olurdu; Kerry'nin artık gayriresmi Ulster şampiyonu olması nedeniyle sadece üç yarışmaya katılmasına rağmen dört kupa kazanırdı.
Pazar akşamı her şey bittiğinde, 28 gün önce takımını eleştirenlere öfke kusan adamdan çok farklı bir sakinlik ve memnuniyet yayıyordu. Şu an 64 yaşında ve bir zamanlar düdüklü tencerede yaşamak ne insana ne de zihne iyi gelmiyordu.
Kerry'nin yönetiminden beklenenlerin abartılı olduğunu düşünenler, bu köşede ilk elden tanık olduğumuz hızlı bir hikâyedir.
Sam Maguire, 2009 All-Ireland finalinde Cork'a karşı kazanılan galibiyetin ardından Cuma gecesi Caherciveen'e geldiğinde, takımın gelişini beklerken şiddetli yağmur bize sığınak sağladı.
Sonunda sokağa çıktıklarında, biz de hanın kapısına doğru ilerledik ve orada bize bir başka yüksek tabureli pilot katıldı.
"Şimdi onlara bak, ellerinde kupa var ve geçen yıl mahvettikleri All-Ireland hakkında tek kelime etmiyorlar," dedi.
Sadece yenen ekmek değil, bazen yeni pişen ekmek de çabuk unutulur.
Ancak O'Connor, Kerry futbolunda unutulmayacağı gibi, kutlanacağı bir yere de gelmedi. Haklı olarak.
Kendisini bu noktaya getiren pek çok özellik var ama belki de en belirgin olanı, kendisinin de kullanmayı sevdiği bir kelime: "cajones".
Zar atmaktan hiç korkmadı. Tüm İrlanda galibiyetlerinin üzerine parmağınızı koyduğunuzda, hepsinin büyük çağrılarla işaretlendiğini görürsünüz.
2004'te Paul Galvin ve Aidan O'Mahony'nin takıma dahil edilmesi, kuzeyde sömürülen ham fiziksel keskinliği sağladı, 2006'da geleceğe dönüp büyük bir adamı sahanın kenarına oturttu, 2009 yazının ortasında Michael McCarthy'yi emeklilikten geri çağırarak savunmasının omurgasını yeniden şekillendirdi, Tomas Ó Sé ve Gooch Cooper'ı kadrodan çıkarmak zorunda kaldı ve tabii ki 2022'de Paddy Tally'de bir Tyrone koçu ithal etti, bu da yerel tutuculara bir göz dağıydı.
Bu yıl, bir dizi kritik sakatlığa tesadüfen değil, bilerek ve isteyerek karşı koydu; Graham O'Sullivan'ı bek hattından orta forvete kaydırmak, orta saha seçeneklerinin daralmasıyla daha da değerli hale geldi; yedek orta saha oyuncuları Sean O'Brien ve Mark O'Shea'nın takıma katılması ise koçluk ve amaç netliği konusunda bir ustalık dersiydi.
Diğer bir yeteneği de yönetim ekibinin yeteneklerine olan yatkınlığı. 2000'li yıllarda bir atletizm koçu olan Pat Flanagan'ı takıma katması, takımına patlayıcı bir güç kazandırdı; Eamon Fitzmaurice'in video analizlerindeki detayları, hem İrlanda şampiyonluğunu kazanan bir menajer hem de tek hamlede mikrofona gelen en bilgili yorumcuyu şekillendirdi; Tally'nin takıma dahil olması ise Kerry savunmasını sızdıran bir elekten, sağlam bir kutuya dönüştürdü.
Ve sonra gidip en iyi numarasını muhtemelen sonuncusu için bırakıyor. Yepyeni bir oyunda yepyeni bir yönetim ekibiyle çalışarak Cian O'Neill'ı takıma kattı ve Jack'in kalma arzusu, ilişkinin başka bir sezona da uzanması umuduyla daha da artacak. Daha doğrudan bir stile geri dönmeyi, farklı bir oyun planı sunmayı, ancak ille de yepyeni bir plan yapmamayı hedefliyor.
Geçtiğimiz Pazar günü David Clifford'un orta saha çizgisine doğru kayması, James O'Donoghue'nun 2014 finalinde Fitzmaurice'in koçu olduğu dönemdeki özverili rolüyle açıkça karşılaştırılmaya başlandı.
Aradaki fark, Clifford'un yeteneğinin ölçeği ve savunmaları zayıflatan kural değişiklikleriydi; bu sefer sadece esnetmek için değil, aynı zamanda acıtmak için tasarlanmıştı.
Tüm bunların yanında O'Connor, futbolun en zorlu ve sinir bozucu taraftarlarına bile zorluk çıkaracak bir eser bıraktı.
Bunu spor haline getirmiş bir ülkede, bu onun en büyük onayı olabilir.
*****
The 42
