New Orleans Saints, Arch Manning'i sadece bir ilk 11 sezonunda NFL Draft'ına çekebilecek mi?
Üniversite futbolu tarihindeki en kötü saklanan sırlardan biri, birçok kişinin Arch Manning'in NFL'e aceleyle gitmek yerine Texas'ta iki yılını ilk 100'de oyun kurucu olarak geçirmesini beklemesidir. Kırmızı gömlekli ikinci sınıf öğrencisi, sınıfında yedek olarak iki yıl geçiren tek ilk 100 oyun kurucuydu ve birçok kişi onun yine sürecini aceleye getirmeyeceğini düşünüyor.
Ancak bu hafta sonu NFL'den bu kararı zorlaştırabilecek haberler geldi. New Orleans Saints oyun kurucusu Derek Carr, cumartesi günü beklenmedik bir şekilde NFL'den emekliliğini duyurdu . Saints'in ikinci tur seçimi Tyler Shough, Jake Haener ve Spencer Rattler arasında gerçekten açık bir oyun kurucu rekabeti var.
Saints, draftta 40. sıra seçimini ona harcadıktan sonra Shough'a adil bir şans verecek, ancak üç seçeneğin hiçbiri pozisyonda uzun vadeli cevaplar olarak görülmüyor. Ciddi bir şey değişmediği sürece, New Orleans, oyun kurucu pozisyonunda acilen cevaplara ihtiyaç duyarak 2026 NFL Draft'ında 1 numaralı seçime doğru yol almalıdır.
Arch için, Manning ismini dünya sahnesine taşıyan takımda, kendi memleketinde oynama fırsatı ne kadar cazip olmalı?
Manning ailesi Louisiana kraliyet ailesidir ve 50 yıldan uzun süredir öyledir. Patrik Archie Manning, 1971'de New Orleans Saints'in başlangıç oyun kurucusu olduğunda Mississippi'den Louisiana'ya taşındı. Daha sonra birçok Pro Bowl kazandı ve Saints Ring of Honor ve Hall of Fame'de bir yer edindi. 8 numaralı forması kulüp tarafından resmi olarak emekliye ayrılmamış olsa da, 1982'de ayrıldığından beri verilmemiştir.
Kökleri nedeniyle Peyton, Eli ve Cooper Manning, hepsi New Orleans'ta büyüdü ve Superdome'a sadece üç mil uzaklıktaki Isidore Newman Okulu'na gitti. Cooper'ın oğlu Arch da New Orleans'ta büyüdü, Isidore Newman'da oynadı ve efsanevi amcalarının tüm rekorlarını kırdı. Peyton ve Eli, efsanevi NFL kariyerleri oluşturdular ve Arch, tarihin en büyük oyun kurucu adaylarından biri olarak kabul ediliyor.
Arch, büyükbabasından ve amcalarından ayrı olarak kendi yolunu çizmek için Teksas'a gitti. Ancak, bir Manning'in Saints siyah ve altınını giymesinin üzerinden 40 yıldan fazla zaman geçti. Efsanevi bir eve dönüş olurdu.
Tek dezavantajı mı? Manning, ancak şimdi ilk sezonuna başlangıç oyun kurucusu olarak girecek. 2024'te Longhorns için iki maçta ilk 11'de yer aldı, ancak esas olarak Quinn Ewers'ın yedeğiydi. İki yılda sadece 95 deneme yaptı. 2023'te ülkenin 1 numaralı adayı olsa da, kendisini ciddi bir NFL adayı olarak, hatta 1 numaralı seçim olarak bile kanıtlayabilmesi için önünde daha çok yol var.
NFL başarısı üniversite deneyimiyle hiç bu kadar ilişkilendirilmemişti. 32 tahmini başlangıç oyun kurucusundan sadece ikisi FBS seviyesinde birincil başlangıç oyuncusu olarak birden fazla yıl oynamadı. Bunlardan biri de sadece Heisman Kupası'nı kazandığı için ayrılan Kyler Murray'di. Genel olarak, 32 tahmini başlangıç oyuncusu üniversite kariyerlerinde ortalama 34 başlangıç ve 9.500 yarda pas yaptı. Sadece bu yıl, Penn State'ten Drew Allar ve LSU'dan Garrett Nussmeier, başlangıç oyuncusu olarak kritik bir ikinci yıl elde etmek için potansiyel birinci tur statüsünü reddetti.
Ayrıca, Manning ailesi her zaman sabırlıydı. Hem Peyton hem de Eli, 1 numaralı draft seçimi olma yolunda kendi okullarında dört yıl geçirdiler. Hatta patriark Archie Manning bile College Football Hall of Fame kariyeri boyunca üç sezon boyunca 30 maçta ilk 11'de yer aldı. Manning efsanevi bir sezon geçirse bile, 2025'e sadece iki ilk 11'de başlayarak bu sayılara yaklaşamazdı.
Genç Manning, Texas'ta ilk yılını, programı 20 yıldır ilk ulusal şampiyonluğuna taşıma şansıyla başlatıyor. Üniversite düzeyinde başarabileceği çok şey var. Peyton ve Archie ikisi de College Football Hall of Famers iken Eli'nin 10 numarası Ole Miss'te emekli edildi. NFL kariyerine başlamadan önce bu asla basit bir mola değildi; Manningler üniversite futboluna değer veriyor.
Yine de New Orleans, New Orleans'tır. Saints, Saints'tir. Manning ailesi, bu franchise ve bu şehir arasındaki bağlantıları görmezden gelmek zordur. Sadece isim babası Archie'ye, Fransız Mahallesi'nde tarihi bir oyun kurucu olmanın statüsünü sorması yeterlidir. Daha bir kare bile oynamadan halk kahramanı olacak ve biçimlendirici yıllarını geçirdiği yerin gölgesinde oynayacaktı.
Elbette, karar verme zamanı geldiğinde Manning okula geri dönmeyi tercih edecektir. Manning ailesi nadiren hata yapar ve iki yıllık bir süre boyunca gelişme şansı hafife alınacak bir şey değildir. Ve nerede olursa olsun, Manning oyunu değiştirecek bir olasılık olacaktır. New Orleans'ın, ironik bir şekilde şu anda Saints'in hücum koordinatörü olan LSU'dan Garrett Nussmeier gibi bir başka yerel oğlu seçme şansı bile var.
Ancak 2026 NFL Draft'ından bir yıl önce, niyetler netleşiyor. New Orleans gelecek yıl büyük ihtimalle 1 numaralı seçimi yapacak. Bir franchise oyun kurucusu isteyecekler. Hikaye kesinlikle mükemmel olurdu. Manning'in bu anı değerlendirip değerlendirmeyeceği ya da 2027'de karşı rüzgarların nasıl görüneceğini görmek için bekleme riskini alıp almayacağı tamamen ona kalmış.
