Kilkenny'de hurling alanında yetişecek yeni jenerasyon yeteneği kim olacak?
Paul Keane
MICHAEL Fennelly 2017'nin sonlarında emekli olduktan kısa bir süre sonra, Kilkenny'nin kıdemli atıcılarının WhatsApp grubuna son bir mesaj göndererek genç oyuncuları öne çıkmaya çağırdı.
Sekiz kez All-Ireland kazananı, kendi kıdemli ilçe kariyerinin ilk birkaç yılının elinden kayıp gittiğini hissetti. Oyuncuları dışarı itmesi gerekirken takımda bir yer açılmasını beklediğini söyledi.
Şu anki Kilkenny menajeri Derek Lyng'i aklında tuttuğunu ve Lyng'in emekli olmasını beklerken Michael Rice ve James 'Cha' Fitzpatrick'in kendisinden önce teknik direktörlüğe geçtiğini itiraf etti.
Fennelly, WhatsApp mesajında, "Onlara doğrudan oraya atlamalarını ve bir, iki veya üç yıl boyunca yerinizi o zaman alacağınızı düşünerek beklememelerini söyledim" dedi.
Sekiz yıl sonra, Kilkenny, All-Ireland başarısı olmadan geçirdikleri en uzun seriye katlanıyor ve Shamrocks adamının oynadığı altın çağın yeteneklerini yansıtacak gerçek bir jenerasyon yeteneği olan başka bir ünlü ismin ortaya çıkmasını bekliyorlar.
Fennelly'nin patlama dönemlerindeki meslektaşlarından biri olan Jackie Tyrrell, 2021 Şampiyonası'nın ardından Radio Kerry ile yaptığı sohbette bu konuya değindi.
Tyrrell, "Richie Hogan 2007/2008'de takıma katıldığında 'vay canına' dedirtecek bir atıcımız olmamıştı. Bu 13 yıl önceydi" dedi.
"Her yıl geriye giderseniz, bir 'Cha' Fitzpatrick vardı, bir Richie Power vardı, bir Tommy Walsh vardı, bir JJ Delaney vardı, bir Henry Shefflin vardı.
"10, 15 yıllık bir zaman diliminde tüm bu oyuncular geldi. Şimdi 13 yıl geçti ve TJ Reid ve Richie Hogan'dan beri bu harika atıcıyı görmedik."
Hogan 2023 sezonundan sonra emekli oldu ancak Reid hala devam ediyor. Ve Kilkenny ilham almak için 37 yaşındaki oyuncuya yaslanmaya devam ediyor.
Elbette bu anlaşılabilir bir durum. O jenerasyona ait bir yetenek ancak kadroda kalan sadece üç oyuncudan biri olarak (diğerleri kardeşi Richie ve kaleci Eoin Murphy) 2015'te All-Ireland kıdemli madalyası ile giderek daha fazla gümüş nesil oyuncularla çevrili oluyor.
Tyrrell, Eoin Cody'nin zamanla gerçek bir ikonik figür olabileceğini öne sürdü. Galway'in 2017'de All-Ireland şampiyonu olarak zirvede olduğu dönemde 'vay canına' diyen bir oyuncu olan Joe Canning, 2022 All-Ireland finali öncesinde Cody hakkında da benzer şeyler söyledi.
Irish Times'daki köşesinde oyuncuları tek tek inceleyen Canning, Cody'nin 'Kilkenny'nin en iyi forvetlerinden biri olma potansiyeline sahip' bir oyuncu olduğunu söyledi.
Ancak Cody 2023'te All-Star seçilse de sakatlıklar, inişli çıkışlı kişisel form ve Limerick'in mükemmelliği onun süperstarlığa sıçramasını engelledi.
Ne Lyng ne de selefi Brian Cody bu konuda ellerini kollarını bağlamış bir şekilde oturmakla suçlanamaz. Allianz Ligi deneylerin yuvasıdır ve Kilkenny bahar dönemi çıkışlarını dağıtmakla meşguldü. 2020'nin beş maçlık Covid etkisindeki kampanyasında bile Cody ligde 34 farklı oyuncu kullandı ve bir sonraki TJ veya DJ'i her köşede aradı.
2022'de 32 oyuncu kullanırken, Lyng 2023'te görevi devraldıktan sonra kendi taramasını yaptı ve o sezonun liginde 37 farklı oyuncuya rekabetçi oyun süresi verdi, bu rakam 2024 ligi için 35, bu yıl ise 32.
Şampiyonada deneme fırsatı nadirdir, bu yüzden Kilkenny ve Wexford geçen pazar günü Leinster SHC'de son dakika mücadelesinde karşı karşıya geldiğinde Lyng yine yaratıcılığını konuşturdu.
Peter McDonald, Zach Bay Hammond, Padraic Moylan, Killian Doyle, Luke Connellan, Peter Connellan, Billy Drennan ve Owen Wall, 2025'teki ilk şampiyonluk maçlarında ilk 11'de yer aldı. Gearoid Dunne, Niall Shortall ve Shane Staunton ise bu yılki şampiyonada ilk kez forma giydi.
Luke Connellan iki sayı alarak etkileyici bir performans sergiledi ancak Wexford kazandı ve sonrasında Lyng, genel performanstan pek memnun kalmadı ve Kilkenny'nin 'sonucu ve daha iyi bir performans elde edememesinden' yakındı.
Görünen o ki, arayış devam ediyor.
Adrian Mullen, Cody gibi, Tyrrell'in 'vay canına' oyuncularından biri olma potansiyeline sahip ancak zaman onun lehine değil. Küçük kardeşi Jake, bu yıl küçükler şampiyonasında çok başarılı ve uzun vadede potansiyel bir yıldız statüsü düşünüldüğünde kesinlikle izlenmesi gereken bir isim.
Mullen the Big, Wexford'a karşı oynanan maçta stoper pozisyonunda ilginç bir değişiklikle oynadı.
Kerry'nin eski yıldızı Fionan Mackessy de, Kilkenny için beklenmedik bir şekilde eyaletler arası transfer yaptıktan sonra üçüncü şampiyonluk maçında forma giydi. Kilkenny yıllar boyunca bu tür transferleri nadiren yaptı. Lyng, Cody'nin sahip olduğu bir şeyi açıkça aramak zorunda - sahanın hemen hemen her hattında yıldız yetenekleri.
Kildare'in Joe McDonagh Kupası finali menajeri Brian Dowling, yakın zamanda Cody'nin gençken üst düzey takımlarından birine nasıl girdiğinden bahsetti. Birkaç sezon sonra gitti ve ikinci bir şansı olmadı. Dowling, bunun kendisinde bir sürü pişmanlık bıraktığını söyledi.
Cody'nin bu lüksü vardı; sadece yedek kulübesine dönüp, genellikle İrlanda Küçükler ve 20 Yaş Altı madalyalarıyla gelen bir sonraki yeteneği öne çıkarmak.
Cody'nin kıdemlilerden sorumlu olduğu 2002-2014 yılları arasında Kilkenny takımları beş kez Tüm İrlanda küçükler şampiyonluğu ve dört kez Tüm İrlanda U-20 şampiyonluğu kazandı.
2014'ten beri mi? Tek bir küçükler galibiyeti yok ve sadece bir U-20 tacı, 2022'de.
Moylan, Doyle, McDonald, Drennan ve Dunne hepsi de o başarılı 2022 U-20 takımındaydı. Doyle, St Kieran's College ile Croke Kupası madalyası kazanan yetenekli genç Kilkenny oyuncularından biri. Kolej, 2023 ve 2024'te üst üste şampiyonluk kazandı.
Moylan, bu yılın başlarında DCU ile Fitzgibbon Kupası All-Star ödülünü kazandı. Geçtiğimiz ay şampiyonada Offaly'ye karşı başlayan St Kieran mezunu Harry Shine gibi çok daha fazlası, kıdemli panele önemli itibarlarla geldi.
"Kilkenny saflarında yetişen, Harry Shine gibi çok yetenekli oyuncular var," diyen Walter Walsh, 2012'de Galway'e karşı oynanan All-Ireland final tekrarında Kilkenny formasıyla 1-3'lük skorla olağanüstü yeteneğini sergilemişti.
Bu yılki U-20 takımı, Tipperary'ye yenilerek All-Ireland finaline ulaştı ve kim bilir, o takımdan büyük forvet Marty Murphy bir sonraki Walter Walsh olabilir. O da aynı kulüpten. 20'li takımdan Eoghan Lyng, Leinster şampiyonasında Antrim'a karşı oynayarak zaten kıdemli panelde.
Ancak büyük ihtimalle Kilkenny, bugün oynanacak Leinster finali için tekrar denenmiş ve güvenilir bir takımla yola devam edecek. 26 yaşında ve 2018'den beri panelde olan Martin Keoghan, bu sezon onların en iyi oyuncusu oldu. Daha da endişe verici olanı, 4. Tur'da Dublin'e karşı sahaya çıkan takımın yaş ortalamasının -en güçlü takımlarını sahaya sürdükleri son sefer- 28 olmasıydı.
Walsh, "Tipperary'nin Darragh McCarthy'de bulduğu oyuncuya benzer bir oyuncuyu hala bulamadılar" dedi.
Lyng'in bunlardan şikayetçi olduğu söylenemez. Ona göre, tüm oyuncularının bireysel çabalarının toplamı güçlü bir kolektif oluşturuyor. Ve tarihin kendini tekrar etmesini ve başka bir Henry Shefflin veya Tommy Walsh'un ortaya çıkmasını beklemek onu geceleri uyutmuyor.
Dublin galibiyetinin ardından yaptığı açıklamada, "Sürekli olarak geçmiş takımlarla karşılaştırma yapıyoruz ve bunu yapmayı bırakmalıyız." dedi.
"Burada gerçekten iyi ve sıkı rekabet eden bir takımımız var. Sanırım 10, 15 yıl önce orada olan takım olacağımıza dair bir anlatı var, ne olursa olsun. Durum böyle değil. Bu 2025'in Kilkenny'si."
The 42
